这是一个关于人与自然斗争和守护的故事。
主人公肖疙瘩是农民子弟，曾经是守护边境的解放军战士，做过侦察兵，身手十分了得。在成功执行一次艰巨的任务后，由于表现出色肖疙瘩被表彰为一等功。在表彰会上，得知自己的战友拿了农民种的水果，肖疙瘩愤怒地踹了他一脚，战友因此而残废。肖疙瘩犯了政治性错误，所有的荣誉被剥夺，便提前退役去到了偏僻的外乡。他在外乡扎根下来，由于熟悉山林里的一切事物，热爱保护大自然，被当地人称为“树王”。
那个年代，知识青年到祖国大地最为艰苦的地方，开荒砍树，种植粮食。知青们怀着强烈的政治信仰，来到了肖疙瘩所在的异乡，要砍树烧山，种上粮食。他们看上了一座山上的“树王”，坚决要砍掉它，破除封建迷信。肖疙瘩拦住了他们，说：“这是大自然的馈赠，不能砍！”几番斗争，肖疙瘩阻拦无果，“树王”还是倒在了斧头砍刀之下。“树王”的躯干被一把火烧了，肖疙瘩的精神世界似乎随之而亡，很快他也跟着“树王”离开了这个世界。
记得在《阿凡达》里，地球人为了抢夺珍贵的矿石资源，对阿凡达星球上的原住民开展了一场血腥残暴的屠杀。在历史的长河里，类似树王的悲剧总是不停上演、不停落幕。有的人，因为贪婪拿起了武器，不惜破坏他出生的原始家园。而有的人，为了反抗暴力、捍卫自然，不惜付出自己的鲜血，甚至是生命。
作为生态系统中渺小的一份子，我们要永远记得：我们来自于什么地方，是谁把最珍贵的一切无偿赠与了我们。
