“美国梦”从—开始落地生根，—直是美利坚民族的理想与追求，它本该具有强大的生命力，却何以会走向了幻灭呢？盖茨比的故事告诉我们，如果—种梦想，有的只是对物质的追求以及对成为“大人物”的渴望，却缺乏对为什么要拥有财富和拥有了财富后究竟应该怎样生存这样一些具有人类终极意义的问题的思考，这样的梦想终究是海市蜃楼，也必定是短视和没有延续力的梦想。
当金钱代表一切的时候，美国梦中原来包含的理想成分早已经不在。物质的美国梦虽然并不尽然是一个全部表达了美国精神的梦想，但美国梦的物质的一面给予人们这样的思考：在美国梦的物质梦想实现以后，究竟应该如想的精神梦想？其内涵究竟应该包含一些什么样的原则？没有—个社会能够仅仅依靠高水平的物质生活去长期维持人们的生活意义和兴趣，人究竟要过的是精神生活，只有精神生活才是具有无限丰富发展的空间。这恐怕是一个有关人类生存意义的根本性的问题，包含对物质追逐的梦想就是一个没有前途的梦想，是终将会幻灭的梦。
以向他人炫耀、希望得到虚荣和声望为特征的消费文化观使个人难以成功。成功人士要炫耀自己，就要体现出比别人高出一筹，也就是比别人更有钱，更有地位，更有智慧，甚至不惜夸大事实。他们希望其他人对自己卑躬屈膝。但下层人物面对这种虚伪的炫耀，有的会尽量回避，不愿意示弱；有的会产生歆慕，甚至嫉妒；有的会看不起这种虚伪的表现，而且会极力诋毁，在合适的时候把他们击倒。上层人物更是不愿意有人与他们平起平坐，对这些人百般打击。
这种人与人的关系中，美国梦必将被击得粉碎。以盖茨比为代表的底层人物的表现消费，表面上融入了上层社会，但事实上他们难以真正成为上流人物。盖茨比等人的表现消费是以模仿为基础的，这是由他们天生的自卑感造成的。盖茨比编造自己的过去就体现了这种自卑感，这使得他们只能在上流社会中寻找自己心理上的归属。而这种自卑感令他们永远难以摆脱从祖辈继承下来的肤色、方言、口音、习惯、风俗、生活方式和行为举止，给他们带来种种的不适，使得他们难以融入上流社会。盖茨比可以模仿，但却难以弥补与上流社会的差距。
盖茨比的死亡，是他一生的终结、梦想的破灭，“他……献身于一种博大、庸俗、华而不实的美”。同时也暗示了当时美国青年人盲目追求梦想的破灭。当时的美国社会，金钱至上，阶级森严，下层人，既使是暴发户，想挤入上流社会也不能被接受。虽然盖茨比乔装打扮，仿照上层人生活，外表、举止俨然上流人物模样，但他根深蒂固的下层人出身，蒙骗不了上流人“雪亮的眼睛”。而他不顾残酷的现实，一味地沉溺在梦想之中，是注定会以失败而告终的。
黛茜对财富的热爱胜过对爱情的追求，为保护自己，她可以改弦易辙，决不陷入感情的困扰和义务当中，自私与无情是黛茜的本性。作者对黛茜性格的准确刻画，进一步揭示了主题。很多青年对黛茜的外表无限倾心，也就是对“美国梦”的无限追求和向往。黛茜的美使“美国梦”更具吸引力和诱惑力。黛茜的华而不实、自私冷酷、浅薄无聊，预示着“美国梦”的废芜和不现实性，以及“美国梦”的无价值以及追求者的盲目性。冷酷无情、追求奢侈与财富是黛茜的悲哀，无疑也就是所有上层人的悲哀。
美国20世纪20年代的“规范消费文化”以人与国家机构、社会组织的关系变成了消费关系为特征，正义和公正被扭曲了，国家机器不能给“逐梦人”一个公平的环境。“规范消费文化”是指“受某种价值规范支配的，传达某种集体意识或浴意识的消费行为方式”，就是说消费行为方式受到价值和规范系统的支配和调节。
不仅是盖茨比，任何一个想实现自己美国梦的人在当时的美国社会都受到三种消费观的深刻影响消费来纵情享乐；用消费来炫耀自己的地位和财富；用消费不择手段达到自己的目的。但这三种消费观念会选成严重的后果，形成三大矛盾：1．自身的矛盾。实现美国梦需要有精神和智力支持，但享乐主义只重物质，不重精神，使人失去了发展的动力；2．个体与个体的矛盾。即需要别人的共同努力和合作．却又得不到；3．个体与社会的矛盾。个人的美国梦的实现而要有个公平竞争的环境。但在腐蚀了的社会又得不到。这三大矛盾严重地阻碍了个人的成功，甚至阻碍着整个社会的进步。
