【本文是 我的都市田园生活@宇都宫 系列文章】
就这样，我来到了宇都宫。
至于是如何来到这里的，写起来太麻烦了，请允许我任性地省略掉吧。
总之，接下来的一年，我都会在这里工作、生活，在这座人们过着“都市田园生活”的城市，慢慢地感受、体验，让这里成为我生命的一部分。
宇都宫是日本栃木县（日本的县相当于中国的省）的县厅所在地，位于整个县的中部偏南一点。不过今天要写的是另一个地方（就是这么任性。捂脸），位于县东南角的益子町。
当初定下来栃木县工作以后，我就开始查阅资料，想要多了解一下这个地方。这里有全日本最美味的草莓、有仅次于北海道的乳制品生产规模，有酿造出个性鲜明的日本酒的四十七处酒藏，有日光东照宫、中禅寺湖、鬼怒川温泉等丰富的历史人文景观和美丽的自然风光，还有以益子烧为代表的各种传统手工艺。
也许是因为内心对传统手工艺和匠人一直怀有浓厚的情结，所以当日本同事M君问我最想去县内的哪些地方看看时，我脱口而出：制作益子烧的地方！
于是，在进入五一黄金周之前的那个周末，M君开车带我来到了益子烧的产地——益子町，体验关东地区无论是规模还是名气都首屈一指的陶器市集。
益子烧陶器市集
益子烧陶器市集每年照例会在五一黄金周期间（春季市集）和11月3日前后（秋季市集）各举办一次。第一次市集可以追溯到昭和41年（1966），到今年春天这次已经是第99届了。
市集上的售卖方除了当地的五十多家店铺之外，还有大约500处帐篷浩浩荡荡、连绵不绝地分布在街巷两侧，售卖的陶器从传统的益子烧到咖啡杯、盘子等各类日常用品不等，甚至还有美术工艺品的展览。
除了陶器，还有各种地方小吃的美食摊位，人们可以边逛边吃，也可以找个摊位坐下，大快朵颐的同时舒舒服服地休息片刻。据说每年春秋两季共有约60万人来益子町逛陶市，电视台也会当做全国的一大盛事来报道，不愧是关东地区最有名的陶器市集啊！
我们这次来的是春季市集（4.29—5.7）。从宇都宫市到益子町，驱车大约1小时即可抵达。
进入益子町之后，我发现路上一个人都没有，连车都很少见，忍不住问M君：“怎么都没人呢？是全城出动去赶集了么？”
M君默默了一秒，说：“平时也没什么人。”
“啊哈哈哈······”好冷。这可让我怎么接话嘛。
M君是个诚实的好青年，实话实说有什么错呢？要怪就怪我提的问题太古怪，从一个人山人海的国度来到常住人口只有2万5千人的小城，自然觉得街上的人少得让人心里发慌。
对了，M君是摩羯座，就是那个以毒舌、腹黑、冷幽默、思虑过甚和经常性负面情绪爆棚而著称的星座。
既然要逛益子烧的市集，还是要了解一下此地陶器发展的历史，对伐？接下来就回顾一下往昔，讲一讲益子烧发展历史上最重要的两位人物。
大冢启三郎
益子生产陶器的历史可以追溯到奈良时代，不过现在的“益子烧”这种艺术风格是到了江户时代才出现的。是由大冢启三郎在嘉永6年（1853）创立的。
这位启三郎于文政11年（1828）出生于下野国芳贺郡福手村（今栃木县芳贺郡茂木町），是衫山次郎平的第二个儿子。少年时代跑去常陆国箱田间黑（今茨城县笠间）的凤台院慈眼寺拜二十一世大周雄山为师，三不五时地就被师傅带去笠间久野窑拜访，就这样耳濡目染学会了制陶。
后来启三郎入赘到益子的大冢平兵卫家当上门女婿，从事农耕，无意中发现益子大津泽的土非常适合制陶，于是就在干农活儿的间隙尝试制陶。渐渐地，越发有了自信，便在自家房屋附近架起窑炉打算烧陶。
然而——有趣的来了——却被藩里以有可能引发火灾为由给制止了（原谅我忍不住笑出了声）。不过呢，后来黑羽藩为了振兴本地产业，又将根古屋（益子町内地名）的土地赐给启三郎，并允许他在此筑窑烧陶。益子制陶业由此发端。那一年是嘉永六年（1853），大冢启三郎26岁。幸好黑羽藩后来改了主意，否则也许就没有今天的益子烧啦。大冢启三郎也被后世尊称为栃木县的“乡土伟人”。
益子最初主要生产陶缸、陶壶和陶锅这类生活用品。再加上紧邻江户这个庞大的消费市场，益子生产的这些日常用品正好满足了江户人生活的需求。就这样，益子发展为关东首屈一指的制陶产地。
滨田庄司
大冢启三郎开创了益子一地的制陶业，滨田庄司则赋予了益子烧艺术性的一面。
滨田庄司（1894-1978）于1894年出生于神奈川县川崎市。1913年考入东京高等工业学校（现东京工业大学）窑业科，与河井宽次郎结为至交。毕业后与河井一起进入京都市立陶瓷器试验场工作，研究釉药。
1919年去千叶县我孙子（我孙子是地名！不许笑！）的柳宅拜访英国陶艺家伯纳德（Bernard Howell Leach）时，与柳宗悦相识。翌年，滨田和伯纳德一同赴英，在康沃尔郡的圣艾夫斯开始了创作生活。1923年在伦敦举办了个展并获得成功。
在得知日本关东大地震的消息后，他于1924年回到日本，并在京都河井宽次郎的家中，引见柳宗悦与河井相识。同年，为了寻找一个可以扎根创作的场所，移居到了益子。此后他又去冲绳壶屋窑学习了一段时间，从1930年开始，滨田开始了在益子的创作生涯。
这期间，他还与柳宗悦、河井宽次郎等人一起开展了“民艺运动”。民艺即“民众工艺”的简称，就是大众手工艺。他们从日本各地的日常杂货、器具、日用品等无名匠人制作的大众工艺品中挖掘出真正的“美”，竭力向世人普及这种“用之美”。
他的作品风格自然、质朴，透着极强的生命力。他善用流挂、赤绘和盐釉等技法，并创造了名为“黍文”的独特纹样。我很喜欢他的作品，古拙大气，仿佛能嗅到森林、水田和泥土的清新气息。
滨田本人曾说过，“我在京都找到了路，在英国起步，在冲绳学习，在益子成长。”
1955年滨田庄司被指定为“人间国宝”（第一届非物质文化遗产传承人）。
滨田等人推进的民艺运动，对益子当地的制陶匠人们产生了巨大影响，益子烧从此兼具了“艺术品”的特性。在益子，有为了纪念滨田庄司而建造的益子参考馆，里面展示了滨田庄司收藏的世界各地的陶艺作品。
益子人以他为傲。
