在改革开放前，老家每人有大概不到3分地，作为自留地。
自留地是当时大集体时代，农民的私产一样。所收的粮食，完全归农户个人所有。生产队和集体不能干预，当时成了农民的保命地。多数人没有饿死，自留地功劳最大。
当时的农民，把自己家里面的粪水已经土杂肥，都留给自留地。在当时，有人在生产队里干活，要拉屎了，也要跑几百米到自家的自留地里面。这现在的人们当成笑话，当时很普遍，几乎多数人都是这样。你要是处在那个时代，你也不会笑话别人，都这样！
虽然集体的土地多，但是农民都知道，即使打了粮食，也分不了多少给自己，还是自己的自留地实在。产多数都是自己的，所以当时生产的好土地，没有不太好的自留地的产量高。这个是永远比不了的。所以人都知道，但是没有人该把集体的土地变成自留地.
自留地主要种植小麦和玉米。收小麦的时候，家家户户都有人看着。即使晚上也有人轮流值班。当时队里也收小麦，大人都争着去收，去的时候都穿厚一点的大衣服，顺便带一些小麦回家。这都成了公开的秘密。
在当时，最能拿的人，是晒集体的小麦时，有人会穿大一点的鞋，用脚趟小麦，主要是起翻动的作用。回来后，鞋里面灌满了小麦。偷偷的藏起来带回家。
但是晒自己自留地的小麦，人们都是光着脚趟小麦的，因为不用偷了，都是自己的。你要是外人穿鞋去帮忙，人家会打你的！
自留地当时成了农民最后的保障，成了一个和集体土地对比的参照物，成了后来联产承包的样板。把所有的集体土地，变成了自留地，农民就彻底解决了困扰多年的粮食问题！
