韩德勤1892年出生，字楚箴，江苏泗阳县洋河镇人，也是我国著名的白酒之乡，梦之蓝、海之蓝的产地。属于老淮安地区，和周恩来、顾祝同是同一个地区。1909年韩德勤考取南京陆军小学第四期，曾就读于河北陆军学堂，后进保定军官学校第六期步兵科学习。韩德勤之所以能够崛起，与一个人是密不可分的，他就是韩德勤的老乡兼好友顾祝同。从小学开始，就与江苏同乡的顾祝同在一起，顾祝同小时候因其谐音，被称为顾粥桶。韩德勤饭量大，被称为饭桶。他们关系非常密切，是无话不谈的好友，结为“把兄弟”。

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嗣后，随顾的升迁不断晋升。他既不是老蒋的黄埔系、也不是孙科之类的“太子党”，顾祝同是他唯一的靠山。在苏北战场，韩德勤部对日作战也还是比较积极的，在不利的情况下，也没有向日伪投降，由于韩德勤的牵扯，五战区面临的压力小很多，台儿庄胜利也有他一份功劳，这点小诸葛白崇禧也肯定过。韩德勤虽然在几所军校受训过，但是军事才能确实不高，一次日伪军出动一万余人大扫荡，在空军和骑兵配合下，向曹甸、凤谷村等地扑来。时任国民党江苏省主席的韩德勤血性上来了，其实他手上并没有多少部队，和112师师长霍守义一商量，一边赶紧向新四军求援，一边带上警卫营就上了一线。

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当时，新四军3师师长黄克诚，副师长张爱萍，参谋长洪学智正在军用地图前研究反扫荡方案，接到国民党求援，经过商议后，决定派部队掩护韩德勤、霍守义退入3师的根据地。并积极向日伪军多路出击，以掩护韩德勤撤退。但是面对强大的日伪军攻势，国民党军溃不成军，韩德勤被打得丢盔卸甲，没办法逃向新四军驻地，眼睛高度近视的黄克诚，远远地看到一个副官搀着穿旗袍的的人走过来，跟到眼前，定睛一看，原来不是旗袍，是裤子撕开了一个大口子，韩德勤露着白晃晃的大腿，灰头土脸的，头上的绅士帽还冒着烟。

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韩德勤大呼：“救命之恩，定当后报”。韩德勤感激涕零的样子，显得很是滑稽。危机过后，韩德勤送来了数箱枪支弹药，陈毅负责接待的。地理位置决定了国民党对江苏看重，这也是身为江苏省主席的韩德勤那么“热衷”搞国共摩擦的原因所在。奉蒋介石之命，韩德勤就开始不老实了，专门和新四军搞摩擦。韩德勤恩将仇报，打着收复失地的旗号，大举进攻新四军。正当我军全力和日军进行“反扫荡”作战的时候，躲在我军防区后面的韩德勤部，却突然在我军背后“捅起了刀子”。

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突然抢占了我根据地的里仁集、程道口等地，随后又偷渡运河占领了山子头、界头集等要地，妄图借着日军进攻渔翁得利，抢占淮北进而图谋整个苏北地区。只可惜，韩德勤真心不是打仗的料，在黄桥一战，硬是让新四军给干了个一败涂地。很快新四军通过俘虏得知韩德勤的住所，借着大雨天气的掩护，长途奔袭到了韩德勤总部驻扎的村子里。将韩德勤住的院子围得水泄不通，韩德勤就是长了翅膀也飞不出去了，只得乖乖举起双手走出院门投降。

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这已经不是韩德勤第一次输给共产党的军队了，早在土地革命时期，韩德勤就曾经被红军部队俘虏过。韩德勤冒充士兵才躲过一劫，逃了回去。如何处置韩德勤却成了一个棘手的问题。若是直接将其处决，肯定会成为蒋氏发动又一次内战的借口，并且韩德勤死后，蒋氏便能够顺理成章地派亲信接替江苏的职务，这对我军无疑是十分不利的。新四军方面出于维护抗日民族统一战线的需要，陈毅也觉得放了韩德勤是最好的结果。于是跟下面的人说，装成不认识韩德勤，并把他和俘虏一起放了。同时，向延安发电报，表示想要释放韩德勤。

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主席和刘少奇对此十分赞同，很快回电同意悄悄释放韩德勤。但是韩德勤并不识好歹，说自己就是韩德勤，还要面见陈毅。这可是个难题呀，陈毅摸出一副墨镜戴上，见到韩德勤后，依然装成不认识。韩德勤急得汗都下来了，说到：“陈军长，是我呀，韩德勤啊，我们前年还一起吃过饭的。”陈毅冷冷地说：“你怎么证明你是韩德勤，再说我只吃面条，从不吃饭，据我们在南京的线报，韩德勤正在南京开会。”转头对身边参谋说，：“查一查有问题没有？有问题枪毙，没有马上放了，这二天吃掉我们多少粮食了。”

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说完头也不回地走了。韩德勤目瞪口呆地望着陈毅离去，一屁股坐了下来。没过半小时，所有的俘虏连同韩德勤一起放了，甚至枪也还他们了，只是子弹留下了，毕竟还是抗战统一战线嘛。最后一个放的是韩德勤的副官，他带着8万元和陈毅的亲笔信。拿着信韩德勤眼泪就下来了，陈老总用心良苦啊，这是保护我啊。共产党做事太有人情味了，难怪得到民心。不像国民党军队一级压一级，士兵打断了腿，还不报工伤，别说人情味，连人味都没有。

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听说韩德勤被俘后，蒋介石非常高兴，蒋介石对屡战屡败的韩德勤早就不满意了，如果新四军处决了韩德勤，他不仅找到了制造摩擦的借口，而且可以让亲信汤恩伯出任江苏省政府主席。但知道韩德勤跑回来后，令他失落不已，也不好撤换韩德勤，只得恨恨地说：“陈毅真狡猾”。被新四军悄然释放并保住颜面和位置的韩德勤，从此对我军是又畏惧又感激，此后基本没有和我军搞过什么摩擦。还把办公地外迁，帮助了新四军的发展壮大。

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虽说韩德勤啥也不是，好友顾祝同还是帮他保住一只“铁饭碗”，在淮海战役的时候一跃成为徐州“剿总”副总司令。韩德勤和刘峙两个桶包双剑合璧，相当于在淮海战役中又间接帮了陈毅一把，可见陈毅元帅的远见。1949年韩德勤随老蒋、顾祝同退往台湾，短暂出任伪总统府战略顾问后，于1952年退役。1988年韩德勤病逝于台北，享年九十六岁。