《麦肯锡方法》里提到，我们可以用初始假设，作为解决复杂问题的路线图。做初始假设可分步：

第一，定义初始假设。

1）在工作正式启动前，就形成问题解决方案。这看起来有悖常理，但我们一直是这样做的。

a）若要开车到一家在陌生小镇的餐馆，我们要知道在那条大街的3rd路口左拐然后再右拐。

之后就能看到那家餐馆，只要按照方向行驶就可以了。这就具有初始假设。

b）解决商业问题，比找餐馆复杂很多，但初始假设发挥的作用是相同的。

尽管初始假设描绘粗略，但它是指引我们通向解决方案之路的地图。

c）若初始假设正确，那么解决问题就意味着通过事实分析证明这一假设，并为此图添枝增叶。

2)为增加方法，可运用对行业的知识，经过头脑风暴后，在花时间收集和分析事实前，提出如下的初始假设：

a）改变销售装饰品到零售网点的方式、改进向顾客营销装饰品的方式、降低装饰品的单位成本；

b）将上述几点再分解多1-2层，定出分析方法，对每个假设进行证实或证伪。

但假设仅仅是有待证明其正确与否的理论，假设本身并不是答案。

c）若初始假设正确，之后的工作是将出现在汇报材料的首页；

若它错误，那么，在证明假设错误的过程中，我们已掌握了迈向正确答案的充足信息。

d）记录初始假设，计划好具体证明它正误的过程，就是绘制通向解决方案路线图的过程。

第二，生成初始假设。

初始假设产生于事实，以及通过事实解决问题的逻辑架构。

1）生成初始假设的第一步，要从研究事实开始。在确定要从哪开始挖掘信息前，先别对信息做大量研究的。

2）我们可以在项目开始时，多了解事实。如行业的术语和现状，等等。

花1-2个小时来读行业内的出版物，不是为了收集事实，而是为了吸取行业内的信息；

3）留意和寻找公司里该领域的行家，是追上行业最新动向最为快捷和有效的方法。

生成初始假设时，不需要掌握所有的事实，只要概观行业和所研究的问题即可。

若问题来自自己的领域，自己已有了一些事实，这当然最好不过。

4）但有了事实还不够，我们要把事实，按照一定的逻辑架构来整理。构造初始假设，分这几步：

a）将问题拆分，发现关键驱动因素。并针对每个关键驱动因素，提出可行性建议。

若行业利润受天气影响很大，那么，天气就是一个季度里影响利润的关键性因素。

“我们必须祈祷好天气”不是可行性建议；

“我们必须提高应对气候变化方面的能力”，这是一个可行的、可被写成一级标题的建议。

b）将这些建议分解到各个层级的各项议题中。

若所给的建议是正确，它会产生哪些问题？我们想好这些问题的答案是什么？

对于每个问题，要怎样的分析，来证明假设的正误？

据经验和团队内部的讨论，我们会对哪些议题的答案能被证实，形成较强的判断力。

5）对装饰品公司的问题，假如项目组认为关键驱动因素是销售人员、顾客营销策略和生产成本；

我们就可以提出一个可行的、被写成一级标题的建议作为初始假设。

a）我们可以通过如下方式增加装饰品的销量：

改变我们销售装饰品到零售网点的方式、改进我们向顾客营销装饰品的方式、降低装饰品的单位成本；

b）认真研究：

销售人员是按区划分，如东北、中大西洋、东南区域；

产品主要销往三种类型的零售点：超市、百货商店以及专卖店。

c）项目组认为销售人员应该按照顾客类型来划分——这是议题之一。

要证明这一论点正确与否，分解方法为：在每个区域将销售量按顾客类型进行划分。

若装饰品的销售对东北区域超市的渗透强于其他任何一个区域和其他零售渠道，那么查找一下原因。

当我偿跟东北区的销售交流时，可能会发现他们在超市的营销方面比其他销售团队更得心应手。

若由他们负责全国的超市销售，争取达到同样的水平，结果会怎样？这对装饰品的销售来说，意味着什么？

d）以上这个练习的最终产品，就是麦肯锡的议题树。

也就是说，从初始假设开始，在每个议题上进行分解，结果就会出现议题树。

完成了议题树后，就产生了问题解决路线图。

这仅是简单的分析部分，困难的问题会在出现在我们做深入研究来证明假设的时候。

第三，检验初始假设。

当我们把问题解决路线图展开准备上路时，要检验一下路线图是否可靠。

1）要检验该初始假设是不是我们能设计出的最好的假设？是否考虑到了所有议题？

是不是考虑到了议题的所有关键驱动因素？是不是所有的建议都是可行的并且是可证实的？

2）当我们论述生成一个初始假设时，3-4人组成的项目组创作的初始假设要远胜于个人；

这是因为大多数人都不善于对自己的思想展开批判，我们需要其他人批评我们的观点。

3）项目组开会生成初始假设时，会形成百花齐放的局面，每个人都要准备自己的见解和初始假设。

每个人都要推动其队友的思想前行，并验证所有的新见解。

4）项目组的组长，要对项目组成员的观点，换个方式思考，问一问“假如改变了这个，会有什么结果？

假如推进这个想法，会有什么结果？对这件事情这样看如何？

5）在这个过程中，会有很多不切实际的观点，这时应该把它当成一种乐趣。

这是大家畅所欲言的过程——只要有益于促进对问题的思考就好