80年代初期，那年我还没上学，大概有六七岁，我哥也就十二三岁。
有那么一天，我跟着哥哥和四五个十五六岁的本家堂兄弟上山“拾草”。
在我们山东的胶东一带，所谓“上山拾草”，通常都是指到深山里去割草砍柴，如果路途很远，有时候都需要带饭，中午不回家。但也有时候就是在距离村子一两公里的周边野地沟坎或树林里、水库边收拾一点树枝树叶或是干草等等。上山拾草所携带的工具要有一把砍柴割草用的镰刀，一张搂草的筢子和一个装草的网包。
记得那天是一个深秋季节的下午，我跟着哥哥们向村子东南方向的“东水库”走去。这个水库位置处于我们村和我们南边村子的东部交界处，距我们两个村大约都是一公里，所以我们两个村子都叫它“东水库”。水库以北、以西都是我们村的土地，水库以南、以东都是南边村子的地盘。我们要去东水库拾草的地方，其实就是东水库以南的一片几十亩地的树林。
那时候在农村，到邻村地盘上拾草是被禁止的，所以我们那次“行动”本身就具有一定的冒险性，但我那时候是小孩，有五六个哥哥的“保护”，根本就不害怕。
我的恐惧是在到了东水库，进了树林以后……
大约半下午的时候，各人的网包都差不多装满了柴草，于是大家聚到一起休息，其中一个大哥很神秘地说，他的一个同学告诉他，说这个树林里有“死孩子”。也许因为他们是大孩子了，说起“死孩子”根本就不害怕，甚至在好奇心的驱使下大家最后一致同意——要到树林里寻找“死孩子”！
至今我还记得，听到这个话题我立刻就浑身起鸡皮疙瘩，恐惧感骤然袭来，只是没哭出来而已。可是我又不敢离开大家单独回家，只能握着镰刀紧紧地跟在哥哥们的屁股后头。
在树林里没有方向感，也不知道过了多久，哥哥们终于找到“死孩子”了——远远地有一棵大树，距离地面两米多高的树杈上，赫然搁着一个稻草包裹！
我既害怕又好奇，想看又不敢看，印象中好像只从四五米外看到稀疏的稻草裹着一个红色花布包，露出一点白色的纱布……死孩子什么样我根本就没看到，说实在的我也不敢看！
哥哥们都到大树近前看了看，记得一个哥哥说：干干了，都看不出什么了……
这是在我的童年时期最为恐怖的一次经历，虽然我并没有看到死孩子的样子，但在我的印象中，死亡就是稻草，纱布，荒凉的树林，深秋的季节……
我曾经在网络上了解了一下，世界上有很多国家，包括中国，都有把夭折的婴儿进行树葬的风俗习惯，可能细节略有不同，但此举的寓意大概都是希望孩子能回归自然，像大树一样枝繁叶茂，健康地成长……
