二月的长安城依旧春寒料峭，不到四更，孟郊就摸黑走出了小旅馆，直奔礼部南院而来。这一天是科举放榜之日，已经第三次参加科举考试的孟郊依旧心情激动，因为昨晚他梦见自己中进士了，虽然每次他都做这样的梦。“有时独斋心,仿佛梦称臣。梦中称臣言,觉后真埃尘”。梦做了一千遍，自己有时候都相信了。
来到礼部南院时，门口已是人头攒动，因为天太冷，大家都在跺脚、搓手，人人都紧张又兴奋地和周围人谈着中第的事。孟郊瘦小的身躯在人群里挤来挤去，就像一条泥鳅一样穿越人潮挤到了门口。这时，院里传来五更的鸣声，大家开始垫着脚往里瞅。
此时天边尚有半轮残月，门口的旌旗在晨雾中高高飘扬。孟郊想象着自己定会榜上有名，心都跟着旌旗飘到了半空。空中忽然亮了起来，紧接着是一声悠长而洪亮的钟声。两位身穿官服的人来到门口，一位大声说到：大唐贞元十二年，新科进士放榜开始。随后，一个人在墙上糊糊，另一个人将四张明黄色的纸依次贴到墙上。这时人群更加汹涌，大家争着往榜单瞅，孟郊感到后面的人群犹如滔滔黄河水涌来，一不小心趔趄了下，差点被后面的人踩在脚下。他虽然站在前排，但由于多年灯下苦读，他的视力已经严重昏花，即使天天滴珍视明也无济于事。于是他对旁边穿长衫的书生说到：仁兄，能否帮小弟看下榜单上是否有孟郊二字。那位书生没好气地说，等会，我的名字还没找到呢，怎么会有你。诶，等会，你说你叫什么名字，孟郊小声翼翼地说到：小弟，姓孟，孟姜女的孟，名郊，郊是，还没说完，这位书生猛地把孟郊抱了起来，大声道：我的孟大哥呀，你真是文曲星下凡啊，你高中了。孟郊这时离榜单只有三十寸之隔，他揉了揉眼睛，定了定心神，睁大眼睛，只见榜单正上方用微软雅黑写着礼部贡院四个大字，正下方，孟郊两个字在周围名字的左推右搡下，似乎若隐若现。整整过了六十三秒，孟郊才确定自己确实中进士了。
他没有像范进中举一样疯狂起来，而是扭过头淡淡的对书生说：昨晚在梦中我就知道了。小弟，走吧，跟哥潇洒去，我请客！一千多年后我们在小学课本上读到了孟郊当日的潇洒行径！
小学读到这首诗时，老师说这充分表现了诗人中进士后的兴奋心情，当初我并不完全认同老师说的，我认为孟郊还有更深的意思，可我又说不出来。直到成人以后，再翻看这首诗，才知道孟郊为何在诗中写放荡无涯。
孟郊中进士时已经四十六了，一个四十六岁的老男人骑着马会去赏花，他浪啊，我们真是太too young too simple了。孟郊之前过的一直是苦日子，吃不饱，穿不暖，甚至一度到嵩山隐居，以便春天拔荠荠菜煮着吃，秋天摘柿子烘着吃，熬了那么多年的苦日子，终于中进士了，所以他要“今朝放荡”，从苦海中超度出来，登上欢乐的顶峰，然而，当年你读书的时候语文老师绝对没告诉你，孟郊到底登上了什么欢乐的顶峰。
孟郊的《登科后》其实是一首咏妓诗。EXCUSE? ARE YOU SURE? 我知道你读书少，所以我并没有骗你。其实唐朝是一个极其开放的朝代，开放到什么程度呢？史载唐太宗之初，宫女是三千人，至唐玄宗时暴增，有“先帝侍女八千人”、“后宫佳丽三千人”之说。在李唐王室的带动下，唐代朝野上下狎妓淫乐之风盛行，“犹自笙歌彻晓闻”。玄宗时长安内外共容纳在册教坊妓11409人。唐代的官吏、文人、学子大都非常前卫，经常出没于妓馆青楼，还经常在微博炫耀自己的艳丽诗，写的越直白，关注的人越多，很多人就凭几首露骨诗成了大V。
