《道德经》第76章:人之生也柔弱,其死也坚强;草木之生也柔弱,其死也枯槁。故坚强者死之徒,柔弱者生之徒。
是以兵强则灭,木强则折。强大处下,柔弱处上。
一般译文:人活着身体柔软,死后身体僵硬;草木生长时柔脆,死后变得干硬。因此,坚硬强大的东西属于死亡一类,柔弱弱小的东西属于生存一类。
所以,军队逞强就要失败灭亡,树木长大就要砍伐折断。强大者处于下方,柔弱者处于上方。
安石曰:老子认为"物壮则老",无论是人还是军队,只要逞强就要衰老有危险。表面强大者处于略势,表面柔软者则是最强的。柔弱会战胜刚强,隐强示弱则是最高明的手段,别处处逞强好胜,温和的隐强示弱才是高明之处。