拓跋焘在撤退回国的途中，路过彭城时，派人去告诉彭城守军说：“我们的粮食吃完了，暂且回去，等到你们麦子成熟的季节，我们会再来的。”
麦子成熟的时候，江夏王刘义恭想把小麦全部割光，把所有的人都转移到城堡里。
参军王孝孙劝阻说：“胡虏绝不会再来，我们是可以保全自己的。如果他们真的又回来了，这一提议也是不能实行的。因为我们的百姓都被关在城内，忍饥挨饿已经很久了，此时正是春暖花开的时节，他们完全可以在城外挖些野菜摘些野果来充饥。一旦再让他们迁到城堡里，那么，他们马上就会饿死。百姓知道自己会被饿死，又怎么会服从我们的安排呢？倘若胡虏一定要前来进犯，我们等他们来了再割麦子也不晚。”
在座的人都沉默地坐着，没有人敢说话。片刻后，长史张畅说：“王孝孙说的这些，实在也有道理。”典签董元嗣站在武陵王刘骏的身边，他也劝说道：“王参军的意见很正确。”别驾王子夏连忙说：“这一见解，果然不错。”
张畅举起手版对刘骏说：“我打算让王孝孙弹劾王子夏。”
刘骏吃惊地问：“王子夏出什么事了？”
张畅说：“收割麦子，让老百姓转移到城堡里，这些都是很重要的决策，一个地方的安危都与此有关。王子夏身为一个州的最高官员，从未发表过意见，等到听董元嗣这么一说，才立刻露出了笑容表示赞同，这种阿谀奉承之人，怎么能够为您做事！”
王子夏、董元嗣听了张畅的话，都深为惭愧，刘义恭的计划于是也取消了。
萧斌和王玄谟都因为被打了败仗而后退，因此被免去职务，宋文帝问沈庆之：“萧斌打算斩了王玄谟，你却阻止他，这是为什么？”
沈庆之回答说：“大将们纷纷后退逃走，没有谁不害怕受到惩处。假如有一个人自己回来了却要被处死，那么，其余将领们肯定会四处逃亡不再回来了，因此，我阻止了萧斌这样做。”
多年前，东晋的雍州刺史鲁宗之投奔北魏，他的儿子鲁轨做了北魏的荆州刺史，负责镇守长社。他经常想回到南方的家乡，只是由于当年在战场中曾经杀了刘康祖和徐湛之的父亲，所以一直不敢回去。
鲁轨去世后，他的儿子鲁爽继承了父亲的官爵职位。鲁爽从小就有武略才能，他和弟弟鲁秀都深受拓跋焘的宠爱。可是不久，他们兄弟二人都犯了罪，拓跋焘盘问责备他们，鲁爽和鲁秀害怕被诛杀，更加思乡心切。
因此，当他们两人跟着拓跋焘从瓜步返回，路过湖陆时，二人向拓跋焘请求说：“奴才与南方有深仇大恨，每次大军南下，我们都害怕这种灾祸会殃及我们的祖坟，因此，我们请求把祖先的棺木，移送到平城安葬。”拓跋焘答应了他们的请求。
鲁爽到达长社后，杀了几百名北魏戍守的士卒，率领自己的军队以及愿意跟着自己的一千多家部众投奔了汝南。夏季，鲁爽派鲁秀前往寿阳，送信到刘宋平南王刘铄那里，请求投降。
宋文帝听说后，十分高兴，立刻任命鲁爽为司州刺史，镇守义阳，鲁秀为颍川太守，其余的弟弟、侄子等等也一并被封官授爵，给予他们的赏赐格外厚重。
盛怒之下的拓跋焘命人捣毁了鲁爽家族的坟墓，徐湛之认为朝廷是为了国家的长远利益打算，所以才对鲁氏兄弟特别嘉奖优待，自己也不敢计较什么个人的恩怨，只是请求辞官回乡隐居，文帝没有批准。
北魏太子拓跋晃主持国家事务，十分相信自己左右近侍，他自己私下里经营农田，收取利润。
