世界上存在两种看似相反的愚蠢：
一种是“无知之愚”。所谓“无知者无畏”：一个人知道得太少，便会对世间万物缺少敬畏，结果自然就容易犯蠢。就像庄子笔下的井底之蛙，以方寸天空自夸，殊不知井外世界之无限。
另一种是“聪明的愚蠢”。最典型的，是“聪明反被聪明误”——少数人聪明过了头，变成了“自我催眠”的高手。他们对自己的智力、判断坚信不疑，无视一切相反观点和事实，一意孤行之下，反而弄巧成拙，酿成灾祸。
或许真正值得警惕的，是那些制定游戏规则、掌控公共资源、有社会影响力的聪明人，他们的愚蠢，将会通过各种机制，自上而下地传递到整个社会，将每一个普通人卷入其中。盲从、戾气、情绪化的一面，被新的媒介环节无限放大，结果极易被愚弄、操纵、利用。
权力的悖论：政治精英们身处的位置越高，拥有的权力越大，智力便会下滑得越快，这种现象被心理学家凯尔特纳称之为“权力悖论”：
人一旦拥有权力，就会失去了他最初获得该权力时所需的能力，让他既缺乏共情能力，也无法换位思考，甚至变得更加冲动。
塔奇曼对人性缺陷、灾难机制的深刻洞察，直接改变了肯尼迪对苏联的态度——古巴导弹危机一触即发之际，让肯尼迪恢复冷静，从而避免了一场可能毁灭人类的核大战。肯尼迪把塔奇曼的书当成国礼，寄给了英国首相，希望双方“对现代文明及其敌人，保有最深刻的反思与警惕”。
十年之后的1972年，中美两国都笼罩在苏联核威慑的阴影下，时任美国总统尼克松突然访华，将塔奇曼的书赠送给中国时任领导人——在这种特殊深刻，两个拥核大国必须谨记历史教训，避免犯“少数聪明人的愚蠢”。
事后，肯尼迪把塔奇曼的书当成国礼，寄给了英国首相，希望双方“对现代文明及其敌人，保有最深刻的反思与警惕”。
塔奇曼的深刻洞见，让全世界最有权势者都为之折服。任何社会都是人的社会，任何政治秩序，都必须附生于人性。
