不咸山的李贤家贫，好杯中之物。且是分斤掰两之人。家中只有几亩薄地。膝下有两个孩提的孩儿。长的都甚是可爱、且乖巧。夫妻每日出去劳作，两个孩儿皆在家中玩耍。从不哭闹。村民们常常夸奖他们懂事。
一日，小儿灵儿突有病，身子滚烫，哭闹不止，嘴里喊着:热，热。夫妻无钱看病，以为他是得了风热感冒，便上山采些草药煎水给他服下。可一连两日皆不好，且已不食食物，双眼紧闭，奄奄一息。
夫妻目睹甚是焦虑，尤其是李氏心疼的泪流满面。目睹自家家徒四壁。没有银两请大夫，便狠心欲把家中的下蛋鸡卖掉，李贤不忍，这母鸡隔几日便下个蛋，一个蛋能卖两文钱。够自己喝酒之用。李氏目睹他竟为了自己的酒钱而不顾亲子的死活，甚是伤心，不由得嘤嘤哭泣。
此时，大儿平儿至外面归家，兴奋至极手中拿一红花绿叶草木至李氏前道:母亲，把这东西拿去卖掉可救弟弟性命！李氏目睹很是惊异，不知道什么这是什么植物？
而那李贤目睹，登时惊愕住，继而他激动不已的道:这乃是人参啊！平儿你在各方找到？那平儿听他询问，忽的摇摇头，用手捂着嘴，再不言语。夫妻也不再追问，李贤忙去把人参卖掉，竟卖了十两银子，登时欣喜若狂，喜滋滋去请大夫。
郎中至家中，对灵儿号脉，摸摸头，立时诊断为是肺热，如不及时治疗，有可能会发展成肺痨。夫妻听罢！忙恳请郎中尽力医治。那郎中目睹他们给他的银两，立时尽心尽力的医治，且开些草药让他们抓来，煎好给灵儿服下。
几日后，那灵儿病愈，又活蹦乱跳的和平儿出去玩耍。而李贤因卖掉人参尝到甜头，一连几日诱问平儿那人参在何处找到？可那平儿皆不语。李贤无奈，遂一连几日跟在他们哥俩身后，终发现端倪。
原来，他们每日出去都会至离家中不远处一树林里，每次他们至树林里，都会有个和他们一样年纪穿红肚兜的胖娃娃和他们玩耍。直至她们夫妻每日劳作将要至家之时方归家。李贤目睹那红肚兜娃娃，知道那便是成精的人参娃娃。当下乐颠颠的至家中。一夜兴奋的未眠。
第二日早上，李贤没去地里劳作，而是备了镐头、红绳，偷偷跟随在两个孩儿身后，两个孩儿兴奋不已蹦蹦跳跳奔向树林，全然不知父亲跟在后面。此时，那带着红肚兜的胖娃娃出现，三个孩儿兴奋至极的玩耍。那李贤目睹，兴奋至极，目光贪婪，他在一树后偷窥他们，等待时机。
片刻后，三个人追逐着、嬉笑着，那红肚兜娃娃忽的不小心摔倒，那李贤目睹，立时以迅雷不及掩耳盗铃之势扑过去，把红绳狠狠地捆在那红肚兜娃娃身上，那娃娃挣扎着怒道:你个歹人，昔日里我为了救你家小儿性命，不惜献出我本家性命，而今却不曾想过你竟是如此贪婪，恩将仇报之人。你虽是个长辈，却是不如小儿感恩、守信，我告知他我们一起玩耍之事不要告知你们，他们果然守口如瓶，如此，你的孩儿长大必是正直守信之人，而你的作为却是让人不齿。
而那李贤此时已兴奋的浑身颤抖，他激动的道:你那本家一棵小小的人参就卖了十两银子，如若将你卖掉，大爷我就发大财了！说罢，不由狂笑不止。而那红肚兜娃娃此时已慢慢变成一棵绿叶红花人参。
李贤忙拿起镐头小心翼翼挖掘。而此时的两个孩儿目睹，登时惊愕住，很是惊异父亲此举，他们不约而同的过去，阻止他的举动，三个人正乱作一团，
邻村的猎户王二忽的出现，他目睹那棵挖出的价值不菲的人参，登时惊愕住。而后疾步如飞过去，这是流传下来的规矩，看到人参都有份，那李贤目睹他过来，登时急了，忽的把挖掘出来的人参快速放进嘴里，狠狠吞下去。他听人说吃了人参可长寿不老。没想到吞下后，他犹如烈火焚身，七窍流血而亡。
