灵能麦田的丰收宴办得热闹非凡，金灿灿的麦穗堆成小山，尘域的老人揉着面团，天域的研究员调试着灵能蒸炉，孩童们围着麦垛追逐打闹，护卫队的队员们则搬出珍藏的清露果酒，连镜城来的几位守护者都被邀来赴宴，纯白灵能与穹城新生的淡灵气息交织，满是人间烟火。
林澈刚走近，就被赵虎拽着坐到主位，他左臂的伤已好得七七八八，手里拎着一壶果酒，笑得眉眼舒展：“你可算回来了！这阵子穹城顺得很，灵能作物收了第一批，新的灵能发电站也建好了，夜里家家户户都亮堂得很，再也不用摸黑过日子。”说着，他给林澈满上一杯果酒，酒液泛着淡金光泽，带着灵能作物的清甜。
阿豆端着一盘刚蒸好的灵能馒头跑过来，脸上沾着面粉：“林澈哥，你快尝尝！这馒头比以前尘域的粗粮饼香十倍，镜城的长老说，常吃灵能作物，还能慢慢净化体内残留的浊能呢！”一旁的孩童们也跟着起哄，捧着小小的馒头塞到林澈手里，眼里满是期待。
林澈咬下一口馒头，清甜的香气在嘴里散开，暖意顺着喉咙蔓延到四肢百骸，连灵脉里残存的疲惫都消散了几分。他望着围坐在一起的众人，天域来的研究员正和尘域的农人讨教耕作技巧，镜城守护者在给护卫队讲解灵能防御术，老人们坐在一旁晒着太阳唠嗑，孩童们的笑声此起彼伏，这幅安稳景象，正是他与无数人拼命想要守护的模样。
宴至中途，耕作部的长老匆匆赶来，脸上带着难掩的喜色：“林澈大人，赵首领！南边那片曾被浊能重度侵蚀的荒地，撒下灵能种子后竟也冒出了绿芽！镜城送来的灵脉土粉果然管用，照这势头，不出半年，穹城大半荒地都能开垦出来！”
众人闻言纷纷欢呼，举杯相庆。唯有林澈心头微动，指尖无意识摩挲着脖颈间的灵晶玉佩，方才耕作部长老提及南边荒地时，玉佩隐隐泛起一丝冷光，那是灵脉波动异常的征兆。他不动声色地起身，借着敬酒的由头，悄悄往南边荒地的方向走去。
越靠近南边荒地，空气里的灵能气息就越怪异。原本该是纯净温和的新生灵能，混杂着一丝极淡的阴冷之气，若不是他修过灵脉平衡之术，又有灵晶玉佩提醒，根本无从察觉。荒地之上，嫩绿的新芽长势喜人，可扒开表层的土壤，底下竟还残留着少许黑红色的浊能痕迹，那些痕迹极淡，却在缓慢地吞噬着灵能种子的养分，嫩芽的根部，已微微泛黑。
林澈蹲下身，掌心净浊之火轻轻燃起，柔和的白光覆在土壤上。那些残留的浊能遇火便滋滋作响，很快便被净化，可火光照亮之处，他竟在荒地深处发现了一个隐蔽的洞穴，洞穴口萦绕着淡淡的浊能，灵晶玉佩的冷光愈发明显。
他握紧灵纹短剑，小心翼翼地踏入洞穴。洞穴不深，却潮湿阴冷，墙壁上布满了陈旧的浊能纹路，与萃取塔核心装置上的纹路极为相似，只是更为简陋。洞穴中央，摆放着一个残破的小型灵能萃取器，虽已停止运转，却依旧残留着浓郁的浊能，萃取器旁，散落着几枚刻着奥克斯集团标志的金属令牌。
林澈心头一沉，伸手抚过萃取器上的纹路。这绝非维克多生前留下的，看器具的磨损程度，分明是近几日才被丢弃在这里。也就是说，穹城里还有维克多的残余势力，他们不仅藏匿了下来，还试图重启灵能萃取之术！
他正欲仔细探查，洞穴外忽然传来一阵轻微的脚步声。林澈立刻收敛灵能，藏身于暗处，只见两名身着黑衣的男子鬼鬼祟祟地走进来，两人脸上都带着面罩，周身萦绕着淡淡的浊能，手里拎着装满黑红色粉末的袋子，正准备往萃取器里倒。
“快点，首领说了，必须在月底前修好萃取器，等我们攒够了浊能，就去毁掉灵能麦田，让那些贱民重新回到暗无天日的日子！”其中一名黑衣男子压低声音说道，语气里满是怨毒。
“可不是嘛！维克多大人何等威风，竟被那个林澈毁了根基，我们一定要为大人报仇，重新建立天域的秩序！”另一名男子附和着，手里的粉末撒了不少在地上，那些粉末一落地，便与土壤里的残留浊能融为一体，散发出更浓的阴冷之气。
林澈眼底寒光乍现，原来这些人是维克多的余党，还妄图复辟往日的阶级秩序，毁掉穹城的新生。他不再隐藏，身形一闪便挡在两人面前，掌心净浊之火熊熊燃起：“你们的痴心妄想，到此为止了！”
两名黑衣男子大惊失色，没想到会有人在这里。他们对视一眼，齐齐催动体内浊能，朝着林澈扑来。可他们的浊能本就稀薄，又岂是修成灵脉平衡之术的林澈的对手？净浊之火轻轻一荡，便将两人周身的浊能焚烧干净，两人惨叫着倒在地上，浑身抽搐，很快便没了气息。
