词的起源，南宋闽学宗师朱熹认为是由乐府演绎而来。
朱子的这种说法不是目前学界普遍认同的说法，但也不能完全否认。
朱熹认为，古乐府歌词的和声本来是虚声泛声，人们怕丢了这些声，就在此中填入实字，于是就成了所谓曲子。
有的学者认为缠声和和声是一码事，有的学者则不这么认为。
其实，缠声，通常是指那些重迭出现的装饰性曲调，有别于和声。
我认为，和声就是伴唱。
明代的音韵学家顾从敬指出，词调分为三类：58字以下的词调称为小令，56～90字的词调称为中调，91字以上的词调称为长调。
清代的万树在词律中论及此种说法的时候，指出了顾从敬说法的不科学性。万氏说：若少一字为短，多一字为长，必无是理。
万树还举了七娘子的例子。七娘子有五十八子格，有六十字格，这到底算是小令还是中调？
顾氏的说法虽然值得商榷，但思路确实是很好的，后世的词家学者，大多沿袭了他的思路。
