作为20世纪四大人物传记之一，《苏东坡传》是林语堂先生得意之作，也是中国现代长篇传记的开标立范之作。读这部书，好像在听两个有趣的灵魂遥相对吟，既是是一部“好书、奇书”，又是一部“一个赤子写另一个赤子的书”（余杰语）。
林语堂先生用“春秋的手法”详尽而全面的介绍了苏东坡的一生。他个性超然，豁然物外，藏悲喜于日月星辰，寄壮志于江河湖海，付疑虑于宇宙苍穹，不讨好献媚于权贵，只遵从自己的良知和内心。在生命的内在力量展现和本我的表现中放射出人性的光芒。
一、从“政坛新星”到“政坛流星”，三起三贬渐行渐远。
苏轼，字子瞻，四川眉州人。21岁踏进仕途，曾两次进京任龙图阁学士、中书舍人、兵部尚书、礼部尚书等官职。他天资聪慧 ，受父母教诲，少有大志。20岁父子三人进京赶考，他和弟弟苏辙分别获得第二和第五名。被仁宗皇帝称为“未来的两宰相”。
进士及第以后，苏东坡先是到陕西凤翔府任判官，3年后召回朝廷任史官。1074年，到杭州做通判，然后到密州任太守2年，湖州人太守3个月。
正当这颗政治新星冉冉升起之际，由于反对王安石的变法，站到旧党一边，遭受政敌的打压，被贬谪黄州。
1085年，宋神宗驾崩，哲宗继位，英宗皇后摄政，废除王安石变法的内容，苏东坡也平步青云，17个月从八品升到正三品，跃了12个台阶。先任登州知府5天就被召返京，官至翰林学士知制诰（皇帝秘书，仅次于宰相）人生达到顶峰。但后因与太后和司马光的政见不和，主动请辞外放，任杭州太守1年零7个月后，被贬惠州。
1091年3月，再次回朝，当了7个月的礼部尚书，然后任颍州和扬州太守，再任兵部尚书1个月、兵部尚书9个月。哲宗亲政后，对元祐党人进行打击，先把苏轼赶出京城任定州太守，然后再贬惠州，接着又贬天涯海角的儋州。
苏东坡的一生，从政40年，任职20地。做地方官33年，在朝7年；从政28年，被贬12 年。有人形象地比喻说，苏东坡的一生，要么被贬，要么行走在贬谪的路上。
二、黄州-惠州-儋州，在不完美的时代活出了完美的人生。
“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功名，黄州惠州儋州。”苏东坡后半生的贬谪，一次比一次远，一次比一次惨，一次比一次冷酷。幸亏苏东坡天性豁达，淡泊宁静、随遇而安，才在颠沛的生活中淡化了苦难的意义，化解人生的悲哀。“一蓑烟雨任平生”。
人生自我突破：黄州的乌云，遮不住赤壁的明月。
“乌台诗案”被囚禁130天之后，苏东坡被贬黄州。虽然保留个团练副使的职务，实际是被软禁在这里。没有钱，不能养家，只有向太守借东面山坡上的几亩军营废弃之地赖以糊口，因此也完成了由苏轼向苏东坡的转变。
在黄州四年多，躬耕东坡、放浪山水、美食养性、激情创作四件事是他的全部。所以，在文学上有《念奴娇.赤壁怀古》、《赤壁赋》、《后赤壁赋》等不朽的词篇；在美食上，有了东坡肉、东坡饼等流传至今的名吃；在公益方面，建立了中国历史上第一家孤儿院和中国最早公立医院—“安乐坊”。他把宋词发扬光大，成为与诗并列的体裁。
赤壁的明月，因苏东坡而进行时空的转换，道士的吹箫的悲凉、伤感，使黄州的月亮超越了时空疆界。黄州迎来苏东坡的创作黄金期，苏东坡成全了黄州，赤壁成全了苏东坡。
人性自我飞跃：惠州的宁静，渗透着荔枝的香甜