林澈上前检查两人的尸体，从他们怀里搜出一枚加密的通讯器，还有一张地图，地图上标记着穹城各处的灵能节点，灵能麦田、灵能发电站、临时居所都被圈了出来，每个标记旁都画着叉号，显然是他们的破坏目标。而地图的角落，标注着一个隐秘的据点，就在昔日天梯的废墟之下。
他收起地图和通讯器，抬手将净浊之火铺满整个洞穴。洞穴里的浊能被尽数净化，残破的萃取器也在火焰中化为灰烬，做完这一切，他才快步返回灵能麦田的丰收宴。
此时宴已过半，众人正围坐在一起说笑，赵虎见他回来，连忙招手：“林澈，你去哪儿了？大伙儿还等着敬你酒呢！”林澈笑着走过去，却没有提及洞穴的发现，只是不动声色地看向人群。他的灵视全开，仔细扫过在场的每一个人，最终在护卫队的角落里，发现了三名气息异常的队员。
他们周身的灵能夹杂着浊能，眼神躲闪，看向灵能麦田的目光里，藏着不易察觉的恶意。显然，维克多的余党不仅藏匿在穹城各处，还混进了新组建的护卫队里，想要伺机而动。
林澈压下心头的凝重，举杯朝着众人笑道：“方才去南边荒地看了看，新芽长势极好，往后穹城定会越来越好。只是新生不易，守护更难，往后还需诸位同心协力，多加提防，莫要让有心人毁了这来之不易的安稳。”
他的话意有所指，赵虎何等敏锐，当即察觉到不对劲，悄悄凑到他身边低声问道：“出什么事了？”林澈微微摇头，用眼神示意他稍安勿躁，眼下还不是打草惊蛇的时候，贸然揭穿，只会让其余的余党四散逃窜，徒增隐患。
丰收宴散后，林澈将赵虎和镜城的两位守护者请到临时议事棚，拿出从黑衣男子身上搜来的地图和通讯器，沉声道：“维克多的余党还在穹城，他们藏匿了小型萃取器，妄图重启浊能萃取，还计划破坏灵能麦田和发电站。更危险的是，他们中有人混进了护卫队，我们身边，就有隐患。”
赵虎闻言勃然大怒，猛地一拍桌子：“这群杂碎！竟敢阴魂不散！我现在就去清查护卫队，把这群蛀虫揪出来碎尸万段！”
“不可冲动。”林澈连忙拦住他，“他们既然敢混进来，定然做好了万全准备，贸然清查，只会打草惊蛇。况且我们不知他们的首领是谁，有多少人，盲目行动，反而会让他们提前动手。”
镜城的守护者沉吟道：“这些余党身上残留着维克多的浊能气息，我可以让镜城的守护者们布下灵能探查阵，只要他们动用浊能，便能精准锁定位置。只是灵能探查阵需要耗费大量灵晶，还需穹城的护卫队配合。”
林澈点点头，当即敲定计划：“第一步，由镜城守护者布下灵能探查阵，隐秘监控穹城各处；第二步，赵虎你以整顿护卫队为由，分批考核队员，重点排查气息异常者，切记不可声张；第三步，我亲自去天梯废墟下的据点探查，摸清他们的底细和实力，再一网打尽。”
夜色渐深，穹城的村落里灯火通明，家家户户都沉浸在丰收的喜悦中，没人知道，一场潜藏的危机正在悄然酝酿。林澈独自站在临时居所的屋顶，望着南边荒地的方向，掌心净浊之火静静燃烧。
脖颈间的灵晶玉佩忽然再次泛起冷光，这一次，冷光来自天梯废墟的方向，且愈发强烈。他知道，那些余党的首领，大概率就在那里，而对方的计划，或许比他想象的更为周密。
他纵身跃下屋顶，身影融入夜色之中，灵纹短剑在月光下泛着淡淡的白光。沿途的灵能路灯散发着柔和的光芒，孩童们的鼾声、老人们的呓语、护卫队巡逻的脚步声，交织成安稳的夜曲。
林澈脚步轻盈，朝着天梯废墟的方向疾驰而去。他心中清楚，这一次的对手，虽不如维克多那般强大，却藏于暗处，防不胜防。可他别无选择，为了这片来之不易的炊烟，为了那些洋溢着笑容的脸庞，为了逝去之人的期盼，他必须将这隐患彻底清除，守护好穹城的新生。
天梯废墟之下，黑暗的据点里，一道高大的身影正站在沙盘前，沙盘上摆放着穹城的模型，灵能节点处插满了黑色的小旗。他望着沙盘，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，掌心缓缓凝聚出一团黑红色的浊能，浊能之中，竟隐隐夹杂着一丝维克多的灵息。
“林澈，你毁了大人的基业，我便毁了你珍视的一切。穹城的新生？不过是昙花一现罢了。”低沉的声音在黑暗中响起，带着无尽的怨毒与野心。
而据点之外，林澈已然抵达，他握紧灵纹短剑，灵晶玉佩的冷光达到极致，眼底满是坚定的寒光。一场守护新生与复辟黑暗的较量，即将在夜色中悄然展开。