长安最有名的红灯区叫做平康坊，曾是帝都长安的天上人间，有“风流薮泽”的艳称。大概在下图这个位置，家住西安的小伙伴可以找找看究竟是哪里：
唐代狎妓其实非常贵，一席酒三四百文，新科进士还要加倍。这是个啥概念呢？唐宣宗大中年间，有个进士到京师玩儿，租了郊区景云观独门的院子，月租只要五百文。也就是说，去和妹子们把酒言欢一下约等于一个月的房租银子啊！你知不知道妹子们还是按时收费的啊！！超时了就再交四百文啊！！！故而，狎妓的话，未登科时消费不起，成家立业以后也消费不起。平康坊的目标客户就是新中科举的单身汉们。登科以后骤然提升的社会阶层，滚滚而来的财富，以及男欢女爱的精神交流都使人无法抗拒。这才是“放荡思无涯”的真正含义啊！（如果朋友圈有未满十八岁的少年，请不要转载这篇文章，毁三观！）
和妹子盈盈笑语之后，你以为孟郊从此就过上了锦衣玉食，夜夜笙歌的小康生活了么？你想的真实太天真了！
《册府元龟》卷六四一《贡举部·条制三》记载“进士及第后，三年任选，委吏部依资尽补州府参军、紧县簿尉。”大唐宪法规定，及第进士要遵守守选三年的期限。也就是说孟郊及第后还要再过三年穷苦的日子，而后才能被吏部授予官职。
在家等待的日子是漫长的，孟郊给自己放了一个长假。他先北上开封浪了一圈，而后又南下苏州和李翱游山玩水，登高赋诗。这一时期孟郊每天必发朋友圈，一会在桃花坞，茂林深竹之间，与张籍“载酒屡游焉”，一会又在江南“高歌摇春风，醉舞摧花枝”。
三年的欢乐时光飞速而逝，到贞元十七年，孟郊带着自己的档案到吏部进行锉选，被授为潥阳尉，但这小小的六品官不是孟郊的志向。他的志向和老杜一样“致君尧舜上，再使风俗淳。”可“王门与侯门，待富不待贫。”想要逆袭，一步登天，那是万万不可能的。贞元十八年东野（孟郊字东野）极其不情愿的去潥阳赴任。他的好基友、忘年交韩愈在《送孟东野序》说：“东野之役于江南也，有若不释然者。”
溧阳城外有个地方叫投金濑，那里森林茂密，溪流清澈，还有一个终年仙气缭绕的温泉。走马上任后的孟郊经常带着笔墨纸砚去泡温泉，泡到有灵感的时候，就笔走龙蛇，挥毫泼墨，因此很多工作就一直拖着，县令没办法就另找了个人替他做县尉的事，同时把他的工资从卡上划掉一半给那人，老孟还指望着这笔死工资养养家糊口呢，这一弄，老孟不愿意了，心想我不就泡个温泉，看看报纸么，有必要这么认真么？况且唐朝的官很难做，按照唐代官制规定，六品以下官员在任三年或四年之后，就要解职候选。也就是说要重新等待吏部的分配。加之唐代官职品阶很多，僧多肉少，所以要按部就班地从低级官吏升迁到五品以上的高级官吏,是非常非常困难的。
贞元二十年（804年），孟郊写了封辞职信，“大唐这么大，我要去看看”。就挂印走人了。
诗人最大毛病就是从来不给自己留条后路。支付宝里剩三块钱，连煎饼果子都刷不起的时候，老孟只好掏出老年复古手机，翻了翻通讯录，给自己的好基友、文坛领袖、政治明星，韩愈。这个比自己小整整一个青春的忘年交拨了过去。
老弟，我郊郊啊，穷的要死了，我需要你养我啊！
什么？我信号不好，我在开会，咱们微信说。
我失业了，需要你养我！
老孟打开微信，果断的按了下发送。
几分钟后，老孟收到一首长诗，《荐孟郊于郑馀庆也》，中有两句
有穷者孟郊，受材实雄骜。
冥观洞古今，象外逐幽好。
呵呵，小愈说我是天上的雄鹰，地上的千里马，拍马屁都拍我身上了。得了，去东都洛阳安度晚年吧！
