“约翰·欧文”被誉为当今最杰出的小说宗师，文坛巨匠。被称赞为“狄更斯再世”，村上春树更称他为自己的偶像，“读他的书会让人上瘾，他的读者都变成了瘾君子。”
斯蒂芬·金则评价说“《独居的一年》是当代小说中罕见的佳作，当读者离开这个深邃而精细的想象世界时，都会感到难舍难离。”
《独居的一年》是欧文的传世大作，讲述了一个关于爱与成长的故事，这是个让人笑着笑着就哭了的动人故事。当你找到爱的时候，也就找到了自己。
“用理性看世界，世界是一出喜剧，用感性看世界，世界是一出悲剧。但对那些兼具理性和感性的人来说，现实世界是悲剧，只有那些幸运的人才会觉得它是喜剧。
——《独居的一年》
四岁的小女孩“露丝”只在照片上见过自己的两个哥哥，自己还未出生以前，两个哥哥就已经离世了！她从来没有感受到过幸福，一点点也没有。这个看似优越的家庭里只有极度的压抑，和妈妈的冷漠。
露丝的父亲“特德”是一个风流成性的儿童故事作家，他一边创作着稀奇古怪的儿童读物，一边借着自己的名声流连于各色女人的怀抱。沉迷在寻花问柳的快乐中，把家庭的责任推给妻子。
露丝的母亲“玛丽恩”美丽优雅，可对于丈夫的花心，她似乎毫不在意。因为她早就想退出这场失败的婚姻，结婚以来她从未感受到为人妻的幸福和甜蜜。只不过在儿子顺利完成学业之前，她决定先忍受这一切。
可是，还没来得及离婚，两个儿子就在一场车祸中离世了。父母亲眼目睹了儿子们的死亡过程，两个人的心被狠狠的击碎，这个本就岌岌可危的家庭，在巨大的悲痛中被彻底撕裂了。
从此以后，玛丽恩愈加的冷漠。本来是想用新生命来化解丧子之痛，但生了露丝，玛丽恩却不敢对女儿好，她觉得这是个天大的错误。因为只要看见露丝，就会不由自主的想起两个儿子。她太害怕再次失去的痛苦了，她也曾努力去直面过恐惧，失败后她选择了离开。
特德沉浸在糜烂的生活里，在酒精与性爱里寻找着安慰。他对性有着超乎寻常的饥渴，他最喜欢勾引那些婚姻不幸福的家庭妇女。特德自认为，这样的方式是在挽救那些迷失的母亲。其实这是在巨大压力下的隐藏与宣泄。可是对玛丽恩，他却无能为力。所以当女儿露丝出生后，他想努力去成为一个好父亲。
夫妻关系本就很淡漠，后来甚至都不再有交流。特德提出分居。分居后他们轮流陪伴露丝，爸爸喝醉酒后，喜欢抱着小小的露丝，给她讲自己创作的黑暗童话故事，那些诡异惊悚的内容，其实是特德内心恐惧的变形写照。
玛丽恩把儿子们的照片装裱好，挂满了屋子的每个角落。她总是不厌其烦的告诉露丝，照片背后的故事。更多的时候，也只有哥哥们的照片和他们的故事陪伴着露丝。比起父母，她对两位已离去的哥哥好像更熟悉。
不幸的家庭，玛丽恩的心魔，特德的计谋。于是16岁的“埃迪”被特德雇来当自己的作家助手，特德是别有用心的，他其实是想要埃迪勾引玛丽恩，因为埃迪长得有些像死去的儿子，特德早就发现，玛丽恩对于长相和儿子相近的少年都有特殊的好感。
埃迪还在上学，利用暑期来做特德的助手。他的梦想是当一名作家，所以很庆幸得到了这份工作。可他很久后才知道，他真正的工作是成为玛丽恩的情人。特德确定玛丽恩会爱上像儿子的埃迪。他的目的是为了离婚时更有助于争夺露丝的抚养权。
玛丽恩也计划好了一切。她决心离婚，决定离开这个家。从前，她一心期盼着儿子们长大成人，自己就可以逃离这场可悲的婚姻，但是儿子的不幸去世、露丝的到来把一切都打乱了。在尝试了多次之后，她依然无法走出悲痛去做一个好母亲，她又无法忍受自己成为一个坏母亲。
所以，玛丽恩不声不响地离开了这个家，对此，只有埃迪一个人知情。她没有告别，没有带走露丝，她只带走了儿子们的所有照片。想到自己的未来没有玛丽恩，埃迪就把这种感情融入了写作中。此后，埃迪实现了自己的作家梦，专注于写忘年恋。
1958年这个夏天，也是露丝人生的分水岭。4岁的露丝，在父母破碎的关系中，只能靠一张仅存的照片，去想象母亲和哥哥，她在挣扎中慢慢长大。以至于很多年后，露丝仍然对那些照片记忆深刻，它们就像就留在她手指上的那条深深的疤痕，成为了她的一部分。
1990年，露丝已是蜚声国际的著名作家了！她在才华上远远超越了父亲，也继承了母亲的美貌。可是原生家庭的影响，导致露丝对处理人际关系和个人感情畏惧懵懂。她习惯孤立地存在于人群之外的生活，她太容易对人产生反感，她对喜欢自己的编剧“艾伦”抱有好感，却又不断挑他的毛病，受不了他双手扶额的动作，嫌弃他狼吞虎咽的吃相。
而在她看来，其他男人则更不可靠，也更愚蠢，她觉得他们都有暴力倾向，还会色眯眯地盯着她的胸部。她太过敏感，无法敞开心扉，她也不相信母亲爱过自己，认为别人和她交朋友是因为她的名气，“害怕和艾伦交往后就会不喜欢他，因此，她不相信婚姻，更不相信生儿育女能让女人获得幸福。”