清朝诗人江逢辰诗云：“一自坡公谪南海，天下不敢小惠州。”曹太后去世以后，哲宗执政以后，对元祐党人疯狂报复。苏东坡的政敌章淳做宰相后，对他进行无情打压，从杭州直贬惠州，似乎有种让苏东坡老死异乡的味道。
但政治上的挫折和生活的窘迫没有击倒他，偏远的惠州反而让他远离了政治迫害，他传播插秧技术、改造农具、建造水磨，他搜寻药品、为民治病，他筹资建设惠州西湖东西桥、兴办书院……他与爱妾王朝云漫步湖堤、泛波舟上，过着平静生活。
“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”但政敌们不能看到他的快乐，变本加厉的对他迫害。王朝云的不幸离世，又使他的人生落入低谷。他参透了人生的苦与乐，看透了人性的美与恶，面对生死，泰然处之。
向死而生：儋州的苦难，难掩超越生死的洒脱
绍圣四年（1097年），63岁的苏东坡又被贬到海南的儋州。在宋代，发配海南尽次于满门抄斩，政敌们要一步一步把他推向死地。已经把生死看淡的苏东坡，面对这个生死劫，依然进入这块荒芜瘴疠之地。
“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”在苏东坡心里，纵然所到之处是真正的天涯海角，也可黯然为家。诗、酒、茶成为“自我疗伤三法”，他办学堂，介学风，以至于很多学子不远千里，追至儋州。
“沧海何曾断地脉，珠崖从此破天荒。”在宋朝100多年里，海南从来没有进士及第，苏东坡填补了这一空白。他酿酒、制墨、著述，完全把生死置之度外。得意与民同乐，失意怡然自得。这就是逆境中的苏东坡。
三、 亲情、爱情、友情，在人生磨砺中凝聚为永恒。
苏东坡不世俗、不沉寂、不孤独，在自己的精神世界中天马行空，在情感世界中柔情万种，在诗酒年华中物我两忘。
“与君世世为兄弟，更结来生未了情”。苏东坡一生很重视亲情，他和弟弟苏辙的兄弟情属于亦师亦友，不论处在顺境和逆境，他们始 终相互扶持、相互帮助、相互支撑。同知、同学、同进、同退，有福共享，有难同当的兄弟之情，为后世赞赏。所以“乌台诗案”，苏辙愿用官位换取兄长的自由。他们兄弟唱和诗写了140多首，“人生到处知何以，应似飞鸿踏雪泥”、“但愿人长久，千里共婵娟”等都是为苏辙有感而发。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”苏东坡一生有三段爱情：刻骨初恋王弗、举案齐眉王润之和灵魂伴侣王朝云。王弗是与苏轼的初恋，陪伴他10年，不仅生活美满，而且仕途一帆风顺，是他最得意的时候。
王润之是他前妻的表妹，是贤妻良母，她陪苏东坡度过了最难熬的“乌台诗案”，苏轼对她非常感激。她陪伴了苏轼25 年。 她去世后，苏轼写了著名的《悼亡妻文》，死后与她合葬。
王朝云是 苏轼的侍女，后纳妾。她服侍苏轼23年，不离不弃，是苏轼的红颜知己和灵魂伴侣。《西江月.梅花》就是苏轼对她最好的赞美。
“为公唤起黄州梦，独载扁舟向五湖。”苏东坡朋友很多，有善于雪中送炭的钱世雄，有为他开悟的佛家弟子佛印，有幕后推手巢谷，还有“河东狮吼”家的陈季常。但他与“苏门四学士”之一的黄庭坚名为师生，实为朋友、兄弟、知己。尤其是他们的书法造诣更是到了登峰造极境界，被称为“苏黄”。
苏东坡的一生跌宕起伏，但他永葆豁达豪放之心。他的旷世才情，他的温柔多情，他的悲天悯人，他的超然脱俗，他的豪迈豁达，让他成为有趣有爱有灵魂的人。
