江水浩荡，如暮鼓晨钟。
高翰飞独自坐在江畔，水汽濡湿了他的葛衣。他神情落寞，两眼却如晨星般闪烁着一丝寒芒。任谁了解他的经历，都不会对此感到惊诧。一月前，他本是富家之子，锦衣玉食，坐不垂堂；而一把大火，让他家破人亡，仓皇似丧家之犬。高翰飞手里紧捏一块鹅卵石，又松了松手，想打个水漂，手刚一扬起，又缓缓放下，把鹅卵石捏紧如初。他双目低垂，江面上波纹荡漾，把他的思绪往一月前的那场大火拉扯而去。大火将前后三起院落都点着了。高家上下十三口人，加上仆役将近五十人，大多烧成黑炭。只有他半夜跑到厨房找东西吃才幸免于难。他见到的高家最后一个人，是他父亲高宏业。高宏业躺在高翰飞卧室门内，身上压着一根熊熊燃烧的木梁。高翰飞一边哀嚎着一边被浓烟呛得差点晕厥。他看到父亲身上被烧成深红的一片，他听到父亲喊出同县另一个富翁的名字，然后他就被滚滚的火焰和黑烟直逼出宅院，在后门坍塌之前，钻出火场，保得一命。
父亲临死前的叫喊又在高翰飞耳边响起，犹如他的呼吸、他的心跳、他身体里汩汩流动的鲜血。这个月以来，他早已忘记这是第几次有这种感觉了。每当那个叫喊声随着他的呼吸和心跳同时出现，他的太阳穴就像锤子在轰击那样跳动。有时候是在半夜，他会从梦魇中惊醒，再也不可能安心地入睡，甚至要无垢禅师为他诵经持念，他才不至于发狂。
无垢禅师是高翰飞的救命恩人。那天晚上，高翰飞从火场中逃得一命，恍恍惚惚中一直走到郊外，最后晕倒在一座破败的寺庙前。如果没有人搭救，高翰飞在那种昏迷的状态下可能就沉入黄泉与家人团圆了。无垢禅师是个云游僧，恰好借宿于破庙中；天未亮便起来做早课，发现高翰飞倒在荒草萋萋的庙门外。那时，高翰飞高烧不退，早已不省人事。无垢禅师颇懂得一些医术，对高翰飞悉心照料，整整五天，终于把高翰飞从鬼门关前拽了回来。
原本以为，如此长时间的高烧与昏迷，这个少年的脑子很可能被烧坏了。到底是我佛慈悲，也是少年福泽深厚，苏醒后两三天便恢复了元气，并且毫无痴傻症状，还记得自己的名字叫高翰飞。无垢禅师已是耳顺之年，云游天下近二十载，阅历丰厚，而所见所闻之奇，恐怕也不过如此了。
无垢禅师虽然好奇一个衣着甚是华贵（尽管有不少烧毁处）的少年，怎会遭此大劫，但毕竟老成持重，没有直接向高翰飞打听。不过，破庙距离青阳县城不过两刻钟的路，一次入城化缘，他于茶肆中听得高家豪门巨宅，一夜间化为废墟的事，心中便对那少年的身世有个大概的了解。至于其他的流言蜚语，无垢禅师也只是口宣佛号，置若罔闻。
无垢禅师见高翰飞神态落寞，似对前途一片迷惘；便要高翰飞跟随自己云游四方。高翰飞被自己救下一命，明显是与我佛有缘。他坚信大难不死，必有后福。高翰飞经此劫难，或许正是皈依我佛、修证涅槃的第一步。
高翰飞心如死灰，无垢禅师怎么说他便怎么做，似半点主见也无。平日里衣食住行站坐卧皆与常人无异，只是偶尔要犯一下魔怔。无垢禅师深知少年心结，少不得朝夕宣讲佛经，以期导引郁气，解其心结。高翰飞天资聪慧，凡无垢禅师所讲，一听即明。最后，他不免怀疑，是自己高烧之后，领悟能力得到了长足的提高呢，还是自己果然与佛有缘，竟然能举一隅而以三隅反？
然而，佛理听得愈多，高翰飞心中的戾气愈重，已将近失控的地步了。
高翰飞手里还攥着鹅卵石，他起身往客栈走去。无垢禅师带着高翰飞走到江边，打算在渡口搭船，可是错过了船期。这个小渡口平日里往来的旅客并不多，所以两三天才有一班渡船。换言之，高翰飞必须在“江畔客栈”住下，至少两天。
半个多月来，高翰飞似乎遗失了“耐心”这种品质。他时时刻刻都需要做点事，比如赶路、找水、生火或者听无垢禅师讲解佛经。他无法容忍自己闲下来，因为那个名字以及那一夜的大火总是趁他闲暇时袭击他，让他心神慌乱，直想发狂。比如刚才。
