北洋大时代道德篇（五十七）：来而不往非礼也。
光绪三十年，日俄战争在清朝的东北地区大打出手。袁世凯果断嗅到了时机的成熟，上书“边防吃紧，兵力不敷分配”，建议在全国成立新军三十六镇，更重要的是“先在北洋成立六镇”。毕竟东北是清朝的龙兴之地，清廷的庙堂之上亦深惧愧对列祖列宗，这事儿“就被安排上了”。袁世凯先将北洋新军原有的“左、右”两镇募足兵员，正式成立北洋军“第一”和“第二”两镇，以王英楷和吴长纯分任“统制”。其后又将开往天津维持秩序的“巡防营北段”扩编为北洋军第三镇，以段祺瑞为统制。接着又将原有的“武卫右军”与北洋新军混编，成立了北洋军第四、第五两镇人马。
其后，王士珍被委任第四镇统制，原先的第二镇统制吴长纯调任第五镇统制，而原先第二镇统制的继任者为吴凤岭，此时第六镇北洋军似乎该登场了。然而北洋军中却来了“插班生”，也就是两年前袁世凯编练“北洋常备军”时，清廷挑选了京畿周围的“八旗兵”拼凑出四营人马，称为“京旗常备军”，驻扎在保定，由清朝皇族直接统率，其后也在交到了袁世凯手上负责训练，但是铁良作为会办，候补五品京堂那晋襄办营务，这意味不言亦明。光绪三十一年，“京旗常备军”大加扩充，于是年五月编制成“镇”，以凤山为统制，曹锟和朱泮藻分任协统，负责拱卫清朝京畿地区。
但是适逢清廷“统一营制饷章，新军也统一番号”，这支清朝皇族的“京旗常备军”自然得名列前茅，称为“第一镇北洋军”，而其余各镇的北洋军番号不得不“挪位置”，这时也能看出袁世凯的器重与偏爱，第一镇改称第二镇，第二镇改称第四镇，而第三镇的番号维持不变，自此“北洋六镇”正式建成，全军兵力近七万人，睥睨天下各路兵马。袁世凯最器重的第三镇北洋军，也确实够给力，无论是解局南方军“迎袁南下”，亦或是对阵西南军阀的“护国军”，都是实打实地卖力气。毕竟第三镇的前身“巡防营北段”是袁世凯建立北洋军的“老本钱”，其中“各级领兵官佐随袁最久”，士卒鹰扬尚武。
最终，在光绪三十一年驻防娘子关时，一次举行会操，有一士兵被洋教官“掌颊”，此人性格刚烈，在清朝连庙堂重臣都是只知“磕头如捣蒜”，一位普通士卒竟然没有“谈洋色变”，反而立即回敬了一个老大的耳光，打得那位洋教习面红耳赤，不禁冲冲大怒，要办该镇“统制”以“管教不严”之罪，因此段祺瑞被撤职，袁世凯派遣日后的“干儿子”段芝贵继任统制，不久此事渐于平息，段芝贵外放黑龙江巡抚，袁世凯又让段祺瑞复任第三镇统制。从袁世凯对第三镇的器重可以看出，当清廷往北洋军中掺沙子时，心机似海的袁世凯也在见招拆招，培养自己的势力，打造一支“只知有项城”的劲旅，这也是日后问鼎中原的本钱。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》上册、《菜根谭》
