在兴平市汉武帝茂陵东侧，有一座著名的茂陵博物馆，它以霍去病墓为核心，集中展示了这里的汉代石雕。因此，大家往往把茂陵博物馆等同于霍去病墓，忽视了博物馆中其他的展览和文物——
在霍去病墓的前方，有两座东西相对的文物陈列室，介绍了汉武帝生平事迹，以及茂陵周围的重要考古发现，陈列着这里出土的大量珍贵文物，乃茂陵博物馆不可缺少的组成部分。但是，游客进入博物馆，往往直奔霍去病墓，不太留意两座陈列室的精彩内容。
汉武帝刘彻（公元前157—前87年），西汉第五位皇帝，在位五十四年中，励精图治，巩固国家，形成了鼎盛的局面。公元前87年，汉武帝去世，安葬于茂陵。这里的建筑宏伟，墓内殉葬品奢华，史称：“金钱财物、鸟兽鱼鳖、牛马虎豹生禽，凡百九十物，尽瘗藏之”。
1962年以后，考古工作者开始对茂陵进行考古调查和发掘。如今，基本搞清了茂陵各个遗迹的具体范围和大体形制，并且发现陶器、铜器、玉器、铁器等数量众多的文物，以鎏金铜马、鎏金银竹节铜熏炉、四神纹玉铺首和错金银云纹青铜犀尊最为著名，堪称茂陵博物馆的“四大镇馆之宝”。
可惜，除了鎏金铜马以外，其他三件“镇馆之宝”已经被其他博物馆常年“借”走了。其中，鎏金银竹节铜熏炉收藏于陕西历史博物馆，四神纹玉铺首和错金银云纹青铜犀尊均收藏于中国国家博物馆。
茂陵博物馆的基本陈列，以“汉茂陵”为主题，分为东、西两个展厅。其中，西侧的展厅以茂陵周围的出土文物为主，价值相对较高，展览时间较长；东侧展厅内的文物，不仅体量较小，而且级别较低，大多为当地百姓捐献，去年国庆节才对外开放。
1、西侧展厅
这里展出的文物，大多出土于茂陵周围的从葬坑，以“一号无名冢一号从葬坑”的文物最为珍贵，著名的鎏金铜马和鎏金银竹节铜熏炉就出土于此。“一号无名冢”位于茂陵博物馆东南约一公里处，大家普遍认为：它是汉武帝的姐姐平阳公主的墓葬。
1981年5月，兴平县西吴公社豆马大队的一名社员，在“一号无名冢”南侧约60米处平整土地的时候，无意中发现了这座从葬坑。经过科学的考古发掘，它被编为“一号坑”，平面呈“凸”字形，乃带过洞的方形洞穴坑室，全长约4.15米。
一号坑内的物品，分布于东西两侧，铜器的数量最多，其次为铁器、漆器、铅器等。其中，很多铜器表面鎏金、鎏银或错金银，也有很多器物刻有铭文，记载器物的名称、高度、重量、容量、产地、时间等。
在部分器物上，刻有“阳信家”三个字，包括1件锺、1件提链炉、1件温手炉、2件温手炉承盘、1件灯、1件甗、1件鼎、1件温酒樽、1件铫。在汉武帝时期，被称为“阳信”者，只有他的姐姐阳信长公主，也就是平阳公主。
在这些青铜器之中，有一件名为“铫”的器物，当时共出土两件，周身无任何纹饰，腹部外侧刻铭文：“阳信家熨铫，容二升。”此物为煮开水熬东西的器具，考古发现很少，有文字者更少。
除了青铜器以外，这里还展出了一号坑内出土的漆器。这些漆器大多已经腐朽，但是残存一些漆皮和漆片，以及鎏金或鎏银的青铜附件，包括3件案、1件蹄形案足、12件耳杯、1件盆。如今，将它们复原后，感觉非常奢华。
在汉武帝的陵园内，分布着密集的从葬坑，总数达到了244座。2009年，考古工作者发掘了两座从葬坑，出土40多具成年马骨，以及各类随葬的陶俑。这些陶俑可分为“着衣式”和“塑衣式”两种，尤其是两件塑有胳膊的裸体俑，在以往的考古工作中很少发现。
除此之外，这里还展出了茂陵周围发现的大量动物陶俑，包括牛、狗、猪、鸡、鸭、熊、猫头鹰等。再现了古人生活中的肉食来源，以及当时关中优越的自然环境，这些动物可爱呆萌，造型生动，千姿百态，给人留下深刻的印象。
2、东侧展厅
与西侧展厅相比，这里的展品显得杂乱无章。各种文物不分类别，不分来源，不分级别，如同“亮宝”一般，依次排列在展柜中，让人观看起来十分费劲，很难整理出一条清晰的线索。
通过展牌中的信息，得知这些文物之中，很多都是当地百姓捐赠，并且交代了捐赠的具体时间、地点和姓名，实在难能可贵。其中，灰陶模、铁臿、铁镈、铁铧、铁削刀等文物，虽然外观并不很精美，而且经济价值也不高，但是却表达了老百姓对文物和博物馆事业的支持。
在这些捐赠的文物中，也不乏价值较高的珍品。1975年，兴平市南位镇茂陵学校的学生范占卫捐献的石砚台；1981年，兴平市西吴镇豆马村许德富捐赠的“日利”陶座；1988年，兴平市店张镇莪芝村贾可岗捐献的新莽“大泉五十”铁钱范等。
除了这些捐赠的文物之外，这里还零星展出了一些茂陵周围出土的小件文物。在汉武帝的茂陵旁边，李夫人墓西北约50米处，曾经发现一批石圭和石壁，应该是曾经礼制建筑中的遗物，汉平陵和汉阳陵也发现过类似的玉石。
在西侧的展厅中，可以看到一些锈迹斑驳的铁钳，出土于茂陵的修陵人墓地。上个世纪六、七十年代，在茂陵陵区的西端，陈王村南约1.4公里处，农民在平整土地的时候，发现大量带有刑具人骨，推测是修建茂陵的刑徒，尸骨至少在两万具以上。
在展厅的结尾处，可以看到一批较为珍贵的文物。1973年至1975年之间，茂陵附近的人民公社成员在“农业学大寨”的鼓舞下，大搞农田基本建设，在茂陵和陪葬墓周围发现一批重要文物，后来送至茂陵文管所收藏，包括白虎纹砖、玄武纹砖和凤鸟纹砖等，以及一件晶莹的琉璃壁。
其中，有一件体型巨大的拐角陶水管道，发现于豆马村东南约一公里处，管道口部呈斜坡状，周围装饰方格云纹图案。这里是西汉茂陵县城的遗址，曾经发现很多建筑基址、石子路面和五角陶水管道等城市建筑设施，这件拐角陶水管道可能是茂陵县城高台殿基上的排水管道。
在中国历史上，汉武帝刘彻可以和秦始皇相提并论。他在位的时候，采取奖励农耕、发展生产、富国强兵、抗击匈奴的宏伟战略。政治上，加强中央集权制；经济上，实行煮盐、冶铁、运输和贸易的官营制度，兴修水利，发展农业；军事上，抗击匈奴，打通西域的道路，控制了河西走廊，使大汉帝国以统一、繁荣、强大的姿态，屹立在世界的东方。
