在春秋以前，诸子百家并没有那么大的差异，孔子思想与道家思想也没有说有严格的区分限定。就象老子说的，“失道而后德，失德而后仁、义、礼、智”的道理一样，把一些思想割裂得越来越细，就越来越脱离事物的本质。也象现在的社会分工越来越细，我们人类的生活就越来越脱离自然，脱离生命的本质。所以，我们从后世狭隘的儒家观点来评述孔子是不对的，他的思想并没有严格地与道家思想区分，只是历史的责任、文化传承的责任，让他选择了入世的道路，拿佛家的话来讲，就是走的菩萨道的路线。以后我们来贯通《论语》时，我们会发觉，孔子骨子里是道的思想，是以修练自己为最大人生目标的，为本质要求的，这就引出“圣人”这个概念。
关于“圣人”的概念，有各种定义，但无论哪种定义，“圣人”在整个身心状态上，与普通人有所差别。从《黄帝内经》讲起吧，这是最盖谱的一本书了。
“有圣人者，处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心，行不欲离于世，被服章，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散。”“圣人”在《黄帝内经》中很平常，很生活化，也是我最喜欢的一种介定了。当然在《黄帝内经》中，还提到了真人、至人、贤人等。
庄子对“圣人”也有他的定义。“圣人无名。”《逍遥游》--“圣人不从事于务，不就利，不违害，不喜求，不缘道，无谓有谓，有谓无谓，而游乎尘垢之外。”《齐物论》--“圣人者，原天地之美而达万物之理。”《知北游》--“以天为宗，以德为本，以道为门，兆于变化，谓之圣人。”
老子对圣人的解释是：是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而不辞，生而不有，为而不恃，成功不居。夫唯不居，是以不去。信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。
从这些先贤大哲的描述，我们有所判断，“圣人”与普通人是有所差别的。
