海洋是巨大的，覆盖了我们星球的大部分表面。除了它的大小之外，它还充满了生命，从种类繁多的植物、微生物、蠕虫、珊瑚和螃蟹到鱿鱼、鲸鱼，是的，甚至还有鱼类。
海洋里到处都是鱼，以至于它们构成了整个动物王国中所有碳（构成生物的物质）的第二大含量。它们就在包含昆虫和甲壳类动物的群体后面。
大多数人只在海滩或船上与海洋互动，因此很难弄清楚到底有多少鱼。但是海洋从表面到深处都挤满了它们。
这些鱼也有各种形状和大小，从你可能在珊瑚礁上看到的小沙丁鱼、孔雀鱼和鳍鱼，到你可能在开阔的海洋中发现的巨大金枪鱼和鲸鲨。
这些鱼在其生态系统中扮演着各种角色，支持着周围其他生物的生命。如果有一天它们消失了，海洋看起来会大不相同。
我是一名科学家，研究鱼类、它们的多样性以及它们对海洋环境的贡献。
以鱼为食
鱼类在海洋生态系统中既是捕食者又是猎物，发挥着重要作用。整个海洋和陆地生态系统中的数千种物种都依赖鱼类作为食物，包括人类。
在珊瑚礁生态系统中，小鱼被大鱼和其他海洋动物吃掉。这意味着小鱼构成了食物网的基础——它们为大鱼和其他生物提供能量。
在水之外，许多鸟类、哺乳动物和爬行动物都吃鱼，并依赖它们作为蛋白质的重要来源。
即使是陆地植物也可以从鱼类的存在中受益。在美国西海岸，鲑鱼在海上度过数年后会回到小溪中，充当营养物质的传送带。
鲑鱼不仅喂养捕捉它们的动物，如熊，还喂养溪流沿岸的植物。研究表明，一些植物从死在河岸上或附近的鲑鱼中获取 70% 的氮。
人类也依赖鱼类作为食物来源。鱼类和其他海鲜产品是近30亿人的重要蛋白质来源。几千年来，世界各地的人类一直在吃鱼和捕鱼。
鱼类维持栖息地
鱼也不仅仅是食物。当鱼类本身觅食时，它们可以为其他生物创造和维持重要的栖息地。在珊瑚礁生态系统中，以植物为食的鱼类通过不断放牧来控制藻类的生长。
如果没有这些食草动物或植物性鱼类的帮助，藻类会迅速生长并窒息珊瑚，从而有效地杀死它。
一种草食性鱼类，鹦嘴鱼，直接以珊瑚为食。起初，这似乎对珊瑚不利，但鹦嘴鱼的放牧实际上可以提高珊瑚群的生长速度。
鹦嘴鱼的粪便——是的，粪便——已被证明对珊瑚特别有营养。鹦嘴鱼的粪便也是您在家庭度假时可能享受过的美丽白色沙滩的一部分。
其他鱼类为其他动物创造栖息地，并通过在觅食时扰乱沙子来影响它们的环境。通过移动沙子，它们暴露了隐藏在沙子中的微小生物，其他动物可以吃掉它们。
尽管许多类型的鱼类被限制在海洋中，但它们的存在可以在许多栖息地感受到。它们可以直接或间接地影响依赖它们作为食物和住所的生物的生活。
没有鱼，地球将逐渐失去美丽的白色沙滩，珊瑚礁生态系统将长满藻类，许多人将耗尽食物吃，我们将失去地球上一些最迷人的生物。
