《山海经》的世界云蒸霞蔚，神秘莫测，迷醉于此的郭璞曾言：“夫以宇宙之寥廓，群生之纷纭，阴阳之煦蒸，万殊之区分，精气浑淆，自相喷薄，游魂灵怪，触象而构，流形于山川，丽状于木石者，恶可胜言乎？ ”这是怎样一个“万象多端”的世界？我们便一起走入看看，了解一下《山海经》的奇异之处，其原文究竟说了些什么。
《山海经》总共18卷，前五卷是《山经》，第一卷，也就是整个《山海经》的第一卷，叫《南山经》。
《南山经》主要介绍南方三大山系的地貌矿藏和怪兽珍禽，以及各大山系的山神祭祀情况。三大山系共辖有大小四十座山脉，总长度有一万六千三百八十里。（《山海经》的里相当于华里的70%，大约相当于现在的350米左右。）
第一山系，招摇山上有吃了不会饥饿的神草祝馀；杻阳山上有会吟唱的怪兽鹿蜀；柢山上有长着翅膀的鱼，吃了它可以防治疾病；青丘山上有叫灌灌的鸟，人们佩戴它可以不受蛊惑。
在第二山系，有食人的猛兽彘和蛊雕。
在第三山系，丹穴山和南禺山上有德鸟凤凰，它一出现就意味着天下将会太平；仑者山上有神木白，人吃了它不会饥饿，还可以解除疲劳。
这里选取《山经》中的原文，体验一下2000多年前，人们眼中山川河流和奇花猛兽的样子。
《南山经》之首曰䧿(què)山。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉。有草焉，其状如韭而青花，其名曰祝余，食之不饥。有木焉，其状如榖(gǔ)而黑理，其花四照，其名曰迷榖，佩之不迷。有兽焉，其状如禺（yù）而白耳，伏行人走，其名曰狌狌（xīng），食之善走。丽麂（jǐ）之水出焉，而西流注于海，其中多育沛，佩之无瘕（jiǎ）疾。
《南山经》之首写的是南方的第一列山系。这个山系的名字叫䧿山。“其首曰朝摇之山”，是说这个山系的第一座山叫朝摇。在哪儿呢？大约在现在广东省连县北边，叫方山。临于西海之上，指这座山矗立在西海边上。我国有东海、南海，西边和北边都是陆地，西海是指哪里呢？据说上古时候连县一带靠近海洋，从连县到广州湾被水所漫。
简单翻译即：南方的第一列山系叫做䧿山。这山系的第一座叫招摇山，它高高地耸立在西海边上，山上生长着大片的桂树，山里蕴藏着丰富的金属和玉石。山里有种草，样子很像韭菜，开青色的花，这草的名字叫祝馀，人吃了它不会感到饥饿。山里有种树，形状像构树，有黑色的纹理，其光华照耀四方，这树的名字叫迷榖，把它佩戴在身上就不会迷路。山里有种野兽，样子像长尾猿，头上长着一对白色的耳朵，匍匐着向前走，也能像人一样直立行走，这野兽的名字叫狌狌，吃了它的肉可以走得很快。丽麂之水就从这座山发源，之后向西注入大海，附近的水中生有大量的育沛（具体何物不可知），把它佩戴在身上，就不会得蛊胀病（肚子里有肿块）。
此处有一美好的意象，即桂。桂作为我国古老的树种，很早就出现在人们的视线内：“招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉……”郭璞《山海经·南山经》“多桂”注指出其特性：桂，叶似枇杷，长二尺余，广数寸，味辛，白花，丛生山峰，冬夏常青，间无杂木。《吕氏春秋》曰：招摇之桂。此树生长于南方，频见于浪漫的楚辞中，屈原在《九歌》也写到浓香的“桂浆”。
这种物事，我小时候在中药店的小匣子里见到，后来在厨房的灶台上见到，能药食两用的东西并不多，可知它的价值特殊。因其味辛香，人们喜食，《礼记》也常出现“姜桂”，由此可推知，当时人们已经普遍食用桂皮了。探讨“用“”功”的庄子在《庄子·人间世》中说：“桂可食，故伐之。”短短几字，却露出淡淡的伤感。是啊，桂因功用价值大，遭到人们的砍伐。就此短言，又引出哲学之问。
从这一段可以看出《山经》的写法：
①涉及山的位置和名字；
②涉及物产：包括矿藏、植物、动物及其功效
③涉及山的周边：发源什么河流，河流的走向，以及河流中的产物
④涉及矿藏：主要是金属和玉石（金属是国家财富，铸造钱币和制造兵器的原料；玉石是祭祀神灵必须用的物品，也是贵族的奢侈用品）
