有一个非常典型的认知偏差的概念，叫做：幸存者偏差。中国有句古话叫“自古红颜多薄命”，后来这句俗话被改成一个段子，意思是“不是长得好看让人薄命，实际上只是薄命又长的好看的女生引人关注，其实更残酷的是有些长的不好看的女生也薄命，只是没有人关注他们”。类似的段子还有一个：“有人问，吃饭的时候小孩总是被大人批评爱挑食，那为什么大人不挑食呢？如果用幸存者偏差来解释就是：大人买菜的时候只买自己爱吃的菜”。
幸存者偏差是一种常见的逻辑谬误，简单来说指的是：人们只能看到经过某种筛选产生的结果，而没有意识到筛选的过程，因此忽略了被筛选掉的关键信息。举一个好玩的例子，在上学的时候，学校组织春游，出发前需要查人数，点名的时候班长会开句玩笑说，没来的人举个手，好的，人都齐了，我们走吧。这个搞笑的例子就是幸存者偏差，就像没来的人不会举手一样，人们会在某些过程中忽略沉默的数据。幸存者偏差的概念，最早是在二战期间发现的，在1914年第二次世界大战期间，军方请了一些物理学家、统计学家、数学家等组成了一个特别的小组，专门研究如何解决空军被敌军击落的问题，当时根据军方统计，所有返回的飞机里面，机翼部分中弹最多，机身和机尾相对中弹较少，于是就有人建议，多加强机翼部分的防护，这个建议听起来特别符合直觉判断，但是在小组里面有个来自哥伦比亚的教授直接驳回了建议，他提出了一个截然相反的意见，那就是“加强机身和机尾的防护”，听起来是一个反直觉的结论，那为什么他会提出这样的建议呢？他解释道有3点原因：一是军方目前统计的数据样本全部是安全返回的战机，而未能返回的战机数据我们是没有的；二是在这些返回的战机，虽然机翼部分中弹严重，但依然可以安全返航，说明这些机翼受损的影响并不是致命的；三是虽然机身和机尾很少发现弹孔，但这并不意味着这两个部分中弹很少，而是恰恰说明这两个部分中弹，飞机就无法返回了，基于以上三点分析，仅仅依靠幸存者的数据作出的判断分析是不科学，不合理的，而往往是非幸存者数据才是关键，后来大家就把这种现象定义为“为幸存者偏差”。
在生活中，幸存者偏差效应会容易误导大家只关注成功者，而忽略那些失败者。最典型的就是成功学里面的代表人物，他们在某个领域成为了幸存者，之后就会大谈特谈自己成功的秘诀，将自己的投资心得方法告诉大家，然后进行全国演讲、卖书，获得一票追随者。但是在这里，人们往往会忽略一个事实：采用同样经验和方法而失败的人是没有机会进行演讲的。这也就导致，幸存者偏差会误让人们以为使用同样的方法便可以获得同样的成功。但实际上一个人的成功跟很多因素有关，如果只看到幸存者的言论，往往会让我们只见树木不见森林，看不到事情的全貌。
那么面对幸存者偏差，我们应该如何应对呢？
1. 既然我们已经知道了幸存者偏差的误区，就不必盲目听信所谓的权威。比如某某企业家说什么创业就是拼胆识，做决策就要有魄力。但是成功的因素有很多，他的个人经验，只代表了这套经验系统适合他成功的条件，有时候结果论就会简单粗暴的归结为：你成功了就是有大胆有魄力，你失败了就是冒失鲁莽不计后果，经验可以做参考，但是绝不是唯一正确的。
2. 批判性思考，比如有人说“做决策就是要有魄力”，那我们可以找出反对这句言论的例子，因为有很多人他们很有胆识有魄力，但是依然没有获得成功，而还有很多人谨小慎微，最后也获得了成功。
3. 我们在做调查，对数据进行分析的时候，不要忘了样本的随机性，而不是只看经过筛选的幸存者的数据。