童年的不幸在露丝心里结了冰，冰里包含着多疑、敏感、猜忌、和不敢爱。就像她书中那些主角一样，要么是孤儿，要么是试管婴儿。缺乏安全感与缺爱使得她认为，把一切控制在自己手里才是爱自己。她嘲笑着闹剧般的生活，冷漠的拒人千里之外。
可是一个人生活、一个人吃饭、一个人旅行、一个人蹭伞、一个人看电影，一个人的生活让露丝感觉好累……她最终决定和艾伦结婚。艾伦已经54岁了，虽然年纪大露丝很多，但露丝不在乎。他是一个有能力的好编辑，无论是工作还是生活，都表现得十分体贴。更重要得是，他是真的爱露丝。
和他在一起，露丝终于感受到了安全感。艾伦包容她的一切，让她能无拘无束的做自己。一直以来在露丝的内心，她既渴望婚姻，同时又恐惧婚姻。但艾伦的爱，让她觉得，他会是一个很好的丈夫与父亲，不该担心自己会是个糟糕的妻子。婚后一年，露丝怀孕，生下了儿子“格雷厄姆”。
婚姻第四年，在一个平常的日子里，艾伦像往常一样睡去，却再也没有醒过来，他毫无征兆地在露丝的枕边去世。艾伦过世的那一年里，她经常回忆过去。独居的那一年里，作为独居的母亲，她第一次理解了父母的选择，理解了自己所经历的的一切。
母亲失去了深爱的孩子，害怕会再次失去，所以克制对自己的爱。看着儿子她根本无法想象失去他，自己能否继续活下去。她渐渐理解了母亲，独居的这一年，她意识到自己对儿子的爱可以超越一切，她明白了父母对子女的爱可以达到何种程度。
踏过千重浪的露丝，在独居的这一年，终于明白了“爱”首先是接纳不完美的自己。如果说露丝的第一段婚姻是嫁给生活，那么第二段婚姻则是嫁给爱情。一次阴差阳错中，露丝卷进了一桩谋杀案。作为目击证人的露丝与负责案件的警官“哈利”结下了不解之缘。
人生的第二次婚姻让露丝的心终于落地。从1958年到1995年，37年的时光。露丝经历了太多的痛苦煎熬，命运就好像一直跟她过不去一样，总是在她决定改变时给她当头一棒。比如父亲，她爱父亲，却又恨他。当她下定决心与父亲和解时，得到的却是父亲自杀的噩讯…
当她准备与第一任丈夫携手余生时，他却因突发心脏病而撒手人寰。从前的露丝就像个刺猬一样，谁也别想轻易接近她。可是当她忍痛将身上的刺一根根拔掉后，却接二连三的遭遇打击。
但露丝从来没有屈服过，命运多舛的她在不幸中坚强成长，在质疑中理解原谅、在孤独中坚持理想、在人生无常中寻找希望、在噩运的炮火中一次次迎着逆风而唱，她用顽强的生命力，亦步亦趋的追寻着幸福的光芒。
约翰·欧文是我最喜欢的作家之一，他最大的魅力就是用幽默的语言让读者跟着笑，然后又用饱满充沛的情绪让读者跟着流泪。丝丝入扣的行文带着读者深入故事，楚楚动人的细腻感情让读者感动不已。他不似“马尔克斯”那般宏大悲壮，也不似“村上春树”那般孤独的自我流放。
他笔下的人物，平凡又普通。这些贴近生活的真实人物，在各自不幸的人生中努力寻找着希望。在成长中看清自己与生活，在磨难中依然保持幽默积极向上，就像书中的露丝一样，她开始用敌对的态度看世界，又在极度缺爱的成长中慢慢明白了爱的真意。懂得了，首先要学会爱自己，才能拥有爱得能力。
就像喜剧大师“查理·卓别林”所做的诗歌《当我开始爱自己》
当我真正开始爱自己，我才认识到，所有的痛苦和情感的折磨，都只是提醒我：活着，不要违背自己的本心。今天我明白了，这叫做「真实」。
当我真正开始爱自己，我才懂得，把自己的愿望强加于人，是多么的无礼，就算我知道，时机并不成熟，那人也还没有做好准备，就算那个人就是我自己。今天我明白了，这叫做「尊重」。
当我开始爱自己，我不再渴求不同的人生，我知道任何发生在我身边的事情，都是对我成长的邀请。如今，我称之为「成熟」。
当我开始真正爱自己，我才明白，我其实一直都在正确的时间，正确的地方，发生的一切都恰如其分。由此我得以平静。今天我明白了，这叫做「自信」。
当我真正开始爱自己，我不再牺牲自己的自由时间，不再去勾画什么宏伟的明天。今天我只做有趣和快乐的事，做自己热爱，让心欢喜的事，用我的方式、我的韵律。今天我明白了，这叫做「单纯」。
当我开始真正爱自己，我开始远离一切不健康的东西。不论是饮食和人物，还是事情和环境，我远离一切让我远离本真的东西。从前我把这叫做“追求健康的自私自利”，但今天我明白了，这是「自爱」。
当我开始真正爱自己，我不再总想着要永远正确，不犯错误。我今天明白了，这叫做「谦逊」。
当我开始真正爱自己，我不再继续沉溺于过去，也不再为明天而忧虑，现在我只活在一切正在发生的当下，今天，我活在此时此地，如此日复一日。这就叫「完美」。
我们无须再害怕自己和他人的分歧，矛盾和问题，因为即使星星有时也会碰在一起，形成新的世界，今天我明白，这就是「生命」。
愿你余生，懂得爱、理解爱、付出爱、收获爱、尊重爱、珍惜爱。
