小时候，喜欢玩一款电脑游戏叫“模拟人生”，玩家在游戏中，以上帝视角决定模拟市民的人格特质，并指引市民生活起居、外出聚会、上班交友等一系列行为。这是一款高自由度的角色扮演游戏，每一位模拟市民以自身的人格特质为基础，会随机产生各种行为，并引发喜怒哀乐等不同情绪，而每种情绪的产生，又会影响到他的下一步行动。作为玩家，我们需要理性地控制他的行为，规避各种不良影响与风险，帮他过好每一天，升职加薪、当上总经理、出任CEO、迎娶白富美、走上人生巅峰！

    今年“十一”假期没出远门，闲暇在家，拜读了周岭的《认知觉醒》一书，书中提到了元认知的概念。书中将元认知能力定义为：自我审视、主动控制，防止被潜意识左右的能力。当一个人能主动开启第三视角、开始持续反观自己的思维和行为时，就意味着他真正开始觉醒了，他有了快速成长的可能。这一概念让我不禁联想到了“模拟人生”这款游戏，我们每个人何尝不是游戏中的一个个模拟市民呢？游戏中，每个模拟市民如果自发按照自身人格特质放任行为、不加控制，那么会很有可能受伤、生病、失业、破产。而玩家作为第三视角的“上帝”，能够及时制止模拟市民情绪化的不良行为，努力学习技能、精进自身、升职加薪、享受生活。可现实世界中，我们第三视角的“上帝”在哪里呢？如果有了这样一个“上帝”视角，我们每个人的生活，一定会像游戏中的模拟市民一样过得更好吧！

    解答这一问题之前，我们有必要先重新认识一下大脑。地球生命从3.6亿年至今，先后经历了本能脑-情绪脑-理智脑的进化过程。起初爬行动物为了适应陆地生活，演化出了本能脑，其结构相对简单，能够控制爬行动物针对外界环境变化快速做出本能反应，如战斗、逃跑、捕食、繁衍等，通过本能的应激反应来保证生存。约2亿年前，哺乳动物开始登场，在确保基本生存的前提下，哺乳动物进化出了情绪脑，使它们在恶劣环境下懂得趋利避害，更具备生存优势。比如恐惧情绪可以让自己远离危险，兴奋情绪可以让自己专注捕猎，愉悦情绪可以增强同伴间的亲密度，伤心情绪能引来同情者的关爱等。250万年前，灵长类动物在哺乳动物中脱引而出，其最大优势是在大脑的前额区域进化出了“新皮层”，成型后我们拥有了占尽这个星球上生存优势的脑区——理智脑。凭借理智脑，我们能够创造语言、发明工具、发展科技、建立文明。从此，人类与这个世界上的其他动物已经迥然不同，在我们的大脑里，由内到外至少有三重大脑：年代久远的本能脑、相对古老的情绪脑和非常年轻的理智脑。

    本能脑、情绪脑和理智脑如同三个小人，掌管着我们大脑中的不同区域，互相配合指引我们的思想和行为。本能脑反应敏捷、极端遵守秩序，骨子里运行着根深蒂固、难以更改的代码程序，像个处事严格精准的固执小老头。情绪脑情感充盈、精力充沛、经验丰富、眼光老辣，总是善于从细节捕获到不易察觉的真相，但又经常贪图安逸，是位身强力壮、心思缜密、圆滑世故，带着享乐主义色彩的“老油条”。理智脑虽然是个年轻小伙子，最初的影响力没有两位“前辈”那么大，但最具有领导才能，创造力无限，具备无穷的发展潜力，并且能够以科学理性的视角，指出本能脑和情绪脑的不足和缺陷，带领大家运作得更为高效、默契、合理。