高翰飞本来不应该一个人出来的，像这种不用赶路也不用生火煮食的时候，他应该缠住无垢禅师听讲佛经才对。其实，一个更老成持重的人，也不会在夜色降临之时跑到阒无一人的江边来，这是随时有生命危险的。高翰飞还不懂得这一点。无垢禅师懂，但是他没有告诫高翰飞。从这半个多月的相处来看，无垢禅师认为高翰飞不是一个喜欢独处的人，所以他没想到高翰飞会背着自己跑到阒无一人的江边去。
高翰飞的确不喜欢独处，他离开客栈就是出来找人的。那是一个比高翰飞大两三岁的少女，穿着一件鹅黄色纺纱裙。高翰飞不知道那个少女姓甚名谁，他只知道，那个少女很迷人，脸盘就像一个剥了壳的鸡子。盯着她的脸看，高翰飞很容易就联想起每天都为他煮一个鸡子的母亲。她的身高跟高翰飞差不多，她看到高翰飞的时候，简直像极了一个睥睨天下的女王。高翰飞从来没有见过一个女的拥有过那种眼神。在高家，他父亲高宏业主宰着一切。他母亲则显得高贵文静、贤良淑德。他不记得母亲曾经打过自己。可是，当高翰飞与那个少女眼神相对的时候，却犹如脊背被抽打了好几十下。高翰飞本来打算去抄佛经的，可是听到那个少女的声音，便跟随了过去。那个少女身边还跟着两个仆人，一老一少。老的年纪六十开外，少的年纪跟那个少女相仿佛。高翰飞一看到那个少年仆人，心里就酸酸的，他嫉妒得要命。然而高翰飞永远不会知道，在那个少女眼里，他其实就跟那个少年仆人一样。
那个少女正在耍小姐脾气，骄横得紧。老仆人试图劝阻少女出去。少女则把脾气全撒在少年仆人身上。
少年仆人姓李，在少女和老仆人口中，他就像一个宫里的太监一样，被叫做小李子。他生就一副宽肩膀，细腰长臂，浑身看起来矫健而不失力量。他本来是堂堂好相貌，可是在少女面前却只能点头哈腰，尽显一副奴才相。少女在老仆人的一再劝阻下，又骂了小李子一句，然后退了一步，说：“我不自己去，让小李子陪着我去，好了吧。”
在老仆人一副愁眉耷眼下，小李子又被少女训斥了一句，赶紧跟在她身后，往客栈外面走去。
高翰飞站在楼梯转角处，目送少女挟着满脸桃红般的怒气从自己身边走下楼梯。由于高翰飞的眼睛盯得紧，还被小李子恶狠狠地剐了一眼。
那个老仆人叹了叹气，无可奈何地走回仆役的房间。高翰飞一见老仆人关了房门，早把自己本来的打算抛到九霄云外去了。他小心翼翼地跟在少女后面，像一条尾巴似的。如果高翰飞注意到小李子刚才那个可以杀人的眼神，估计他就不会那么大胆地钉梢了。
少女一路走一路训斥小李子，间杂几句评论那个老仆人的迂腐和顽固。小李子甚是小心地陪着少女，一边点头哈腰一边口中忙不迭地应“是”。高翰飞则半是欣喜半是惊慌地跟着，时不时瞥一眼少女的身影，既贪婪又非得装作不在意的样子。小李子应付少女的詈骂尚且不及，也就没顾得上发现后面跟着的尾巴了。
待走到江畔，高翰飞已是如痴如醉，浑然不觉身在何处了。那个少女估计是走累了，也骂累了，见江边萧条，江水一个劲地哗哗直往下游冲灌，也不觉得壮观好看，顿感无趣，就气呼呼地招呼小李子回客栈了。
高翰飞始料不及，与那个少女正面相对，霎时间红了脸。他慌忙低下头颅，不管不顾地往前走。少女狐疑地看了高翰飞一眼，只觉得这个比自己还小两岁的男孩简直像一根木头。她也不在意，只催着小李子赶回客栈，准备好热水给她泡澡。天可怜见，在那么一家小客栈，要足够一个人泡澡的热水，该费多少口舌和钱财才办得成这件差事啊！小李子苦哈哈地应着，往前紧赶几步，又不敢走得太快，离那个少女太远，一回过头来张望，免不得又受少女的几句呵斥。
直到两人走远，听不到声音后，高翰飞才回过头望一眼。因为刚才实在太尴尬了，高翰飞不敢再径直跟着他们回去，便独自在江边蹲了下来，又引来了那梦魇般的回忆。
