棚里住着一匹老马和一匹小马。
有一天，老马对小马说：“你已经长大了，能帮妈妈做点事吗？”小马连蹦带跳地说：“怎么不能？我很愿意帮您做事。”老马高兴地说：“那好啊，你把这半口袋麦子驮到磨坊去吧。”
孩子总有一天会离开你，因此他具备生存生活的能力是必须的，怎么办？唯有给他机会让他体验，父母要舍得放手！
小马驮起口袋，飞快地往磨坊跑去。跑着跑着，一条小河挡住了去路，河水哗哗地流着。小马为难了，心想：我能不能过去呢？如果妈妈在身边，问问她该怎么办，那多好啊！可是离家很远了。小马向四周望望，看见一头老牛在河边吃草，小马“嗒嗒嗒”跑过去，问道：“牛伯伯，请您告诉我，这条河，我能趟过去吗？”老牛说：“水很浅，刚没小腿，能趟过去。”
孩子无论做什么事都有第一次，遇到困难问题也是必然的。遇到问题想办法，而不是被问题所困扰。若孩子长期在父母的关照下，只能有什么事都问父母，若养成依赖于你，那他就只是个木偶。学会求助于身边的朋友，不失为个好办法，因为他早晚有一天要离开你的，融入到集体中去的。
小马听了老牛的话，立刻跑到河边，准备过去。突然，从树上跳下一只松鼠，拦住他大叫：“小马！别过河，别过河，你会淹死的！”小马吃惊地问：“水很深吗？”松鼠认真地说：“深的很哩！昨天，我的一个伙伴就是掉在这条河里淹死的！”小马连忙收住脚步，不知道怎么办才好。他叹了口气说：“唉！还是回家问问妈妈吧！”
当周围的意见多时，自己又没有分辨能力时，就容易被人利用，要嘛在前进的道路上止步。若有妈妈做孩子的坚强后盾，孩子在外遇到困难时还有退路，不至于走极端。
小马甩甩尾巴，跑回家去。妈妈问他：“怎么回来啦？”小马难为情地说：“一条河挡住了去路，我……我过不去。”妈妈说：“那条河不是很浅吗？”小马说：“是呀！牛伯伯也这么说。可是松鼠说河水很深，还淹死过他的伙伴呢！”妈妈说：“那么河水到底是深还是浅呢？你仔细想过他们的话吗？”小马低下了头，说：“没……没想过。”妈妈亲切地对小马说：“孩子，光听别人说，自己不动脑筋，不去试试，是不行的，河水是深是浅，你去试一试，就知道了。”
当孩子向你求助时，妈妈的语气，语调决定了孩子下一步变得听话，唯唯诺诺，还是发展出自己能力，成为有主见的孩子。大家仔细看妈妈与小马交流过程中，用的语气是“亲切的”，用的都是问话，帮助孩子思考，让孩子把遇到的事和心里话都说出来，再结合实际“牛伯伯的话和松鼠的话，为什么不一样？”去做下步的引导，没有指责否定，而是打开了小马的思维，引发小马思考，最终让孩子自己得出结论。孩子的自信心就有了，继续做事的动力更足了。
小马跑到河边，刚刚抬起前蹄，松鼠又大叫起来：“怎么？你不要命啦！？”小马说：“让我试试吧！”他下了河，小心地趟到了对岸。
有了妈妈能量补充，在外遇到事，有不同的声音，孩子会更坚定“试试看”。
原来河水既不像老牛说的那样浅，也不像松鼠说的那样深。
只有孩子亲自实践，参与其中，得出的才是自己的经验，日积月累，经验就丰富了。小马过河，活脱脱地是一个培养孩子自信，发展能力的一篇好文。【在此要特别感谢彭文席。1955年，他29岁，创作了《小马过河》，并发表在《新少年报》上。“这是我第一篇正式发表的文章，当时也就是灵感突发，没有任何启迪和借鉴，完全是原创。”】
