范雎是魏国人，字叔，曾经周游列国，希望有国君能够接受自己的主张而有所作为，但始终没有成功，就又回到了魏国。
须贾为魏昭王出使齐国，范雎一同前往。齐襄王听说范雎很有才华，就派人送去了十斤黄金和牛肉美酒。虽然范雎一再推辞不接受，须贾还是认为范雎出卖了魏国。于是，须贾把这件事告诉了当时的魏国相国魏齐。魏齐听后大怒，把范雎打得肋折齿断，范雎痛得装死。于是，魏齐让人用席子把范雎卷起来丢在厕所里，让人轮番往范雎身上撒尿。范雎对看守的人说，如果你放我走，日后必定报答。于是，看守的人救了范雎，范雎改名为张禄。
就在这时候，秦昭王派王稽出使魏国，机缘巧合结识了范雎，并把范雎带回了秦国。但是，等了一年多，秦昭王也没有接见范雎。于是，范雎给秦王上书，秦王看后大喜，派专车去接。等到两人相见，秦王请求良策，范雎却唯唯诺诺，只是“嗯嗯”两声，秦王问了三回，范雎就应和了三次，没有说一句其他的话。于是，秦王长跪，范雎这才开始娓娓道来。随后，范雎越发得到秦昭王的信任，担任相国，被封为应侯。
因为范雎逃亡的时候改名换姓，秦国人称他为张禄，魏国人只知道有个张禄，不知道张禄其实就是范雎。魏王听说秦国将要攻打韩魏，就派须贾出使秦国。范雎得知须贾要来，就故意隐蔽自己的身份，穿着破旧的衣服去见须贾。须贾一番冷嘲热讽之后，看范雎衣衫褴褛，就取出了自己的一件粗丝袍送给他。
结果，到了相国府，才发现范雎就是张禄。须贾想，当年这么对他，现在难逃一死了。结果，范雎恩怨分明，因为一袍之恩，没有杀须贾，只是把须贾赶回了魏国。
当时，魏齐侮辱范雎，而范雎担任秦相之后，秦昭王想替范雎报仇，真是应了那句“出来混迟早要还”。魏齐躲在平原君家中，秦昭王给赵王施加压力，逼得魏齐逃往信陵君处。结果，信陵君犹豫不决，没有立刻接见，魏齐一怒之下挥剑自刎。前几篇关于虞卿和信陵君的记载中，也提到了这件事。
后来，范雎跟武安君白起不和，向秦昭王进谗言，杀了武安君。而武安君死后，范雎举荐的几个人非但没有建功立业，还都犯下大罪。秦昭王跟范雎感情很深，非但没有治范雎的罪，还对范雎更好了。但是，范雎自此日益懊丧。
蔡泽是燕国人，也一直不被重用，在这个时候来到了秦国。为了给自己造势，先到处宣传说，自己将要代替范雎担任秦相，果然得到范雎的接见，又通过范雎的引荐，真的接替了秦相。他们交谈的相关内容，在《战国策》中也有记载，可见附录。
司马迁的评价很公正，这两个人都有雄辩之才，但跟机遇分不开，跟当时的形势也分不开，国家强弱不同。同时，在这里引用了韩非子的观点，长袖善舞，多钱善贾。