高翰飞奋力将鹅卵石打入水中，也顾不得欣赏水花四溅了，撒腿就往客栈跑。那梦魇般的回忆就像一种病，高翰飞已是久病成医，所以一见发病的苗头，便晓得如何应付。只是，这样始终是治标不治本，以后还是难免受到那如山倒的侵袭。
无垢禅师正在找他，尤其是见他脸色苍白，询问就更是急切。高翰飞隐瞒了刚才的事，一两句话也就搪塞了过去。无垢禅师喧一句佛号，说：“刚才听掌柜的说，渡船至少要两天后才开。我们无需在此枯等，明天便沿着江水往下游走吧。”
如果是平时，高翰飞肯定不会有异议，尤其是要让他无所事事地坐等两天，他必定是迫不及待想动身的。如今情况却是不同，他心中还挂念着那个少女。她也在等渡船，自己还想再多看看她，哪怕两天后就要分道扬镳，那至少也还有两天的时间啊。所以，高翰飞略一沉吟，便说道：“师父，我们早已打算渡江，既然渡船需要等上两天，我们等两天就是了，为何要强行改变最初的决定，而不顺其自然呢？”
“痴儿，无需执着于当初的决定。”无垢禅师双掌合十，又说道，“为师是觉得这家客栈隐约间露着不详之气，恐有大事发生。出家人不沾因果，我们还是不要卷入其中的好。”
高翰飞心想：这师父好没道理，恐是囊中无银，才想出这等由头来吧。当下，他也想不出话来反驳，便点头同意了。
夕阳已没，客栈里亮起昏黄的烛光。客人不多，此时更是多已吃罢晚饭回房间歇息去了。高翰飞与无垢禅师也已经吃过斋菜，正坐在角落的一张方桌旁喝茶。无垢禅师神色安详，双手捧起陶土杯子，很是舒服地喝着茶，偶尔与坐在客栈门口的跑堂小二聊上两句。小二一副昏昏欲睡的模样，只是有一搭没一搭地陪着禅师，对自己口中所说的来往旅客的情况，都不知道哪一句是真的，哪一句是随口胡诌的。高翰飞听得直犯困，心中陡然浮现出那个穿鹅黄色纺纱裙的少女双瞳剪水的娇俏脸蛋，瞌睡虫便飞远了，却更对无垢禅师与跑堂小二的对话感到无趣。于是，他跟无垢禅师说一声想先回房去，便起身走上楼梯。
高翰飞记得那个少女所住的房间，便在走近时刻意放慢了脚步，还装出对小二正在说的话感兴趣的样子。其实，没有人注意到他。客栈掌柜在拨着算盘，对小二真假参半的话只是无声地笑笑。小二这会儿正说得起劲，可是炯炯有神的眼睛都停留在无垢禅师的脸上。无垢禅师还是双手捧着茶杯的姿势，他双目低垂，似乎仅仅盯着茶水而不关心其他，只是偶尔“嗯”一声，算是回应小二热情的讲述。高翰飞将这一切尽收眼底，不过他的耳朵支棱着，全副心思都放在窃听那个少女的房间动静上。
房间里很安静，尤其是在跑堂小二的絮絮叨叨下，似乎那就是一个空房间。可是，房间里亮着灯，显然是有人在的。高翰飞停下脚步，眼睛盯着楼下，心里嘀咕道：她晚饭没下楼吃，应该是在房间里吃的。可是刚才并没看到有人送饭菜进去，那她到底在房间里面干嘛呢？这时候，无垢禅师抬起头，原本看着茶杯的双眼朝高翰飞那边望了过去。高翰飞毫不迟疑，赶紧走回自己的房间。
无垢禅师和高翰飞同住一间房。这是客栈里的下等房，狭窄阴暗，几乎像是地窖。房间里面只有一张小方桌和一张床，说是床，其实是由三块木板拼成的。小方桌上摆着一根蜡烛，高翰飞借着夜幕降临前那微弱的天光，辨认出了桌子的方位，走过去点燃蜡烛。房间里没有椅子，高翰飞便坐到木板床上。床上摊放着无垢禅师的褡裢，一本佛经从袋子里露出来一小角。高翰飞本想抽出佛经读一读，打发打发时间，忽然听到隔壁房间里传来一阵声音，他停住了手上的动作，细细一听，原来是那个少女的两个仆人在说话。
只听那个老仆人说：“这些钱是老爷给小姐的盘缠，要怎么花都必须经过小姐的同意。”
“小姐一次性要那么多的热水，这个不用钱吗？”小李子的语气显得很不客气。
