马致远金字经
夜来西风里，九天鹏鹗飞。困煞中原一布衣。悲，故人知未知？登楼意，恨无上天梯！
鉴赏：马致远早年热衷功名，却一直没有机会实现理想，最终在漂泊了二十多年后看破世事，过起了隐居生活。这首小令是马致远早年所作，当时的他正苦苦寻找施展抱负的舞台，不想恰逢元朝统一南北，社会动荡不堪。
动乱之中，虽有一部分人得到高升，但更多的人却流离失所，苦不堪言。马致远就是后者。
此曲以景起兴，接连化用两个典故。“九天雕鹗飞”出自唐代诗人杜甫《奉赠严八阁老》的“蛟龙得云雨，雕鹗在秋天”。“中原一布衣”则出自金朝诗人李汾《下第》中的“东风万里衡门下，依旧中原一布衣”。前者象征了青云得志，意气风发，后者却象征着有志难抒，孤苦潦倒。“九天”与“中原”一高一低，构成鲜明对比，“困煞”又写出了作者的懊恼与焦灼。他想尽办法改变命运，却始终不能如愿以偿，只能大叹一声“悲”。
作者无奈的心情尽在这“悲”字之中。他登楼望远，企盼功名，却无奈“楼”与“九天”相隔甚远。在这里“楼”是实景，喻示着现实；“九天”是虚景，象征着理想，而“天梯”则指代晋升的途径。没有这个“天梯”，作者便无法抵达理想的彼岸，个中忧愤可想而知。