    由于本能脑的固执和情绪脑的老辣，我们日常的思想和行为总是被这两位大佬“绑架”，在生理本能和情绪化的影响下，总是做出在当下对自己最简单、最舒适的决定。可现实中的种种经历又教育我们，享受当下的短视行为，可能会埋下未来无尽苦难的种子。一个旅者，在沙漠中独步前行，干渴难耐，在尚未寻到绿洲前，如果依着本能脑的性子一次性地大口喝光仅存的一罐水，畅快地满足了当下的生理需求，但同时也大概率终结了自己活着走出沙漠的可能。一名投资人，如果没有理性分析、规划布局、制定长远战略，在资金市场的风吹草动下仅凭情绪脑决策，理性跟着感性走，追涨杀跌，那么他的投资行为注定以失败而告终，落得血本无归的结局。一个职场人，下班后拖着疲惫的身体，在情绪脑的控制下躺床上刷抖音、玩游戏、看电影，亦或是聚餐、喝酒、蹦迪，停留在舒适区，享受娱乐带来的短暂快感无法自拔，完全忘记学习精进、规划人生。长此以往，自己未来的发展之路将会越走越窄，不具备抵御风险的能力，周遭环境突发变化，安逸平静的生活便会支离破碎。

    没有玩家控制的模拟市民，就如同上述所说的，被强大的本能脑和情绪脑所控制的人。本能脑和情绪脑的强大，是大脑经过长期演进带来的自然属性，在无人引导的情况下很难控制。这时候，我们想象身边有一个“灵魂伴侣”，这个灵魂伴侣会以理智脑的身份，时时提醒我们自身所想、所做、所为，起到控制模拟市民的“玩家”角色。在我们走神时，他会提醒我们集中注意力，去做更重要的事；在我们迷茫时，他会站在人生高处，帮我们看清局势和格局；在我们生气时，他会帮我们梳理情绪，找到比生气更好的选择；在我们无解时，他会深入底层规律，提示我们应该抓住什么；在我们懈怠时，他会站在人生的终点，警醒我们现在应该做什么……这便是人类的终极能力——元认知。

    大学时期，学习过一门学科叫自动控制原理，其中讲到“闭环反馈”的概念，具体内容是指： 把控制系统输出量的一部分或全部，通过一定方法和装置反送回系统的输入端，然后将反馈信息与原输入信息进行比较，再将比较的结果施加于系统进行控制，避免系统偏离预定目标。人，何尝不比一套系统更加精密、更加深不可测？我们每个人都有各自大大小小的人生目标，这些人生目标就是我们个体这套精密系统的输入量，我们希望自己的输出量尽可能贴近输入量，从而实现目标。但往往受到本能脑和情绪脑的影响，我们的输出量总有偏差。这时，就需要启用元认知能力，运用理智脑的闭环反馈控制功能，从理性、客观、科学的角度分析偏差量并给予引导，通过调节我们的思想和行为，将我们拉回实现人生目标的轨道上。

    那么，元认知能力应该如何建立和强化呢？元认知能力建立的主要来源是前人观点和自身经验。前人观点可以通过阅读经典书籍、参加课程讲座及直面交流获得，自身经验源自于个人的生活经历及反思。通过这两大途径，我们在人生中的各种抉择中都会有一个智慧、理性、正确的参照目标，不再茫然和无所适从。强化元认知能力，需要不断实践，并以冥想作为辅助。通过学习，我们已经理解了元认知能力的运作机理和巨大作用，但只是停留在纸面上的理解毫无意义。只有在生活中多加运用实践，时刻以第三方的“上帝”视角，调用理智脑的“灵魂伴侣”，辅佐我们实现每一个想法、每一个行为、每一次决策的评价、反馈及指导，我们才能够熟练掌握并固化这一顶级能力，指引我们走在正确的发展道路上。另外，冥想带来的极度专注可以帮大脑做健身操。通过持续锻炼，大脑可以直接从物理上提升人的元认知能力，如果过程中觉察到自己走神了，我们只需柔和地将注意力拉回来。现在再联系到我们的“灵魂伴侣”，不难发现两者本质上都在做同一件事：监控自己的注意力，然后将其集中到自己需要关注的地方。

    元认知能力需要反复实践练习，一开始可能会做得不够好，但是完全没有关系，只要坚持不懈，感受自身变化，并且将这些变化也作为反馈，激励自身，最终，我们终将升级人生，变得与众不同。