元和元年，郑氏见到孟郊后，立即聘他为河南水路转运从事、试协律郎。试协律郎是个虚衔，没有实际职事，但其品级是正八品上阶，比县尉高了五级；水陆转运从事是实职，这样孟郊既有实权又有虚名，所以他极其开心，每天都是哼着小曲去上班。
在郑余庆的帮助下，孟郊全款在东都洛阳东城的立德坊购买了一套水景房，随后又把家人接到了洛阳，一家人总算团聚，过起了安稳的生活。这立德坊四面环水，东南遥望嵩山。孟郊虽居繁华帝都，却过着桃花源般的生活。元和二年，好基友韩愈从长安来到洛阳工作，皇甫湜、张彻还有诗鬼李贺等一众好友也纷纷来到洛阳，老孟经常邀朋友到他的别墅品茶写诗。“粉细越笋芽，野煎寒溪滨”。天气好的时候就在洛水旁，煮点茶，炒个野菜，喝点小酒，谈谈人生。
然而，幸福的时光总是那么短暂，孟郊还未来得及细细回味时，一连串的打击接踵而至。
在元和二年到元和六年的五年间，孟郊接连遭遇到了丧子之痛和亡母之悲。元和三年春，孟郊的三个儿子还没来的及开花结果便接连死在春天里，这对已经五十八岁的老诗人来说，无疑是最残酷、最不能让人接受的事情。几天之间，他成了“哀哀孤老人”，他家也成了“戚戚无子家”。《杏殇九首》序称：“杏殇，花乳也，霜剪而落。因悲其婴，故作是诗。”其四称：儿生月不明，儿死月始光。儿月两相夺，儿命果不长，他最小的儿子来到人世十天后就死去。这些伤逝诗不胫而走，很快传遍洛阳，全城人都知道了诗人的不幸遭遇。韩愈怕孟郊接受不了失子的沉重打击，作《孟东野失子》进行劝导。诗序云：“东野连产三子，不数日，辄失之。”
更不幸的是，元和四年，孟郊的母亲裴氏去世。孟郊的爸爸死的早，全是母亲一人一把屎一把尿把他哥仨抚养成人。孟郊失去了儿子，又失去了老母亲，其心中的悲痛和哀伤达到了极点。
从元和四年起，孟郊辞掉官职为母守丧。守丧结束后，也没接到任何人的offer。没有钱的生活那是举步难行。贫穷、饥饿、寒冻、衰老、疾病、孤独……世间的磨难都抓住老孟紧紧不放。
秋至老更贫，破屋无门扉。一片月落床，四壁风入衣。
冷露滴梦破，峭风梳骨寒。席上印病文，肠中转愁盘。
瘦坐形欲折，晚饥心将崩。老人朝夕异，生死每日中。
据有人统计,孟郊在诗中写孤独约141次、愁134次、哭泣泪126次、悲43次、寒54次、老残64次、枯28次、暮26次，写到死，也有至少57次。
其后几年，孟郊一直居住在洛阳，生活很大程度上依靠朋友的资助。元和九年，山南西道节度使郑余庆再一次伸出援手，奏请孟郊为兴元军参谋、试大理评事。暮年的孟郊振起孱病之身，扶力以行，中途至河南阌乡，竟遇疾暴卒。樊宗师为他治丧，张籍等人私谥为“贞曜先生”，韩愈在长安哭吊，作《贞曜先生墓志铭》。孟郊被安葬在洛阳，“其先祖旁”。穷困潦倒的诗人就这样结束了他的一生。
孟郊从小到老，一直在苦海中度过，中间偶有几年看似脱离了底层，但他的诗歌一直在描写底层人民群众的生活。
说到这，你知道孟郊为什么叫“诗囚”了吧。
但你不要被表象所迷惑，孟郊成为“诗囚”仅仅是因为遭受的磨难多么？
孟郊之所以被人成为“诗囚”，是因为在这些磨难的背后，始终有一个“乐”在支撑着：他痴迷写诗，并能用写诗的方式度过自己的一生。
正是因为他始终爱他所爱，所以能和韩愈组成大唐实力派诗团，“韩孟诗派”，能和贾岛组成最佳CP组合，“郊寒岛瘦”。
所以不要被世间的俗事所迷惑，我们来到这个世上不仅是要追逐太阳，还要追逐自己的内心。
跟着自己的心走，才是世间最快乐的事。
而世间的真正囚徒是那些
没法按自己的方式度过一生的人。
