林斯特龙在这本书里，为小数据理论设计了一个完整的流程，其中包含了七个步骤，每一个步骤都用一个单词来代表，由于这些单词的英文开头都是C，所以他把这个框架称为“7C法”。我们分别来看一看，每一个步骤都是什么。
先来说第一个步骤，搜集。搜集，指的是搜集信息。什么信息呢？就像刚才我们说的，是人们的兴趣、习惯甚至信仰等任何可能对品牌的接受度产生影响的东西。一定要注意的是，它们不是数字、图表，而是与人的感觉、心态有关的信息。比如说，你要为一个品牌的营销去走访一个社区的客户，就要了解他们对社区有什么看法，感觉荒凉还是热闹，安全还是恐惧？当地人和你擦肩而过时，是直视你的眼睛，还是看向别处？垃圾是定期收走，还是会滞留一段时间？可能有人觉得奇怪，这些信息有什么用呢？林斯特龙说，它们会让你看到人群的一些特征，得出对顾客群体的初步判断，而这些判断可能会影响产品最后的决策。
第二步，叫做线索。这里的线索是有特指的，就是它们要与顾客的“自我”有着密切的关系。人通常由两个自我构成，第一个是理想化的自我，就是我们希望别人看到的样子，比如说我们发布在社交媒体上的照片，就是我们想给别人看的形象。另一个就是真实自我，与我们的欲望有关。而显示真实自我的线索，通常都隐藏在比较隐私的地方，比如说冰箱、橱柜、衣橱等地方。
我们再来看7C法的第三步，叫做连接。到了第三步，我们可能已经掌握了六七条小数据了，那么就要开始考虑，这些线索有什么相似点没有？它们是不是指向了什么？把小数据串联起来，寻找线索的过程，就叫链接，作者认为，寻找这些线索，就是寻找顾客的情感缺口，看看他们的情感中缺少什么，富余什么。
连接之后，就可以进行7C法的第四步了。第四步叫做关联。小数据关注的是人的独特行为与情绪，那么这第四步所研究的，就是到底在什么时候，这些情绪或行为第一次出现？而更多的时候，就是去发现他们的情感缺口是在什么时候出现的。找到这个答案，就接近找到了商品与顾客之间的关联——说白了，就是要找一个切入点。
下面咱们再来说说7C法的第五步：因果。在这一步里，我们面对搜集上来的种种小数据，需要问问自己，这些会激发人们什么样的情感呢？刚才乐高的案例里，鞋子的信息就激发了社会成就感。而在之前我们提到的谷物早餐的案例里，颜色的信息，激发了顾客对食品安全的追求。这就是因果。大家可能也发现了，这一步其实不是一个单独的步骤，而是对前面两步的总结和确认。
接下来我们再看7C法的第六步，叫做补偿。前面我们提到过，小数据的本质，是要指出人们有什么欲望没有得到满足，然后对此进行补偿。我们在社会生活中总是扮演着某种角色，而这个角色通常是被要求的，并不是我们的欲望想要表达的。欲望得不到满足的时候，就会想要找到渠道发泄出来，促使我们去扮演另外的某种角色，一般来说，那都是被社会禁止扮演的角色。林斯特龙把这个发泄的过程叫做“打破常规”，而观察打破常规的过程，就能发现人们的潜在欲望。
最后，我们再来看看7C法的最终一步：观念。需要说明的是，这一步里的观念，指的其实是创意。当我们发现顾客的欲望，想要进行补偿时，通常需要创意去制造惊喜感。
我们再来回顾一下7C法的七个步骤：第一是搜集，就是搜集和顾客有关的习惯、兴趣、感受等信息；第二是线索，就是寻找能呈现顾客真实自我的细节；第三步是连接，是寻找到顾客大致的情感缺口是什么；第四步是关联，是去发现顾客的情感缺口第一次出现，是在什么时候，是由于什么事物引起的；第五步是因果，就是确认小数据促使顾客产生了什么样的情感；第六步是补偿，指的是从顾客的情感中，发现他们没有被满足的欲望，对此进行补偿；第七步是观念，用创意设计出可以操作的补偿办法，来满足顾客的欲望。
这就是如何使用小数据理论的7C法。需要强调的是，林斯特龙虽然认为大数据不能把握人的习惯、心态，但是他仍然认为，把小数据与大数据结合起来，去研究顾客的心理，是有启发性的做法。毕竟我们生活在互联网时代，线上的数字化自我，与线下的真实自我，都需要我们仔细认知，通过两者的对比与结合，我们就能知道自己是谁以及究竟想要什么。对于21世纪的营销来说，这是至为关键的两个问题。
