投鼠忌器
汉·班固《汉书·贾谊传》
【原文】
里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。
鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎！
【今译】
谚语说：“要打老鼠，又担心损坏老鼠旁边的器物。”
这是一个贴切的比喻。老鼠靠近器物，尚且有顾忌而不打，恐怕打坏器物，更何况靠近帝王身边的那些达官显贵呢！
【赏析】
汉代贾谊主张改革政治，用礼义约束王侯大臣，但王侯大臣犯了法却不可用肉刑惩治，否则会损害帝王的威严。所以他在《论政事疏》中讲了“投鼠忌器”的道理。
“投鼠忌器”成语故事：
贾谊是西汉时洛阳人，他主张改革政治，为此受到一些权贵的反对和打击，一再受贬，但他立志革除旧制的主张一直没有动摇。
后来，贾谊写了著名的奏章《陈政事疏》，
呈给汉文帝。（原文：“人主之尊譬如室，群臣如陛，众庶如地。故陛九级上，廉远地，则堂高；陛无级，廉地近，则堂卑。…”）
在这道奏疏中，贾谊系统地说明了自己的政治见解。
他的主张之一就是要求汉文帝坚决实行严格的等级制度。他认为，皇上是至高无上的，皇上的尊贵如同宫殿，皇帝下边的大小官吏，群臣好比宫殿一级一级的台阶，应该界限分明，不可混淆，做到尊卑有序。
而百姓就像那台阶下的地面。如果台阶多级而上，殿基离地面越远，宫殿就越高，高的难以攀登；如果没有台阶，殿基距地面很近，宫殿当然就低矮，低的就容易受欺凌。因此，古代的帝王都要建立严格的等级制度，从朝廷大臣下直至庶民百姓等级分明，因而，天子的尊贵一般人就够不着了。
百姓犯了罪，可在脸上刺字、割鼻子、砍脚、鞭打等手段去惩治。
而王侯大臣犯了法则不能采用这些刑罚，应当用“廉耻节礼”等封建道德进行约束，治理臣子。
王侯大臣即使犯了天大的罪，也只可赐他们一死（命他自杀）的办法，而不加以侮辱和杀戮，各类肉刑不加在士大夫的身上，这是由于他们是皇帝身边的达官显贵人，离皇上太近了。
在贾谊的这个《奏章》（原文：“里谚曰：'欲投鼠而忌器'，此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎。”）中，
贾谊引用了一个谚语“欲投鼠而忌器”，这是一个恰当的比喻，老鼠靠近器物，尚且担心打坏了器物而不去打老鼠，何况那些贵臣靠近皇帝呢？对于王侯大臣们的处罚也是这样。他们是皇帝身边的人，对他们施用惩治老百姓的刑罚，就会损害皇帝的尊严。
“投鼠忌器”拿东西投掷老鼠，要扔东西砸老鼠，又担心砸坏了老鼠身边附近的器物。when you throw stones at a rat，beware of the vase or dishes beside it.
“投鼠忌器”这一成语是形容想除恶打击坏人，或很想行动，而又有所顾忌，顾虑怕伤害与之相关的旁边无辜者，不敢大胆放手做事。caution in taking action.
