传说很久以前有这么一个村庄，村中有一口大水塘，塘里年年长满荷花，人们都叫它荷花塘。
这塘东住着一个姓洪的员外，家里很有钱，可四十多岁了，还没有儿女。
洪员外夫妻俩日夜盼望生个男孩子。
这一年，员外妻子怀了孕，洪员外日夜烧香敬神，求菩萨保佑他生个儿子。
可是生下来的却是一个女孩。洪员外闷闷不乐。
他妻子为了安慰员外，便和员外商量，把这个女孩当儿子来养，对外人就说生了个男孩子，并给孩子取名叫“赛郎”。
后来赛郎慢慢长大了，装束打扮就一直象男孩子一样。
十二岁时，洪员外在荷花塘前面立了个书馆，请塾师教赛郎读书。外面人都以为赛郎是男孩子。
再说这塘西住着一户姓白的人家，老夫妻俩生活还过得去，就是没有儿子。
他老婆曾生过三个儿子，都没活过周岁便死了。
为这事老白曾经几次找人算过命，都说他俩是“命里无儿”。
这一年，他妻子又有了孕。
老白心想：生女儿还能活，若生下男儿来怕又保不住。
他妻子便想了个办法：“若生下儿子，只把他当女儿养，就不会再死了。”
后来，真的又生了个儿子。
夫妻俩便给这孩子穿上了耳环，取名叫“贞娘”。
贞娘长到十三岁，穿戴打扮起来比女孩子还标致。
老夫妻疼儿子，想尽办法要供贞娘读书，听说东村洪员外家立了书馆，便求人说情，每月供先生二斗米，把贞娘送去读书。
外面人都以为贞娘是女孩子。
贞娘到了学堂，和十几个孩子在一起都合得来，特别和赛郎更要好，每天上学在一个书桌上读书，下学时两个人要在荷花塘边玩一阵子才分手回家。
同学们看他俩那样亲近，有一天乘老师不在，就闹着玩，要赛郎、贞娘拜花堂，直到老师回来了，才跑回桌去读书。
谁也不知道赛郎是女，贞娘是男；
赛郎也以为贞娘真的是女孩，贞娘也以为赛郎真的是男孩。
一晃三年，赛郎和贞娘的年龄都大了，在一起读书、玩耍也越来越亲近。
老师看不过去了，劝他俩以后不要再手拉手地跑出去玩，免得人家说闲话。
他两个表面上都答应了，心里却不愿听。
贞娘想：先生不知我和赛郎两个都是男子，两个男子在一起有什么关系？
赛郎也想：先生不知我和贞娘都是女子，别人笑怕什么：
洪员外虽说常见他俩在一起玩，心里反觉得女儿和贞娘在一起倒好，免得她和男同学在一起惹事生非。
老白夫妻当然也是同样的心思。
这时候赛郎已十五岁了，贞娘是十六岁，两个人时常想起刚入学时玩拜花堂的事来。
赛郎心想：贞娘这个人又聪明又和气，才学又好，将来谁要娶她做老婆，真是幸福。
贞娘也这样想：自己若真的是女子，一定要嫁给赛郎。
眼看又过了三年，学生们都要分手了。
赛郎对贞娘说：“学业期满，从今以后你、我恐怕不能常见面了。”
说着流下泪来。贞娘说：“赛郎弟弟，不要难过，我俩相住不远，还可以经常来往。”
可是赛郎心里晓得：自己年纪大了，从今后就要被父母关到绣房里不能出门了；
再说自己和贞娘都要嫁人，晓得谁嫁到哪里去呢？
她对贞娘说：“我俩结拜做姊妹吧！”
贞娘想：两个男子拜姊妹，岂不是笑话？
连连摇手：“不、不、不，还是结拜做兄弟吧！”
争了半天，最后都说：“算了！就是结拜好了！”
就这样，两个人糊糊涂涂地在荷花塘边结拜了。
赛郎回家后便换了女装，整天呆在绣房里，时常想念贞娘。
贞娘在家，也总想着赛郎。
贞娘的爹老白得病死了，母亲就让贞娘摘掉耳环，换上男装，要他给老白穿孝打灵幡，送老白入土。
