古时候一个村落里有一个小娃儿名叫阿福，阿福从小没了爹，家里虽穷得叮当响，然其为人非常的忠厚老实。这年冬天，他去山里头砍柴。路过一条结冰的溪水边发现一条冻僵的小蛇，这蛇生的怪异，通体有光，呈金色。头顶却有个鸡冠一般的肉角。阿福心软就捡了它揣在怀里暖开了。又带回了家，并它放置在一处柴堆边。
冬去春来，这条小蛇冬眠结束，仿佛知道阿福曾经救活它，跟阿福甚是亲昵，一直待了数月才离开了阿福的家回归山林。此后，阿福时常在清晨出门时，发现门口有死掉的兔子，田鼠，山鸡等野味。想来便是那小蛇报恩来了。阿福得以改善了伙食，多了点还可以换钱补贴家用。数年过去了，阿福长大成人，小蛇也慢慢的长成了巨蟒。阿福去山里砍柴，还知道了巨蟒栖息的山洞。巨蟒依然时不时的给他留下野味。
这一年，当朝的皇帝得了一种奇怪的病，怎么也治不好。急得太医们焦头烂额，无计可施。只得求助一位早已告老还乡的老太医，老太医看过之后也说没法，但记得祖传的医术中描述过这种奇怪的病，并说此病除非龙肝凤脑，否则无药可医。太医们听这一说，都认为世上哪会有龙肝凤脑，此事不灵。
皇后听说此事之后，便全国发榜悬赏，有能提供龙肝凤脑者，可招为驸马，拜为宰相。已经到了成家年纪的阿福也看到了这个榜文，心想天底下如何会有龙肝凤脑？是夜，阿福突然想到那条金色鳞片的大蟒，世上没有龙，可若说有什么最像龙，那便是这大蟒了。于是天一亮，他就跑到了山洞口，跪着说明了来意，请求大蟒看在当年阿福救过它的份上，让他进去肚里割取一部分蛇肝。
大蟒虽然不情愿，但还是想开了嘴。阿福毛着胆子进去割了巴掌大的一块蛇肝。大蟒痛的死去活来，但还是忍着痛，等阿福出来。阿福取到了肝出来向大蟒拜了三拜，感谢它的成全。次日，阿福便带着蛇肝上京面圣。没想到皇帝吃了这个蛇肝，真的沉疴顿愈。从此，阿福便一步登天，做了驸马，几年后又拜了宰相。一时之间光耀门楣，风光无两。
可过不十年，皇帝的怪病又复发了。这一次，皇后也不找太医了，直接就唤来了阿福，让他再去求“龙肝”。阿福没法，只得花了大价钱买了不少猪牛羊，差人送到了家乡大蟒所在的山洞外，陈明来意，求大蟒再让他割一巴掌蛇肝。大蟒本不愿再受割肝之苦，但顾念当初的救命之恩，只得又张开大嘴由阿福爬进肚子割了一巴掌。
阿福回京复命，皇帝的病再次愈可。阿福又过了十年好日子。可是十年后，皇帝怪病再犯。这回阿福没等皇后差遣，自己又备下厚礼回到了山洞边
