顺治帝最宠爱董鄂妃，她只活了22岁。董鄂妃，满洲正白旗人，父亲是内大臣鄂硕，是大将军费扬古之姐。董鄂氏入宫后，深受顺治帝宠爱。董鄂氏自幼跟随父亲南征，有长达五六年的时间，鄂硕跟随军队驻扎在苏州、杭州、湖州一带，由此他的子女自幼受到江南汉族文化的影响和熏染。
董鄂氏由于深受汉族文化的影响，从小养成了好读史书，精通书法，有一种独特的风韵温柔而善解人意的娴静气质美，而且悟性极高。这对于后来顺治帝深深喜欢上董鄂氏来说，非常的重要。
原本满族就是马背上打下江山的，当时董鄂氏在满族的子女中，其才学更是寥若晨星。而顺治帝又是熟读了经史子集，遇到满腹才学的董鄂氏，其宠爱可想而知了。
董鄂妃入宫后，住在承乾宫。顺治十三年八月，董鄂氏被册立为贤妃。然而，仅仅过了一个月左右，顺治帝再次以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”为理由，册封董鄂氏为皇贵妃。这样的升迁速度，放到古代深宫大院，实属罕见。
皇贵妃这个位置，仅仅离皇后只有一步之遥了。随后顺治帝安排了礼部，为董鄂妃选择了良辰吉日，当年的十二月初六，这一天董鄂妃正式成为皇贵妃，为此顺治帝举办了隆重的册立典礼。随后，顺治帝还做了一件逾越的事，那就是为董鄂氏颁诏大赦天下，这在清朝近300年的历史上，因为册立皇贵妃而大赦天下的，这是绝无仅有一次。
这一年的顺治，年仅19岁，而董鄂氏也只有18岁。按照当时大清礼制来说，只有皇帝登基，才会有大赦天下的诏书。而董鄂氏能享受如此高规格的礼遇，从这里便能看出顺治帝有多么宠爱董鄂氏了。
1657年，董鄂妃顺利生下了皇四子，这对于顺治来说，又是一件值得庆贺的事情。为了庆祝皇四子的降生，他再次破了例。顺治帝为此祭告天地，接受群臣朝贺，并且又一次大赦天下。这对于并非嫡出的皇四子来说，完全就是顺治帝给予董鄂妃的恩宠。
然而，有多少分宠爱，就有多少分伤害，孝庄太后却一直不太喜欢顺治帝过度宠爱董鄂妃。顺治帝先后有两位皇后，都是孝庄的亲戚，属于蒙古族。
顺治帝娶的第一个皇后是他母亲孝庄皇太后的侄女，同样也是蒙古族，这位皇后在顺治十年时，被降为了静妃。
紧接着，顺治帝又娶了第二位皇后，是孝庄的侄孙女，顺治仍然想把这位皇后废掉。他一心宠爱董鄂妃，想册立她为皇后。满族血统的董鄂妃自然就引起了孝庄的嫉恨，董鄂妃无形中被卷入了后宫错综复杂的争斗中。
董鄂妃生下皇四子后，孝庄搬到了南苑居住。原本女子生下孩子后，需要坐月子，而孝庄则叫董鄂妃前来照顾她。董鄂妃只好拖着虚弱的身体，前往南苑照顾孝庄。
从此董鄂妃就落下了病根，伴随着皇四子的夭亡，董鄂妃更是身心俱疲。过了不到三年时间，董鄂妃病逝在皇宫中。董鄂妃的死，或多或少和孝庄有些许关系。