直到这时，全村人才晓得贞娘原来是男的。
消息传到洪员外家里，赛郎听了是又惊又喜。
惊的是，同窗多年竟不晓得他是男子；
喜的是，遇见了贞娘这样可亲的人。
可是洪员外听了这个消息竟大发脾气，叫人把贞娘的母亲喊来，当面骂了她一顿：“你家养了儿子，谁还会抢了你的？为什么男扮女装送到我家书馆来读书？整天与赛郎在一起，有什么败坏门风的哪？”
员外老婆在旁把原委一说，她才晓得原来赛郎是个女的，也不免吃了一惊。
又一想：洪家真是不讲道理，便也气愤地说：“你家女孩子可以扮男装去读书，为什么我家男孩子就不能扮女装去读书呢？”
洪员外无言可答，命人把贞娘的母亲赶出了大门。
贞娘听母亲说赛郎是女子，高兴极了，立志要娶她。
母亲晓得洪家不会答应，不肯找媒人。
于是，贞娘整天闷闷不乐。
过了几天，忽然洪家丫环送来一封信，打开一看，是赛郎写来的。
信上说她被父母关在绣房里，如何想念贞娘；又说她知道了贞娘是男的，心里如何高兴。
贞娘看了信，知道赛郎待他有心有意，高兴得不得了，忙写了封回信，叫丫环带回去。
从此后，两个人便你来我往地通起信来。
一天晚上，贞娘又要母亲托媒去提亲，母亲心疼儿子，就答应试试看。
没想到媒人未进大门就被赶了出来。
媒人对贞娘说：“死了心吧！员外说了，一则嫌你家穷，养不起他女儿；
二则你俩原是同学，如今嫁给你就是＇无私有弊＇，玷辱了人家的好门风。”
贞娘见事情不能成功，忧愁成病；
他母亲急得在旁日夜啼哭。
再说赛郎听得白家托媒提亲被父母回绝一事，也急得闹起病来。
洪员外为了让女儿死了这条心，偷着叫人把白家母子赶出村去。
赛郎听到此消息，气得索性连饭也不吃了，从此病情一天重似一天。
再说贞娘母子被洪家赶出村后，搬到四十里外的城里住下了。
不久，贞娘的病虽稍好些，谁知母亲又病了，身体一天不如一天，贞娘只好靠每日做些小生意维持生活。
过了几个月，母亲死了，贞娘安葬了母亲，决心回村去找赛郎。
他把家里破烂东西卖掉，办了些花线等货物，打成包袱，扮成“卖货郎”，回到村中，住在破庙里。
一天，他摇着手中的拨郎鼓，偷偷地绕到洪家后园门前。
赛郎的丫环听到鼓声出来买花线，一见是贞娘，惊喜万分，急忙跑进去告诉赛郎。
赛郎随即写了封信，让丫环交给贞娘，叫他快些离开这里。
贞娘跑回庙里，打开信一看，原来赛郎约他今夜三更在荷花塘相会。
贞娘高兴啊，他睁眼盼着天黑。
三更时分，荷花塘边，赛郎和贞娘两人一见面就抱头大哭起来。
哭着、哭着，赛郎对贞娘说：“爹爹心狠，我俩今生难成夫妻。望你保重身体，不要再挂记我了。”
说完，赛郎就往水里跳。
贞娘一步上前拖住她，哭着说：“我俩生不能在一起，情愿死在一起。”
说完，抱起赛郎一同跳入水中。
丫环等到鸡叫还不见赛郎回来，知道坏了事，也不敢声张。
第二天，洪家上下各处寻找，找到荷花塘边，见有赛郎的一只绣鞋，知是跳了水。
洪员外急忙命人打捞上来，只见贞娘、赛郎两个人紧抱在一起，几个人用力拉也拉不开，洪员外便命人将他俩埋在荷花塘边。
当晚雷电大作，下了一夜大雨。
等到天明，只见荷花塘水一直涨到赛郎、贞娘坟前，将坟围了起来；坟上长着的荷花，花茎比人的大拇指还粗，顶上开了两朵花，一红一白紧紧地靠在一起，人们便叫它“并贴莲”，以后便叫成了“并蒂莲”。