“需要多少钱我不知道，我只知道这笔钱掌柜的肯定会记在账上，根本就无须经过你手。”老仆人拍了一下桌子，十足的威严。
“掌柜说了，一下就要那么多热水可不好弄，所以这笔钱必须先付上。我可是费了老大的口舌才让掌柜先供水再收钱的。”
“如果真是这样，掌柜的自会找小姐说，到时候我自然会把这笔钱先付上，也不用你操心。”
说话声停了一下，才又听到小李子稍显恭敬的声音：“我也是怕掌柜的会刁难小姐；尤其是那个跑堂的小二，我看他势利得很。小姐正在泡澡，如果让人去打扰她，最后吃苦的还不是我们俩。”
“唔……”老仆人的声音像一根崩紧的麻线，突然就断了。高翰飞只觉得自己的心脏猛然跳了一下，差点就脱体而出了。他似乎还听到，有液体从老仆人的脖子上喷涌而出。
小李子的声音又轻轻地响了起来：“老家伙，谁让你这么维护东家利益的。听我的话把钱拿出来，我们对半分了，你还可以找个地方去养老，也不至于成为刀下鬼了。“高翰飞又听到了利器放在桌面上的响声，然后就听到衣服窸窸窣窣的摩擦声。
“小李子，你死到哪儿去了，还不快点给我送饭来。”那个少女发出了尖利的喊叫。小李子听到了，高翰飞也听到了。高翰飞还听到，小李子正嘀咕道：“干脆一不做二不休，把你这个小妞也给做掉，那几件首饰也值不少钱呢。”
高翰飞这次是差点就魂飞魄散了，他脑海里一直炸响着“做掉”这两个字。突然，那个少女甜美薄唇的脸压住了那两个字，高翰飞猛地站起来，拉开房门就跑出去。他还来得及看到小李子把被染红的小尖刀藏在背后，弯着腰走进那个少女的房间。
高翰飞顾不上其他了，他径直跑向那个少女的房间，距离只有两间房。在跨越这段距离当中，他还听到少女对小李子的斥责声。
小李子恭恭顺顺地向着少女哈腰称是，脸上不露声色，脚下却一刻不停地绕往少女的背后。少女已经习惯了小李子的态度。虽然小李子没有准备好饭菜，这要搁在平时，少不得几个大巴掌赏他；这会儿她刚舒舒服服地泡了个澡，心情大好，骂过几句后，也不想再计较了，正想自己下楼去吃饭，也就主动走到房间门口，把自己的后背露给小李子下手。
小李子当然不会放过这个大好机会，他故技重施般靠上前去，左手伸出要捂住少女的嘴，右手则递出刀子要抹她的脖子。孰料，他的左手扑了个空，右手尖刀却捅进了一个人的胸口。
小李子定睛一看，东家小姐正一脸惊愕，脸上难掩一丝薄怒，而一个少年的胸口插着自己手上的尖刀，鲜血汩汩地往外淌。他终于醒过神来，放开刀子转身跑到一扇开向客栈外的窗户，纵身跳了出去，慌慌张张地逃走了。
那个少女这才醒过神来，冲着窗口大骂道：“小李子，别以为你逃得掉，我宫家是不会放过你的，我一定让我爹悬赏要你的命！”
“宫……宫家？”高翰飞脸色惨白，一听到这两个字，反问道。
“没错，我正是青阳县宫家大小姐宫春。”那个少女自报家门，又继续道，“你救了我一命，我一定会让我爹重重赏你的。我爹是青阳县有名的大善人，他出手很大方的。”
胸口处的刀伤疯狂吞噬着高翰飞的生命力，他耳边陡地响起那天晚上父亲的喊叫。高宏业喊出来的那个名字，正是宫楼。青阳县，只有一个宫家。他所救下的，是仇人的女儿。
高翰飞惨白的脸变得狰狞可怖，原本松开宫春的手又死命地拽紧。他双目赤红，似乎意识涣散地打了个转，眼光落在胸口的尖刀上。他抬起另一只手，从胸膛上拔出了尖刀。刀一离体，鲜红的血泉涌而出。
大量的失血让高翰飞的身体彻底瘫软了。宫春被溅上了满身的血，她觉得这个少年的整个身体都往自己身上倒，他抓住刀子的手又垂了下去，尖刀“哆”地一声插进木地板。宫春终于意识到了什么，娇红的脸变得煞白，死亡像一个不请自来的朋友，轻轻扣响了她的心门。
高翰飞死在了宫春的怀里，两个人胸前都染上了一朵红色的命运之花。