高允劝告他说：“天地因为不存私心，所以能承载万物。帝王因为没有私心，所以能够容养百姓。如今殿下您是一国的储君，是万民景仰的人，却自己私下经营个人的田地，养鸡养狗，甚至派人到集市上去摆摊贩卖，与市井小民争夺小利，以致于诽谤您的话到处流传。国家，是殿下您的国家，您富裕得拥有四海，要什么会没有？何必与贩夫走卒去争夺这尺寸大小的微利呢！过去，虢国快要灭亡的时候，神灵将土地赐给了它；东汉灵帝私自设立钱庄，都招来了被颠覆的灾祸。像这样的前车之鉴，是很令人可怕的。周武王宠信周公旦、召公爽，齐公姜子牙和毕公姬高这四位贵人，才得以统一天下。而殷商纣王由于宠信飞廉、恶来这种奸人，所以导致了国破家亡。如今，太子宫内的俊杰之士有很多，但近来侍奉在您左右的人，恐怕并不是当朝的合适人选。我盼望殿下您排除奸邪谗佞的小人，多同忠厚善良的忠良之士亲近。将您所占有的田地庄园，分别赏给下边的贫苦百姓；将您做生意卖的东西，即时收起来或者尽早分给百姓。如果这样做，那么，良好的声誉将会一天天增多起来，诽谤的议论也就能够消除了。”拓跋晃没有接受高允的劝谏。
拓跋晃为政精明，洞察细微，中常侍宗爱却是个性格阴险暴躁的人，有很多违法行为，因此，拓跋晃很讨厌他。拓跋晃的亲信仇尼道盛、任平城都掌握不少权力，他们都与宗爱关系不睦。
宗爱害怕自己会被仇尼道盛等人检举揭发，于是编谗言向拓跋焘控告二人有罪，拓跋焘非常气愤，下令将仇尼道盛等人绑到街市上斩首示众，东宫内的官员们很多都被牵连进去，也都被斩首。
没多久，太子拓跋晃就在忧虑和恐惧中生病去世，时年二十四岁，史称“正平事变”。拓跋焘后来慢慢知道太子并没有犯法，因此感到非常后悔。太子拓跋晃的儿子拓跋浚四岁，聪明伶俐，拓跋焘非常喜爱他，常常把他带在身边。
太子拓跋晃去世，高允久久未能觐见，后来拓跋焘召见他，高允伏在阶梯上抽泣，悲不能止。拓跋焘流着眼泪，命令高允退出。左右官员不知道原因，纷纷议论，拓跋焘对他们说：“当年崔浩被杀时，高允也应该被处死，是东宫太子苦谏，才免于一死。今天没有了东宫，高允看见朕因而很悲伤啊。”
拓跋焘一直在思念、哀痛太子拓跋晃，中常侍宗爱害怕自己因此被杀，干脆刺死了他。尚书左仆射兰延、侍中和疋、薛提等人，没有对外宣布死讯。和疋认为皇孙拓跋浚年纪尚小，所以，想立年龄稍大的君主。
于是，他们征召秦王拓跋翰入宫，把他安置在一个秘密房间里。但薛提却认为拓跋浚是嫡亲皇孙，不应该被废黜，他们反复争论很久也没有决定下来。
宗爱得到了消息，自认为他已经得罪了太子，而且平时一向就讨厌秦王拓跋翰，只跟南安王拓跋余关系密切，于是，他就把拓跋余秘密迎来，从中宫小门进入后宫。然后，他假传赫连皇后的命令，召见兰延等人。
兰延等人认为宗爱不过是一个宦官而已，地位一向很低，所以根本没有怀疑，全都随宗爱进宫了。他们没想到，宗爱已经派了三十个宦官手持武器在宫中埋伏起来，兰延等人一进宫，就被这些伏兵一个个抓起来杀了。他们又在永巷把秦王拓跋翰杀掉，然后拥护南安王拓跋余登基。
拓跋余登基后，实行大赦，改年号为承平，将赫连皇后尊立为皇太后，任命宗爱为大司马、大将军、太师，都督中外诸军事，并册封他为冯翊王，他成为中国历史上第一个封王的宦官。
