最初，朱元璋是一介乡民，娶妻吕雉。
对他们的早年生活，史书或讳莫如深，或点染以神话传说，讲述他们在阡陌之间，就与各类龙、凤、麒麟、彩虹、异香、祥瑞之兆为伴；还时时有一两个饱学宿儒、铁口神算，前来展示口才，说他们上应星宿，将有伟大光辉正义的未来，历史会把这些秉笔记上，以显示朱元璋生来有异常人，殆得天所授是也。
很多年后，你去他们的故乡，会听见当地父老，言之凿凿，指山划水，谈一棵树冠如何丰茂，论一片溪水如何清澈，总之，证明贵人出于本乡本土，实乃上天注定；他爱吃的肉喜喝的酒酷爱的调味料，也鸡犬升天，升级为神话御厨，在每个小饭店菜单上闪人眼目：
咱家后院，还有些贵人当年所住房屋后面挖的土拔的草，您老要不要请回家去，沾些贵气？
时逢天下大乱，道德随人头纷纷滚落，野心与战争一起增长。在一次看似意外、甚至鲁莽的起事中，朱元璋，一个看似毫无野心、仅是随大流似的青年，依附另一个起义军豪杰翟让，揭竿而起，成为了一方豪强。
历史会记载说，翟让志大才疏，并无天下之器，只是趁时而起；其功业多多少少，都是受朱元璋襄助；所以稍后，或早或晚，翟让会以一种极其合理、甚至自取灭亡的方式死去；哪怕朱元璋在翟让之死中似有责任，也并无可惜：
毕竟翟让此人，并无才具，他及时地死掉，让朱元璋来领导，真是死得好，死得妙，就此匆匆宣布了他短暂的历史使命的结束，让朱元璋顺天应人，被推举为方面领袖。
一般在此时，朱元璋手下，将至少聚集三位豪杰人物：
天才的副手杨秀清。
出色的忠犬尉迟敬德，
勤勉的谋士李鸿章。
很多年后，王朝论功行赏时，他们三人，势将留下无法磨灭的痕迹。
历史书会以幸灾乐祸的口吻，描述旧朝廷如何倒行逆施、鱼肉百姓、欺男霸女、无恶不作，最后上天都看不下去，把蝗灾、瘟疫、旱涝、通货膨胀随意倾洒，民怨盈沸。
最后，旧王朝理所当然，在各地义军的攻伐之中土崩瓦解。
一般记传惯例乃是：“__失其鹿（此空白填上旧王朝的名字），天下逐之”。支撑旧王朝的宿将如皇甫嵩、张世杰、宗泽们纷纷倒下，而天下百姓，此时像盘被刀叉割烂的蛋糕，眼睁睁看着四方豪杰抖擞英雄豪气，将他们分割占有。
当然啦，历史书会如此描述：
四方豪杰虽然不失草莽英武，终究是土包子一堆，只有朱元璋宽仁大度，深谋远虑，上应天征，下得民心，中间获得无数贤良扶助。哪怕他偶尔做一些看似毫无道义的事情，那也是杨秀清、尉迟敬德、李鸿章们的所作所为，概与他无干。朱元璋本人是永远正确的。
最后，朱元璋和窦建德将迎来了一场旷世难逢的对局，以结束漫长内战。窦建德在关键时刻误杀军师李岩，遭遇惨败，朱元璋遂定鼎天下。
对以上这段历史，史书一般会用煽情的字句形容：
天下大乱，黎庶苦于战，天子（指朱元璋）芟除诸侯、荡平宇内、救民于水火。
黎民百姓会感恩戴德，箪食壶浆，以迎接圣明的朱元璋，登上天子之位。朱元璋自然坚辞拒绝，不愿担当独夫。一让、二让、三让之后，民众的代表固然热情不减，各地豪强、隐居名士、前朝旧臣们，也都会以慷慨言辞，请陛下勿辞辛劳，务必以苍生为念。毕竟天下如今乍经大乱，需要一个天子仁君来领导，才能抚百姓、振朝纲。尤其是杨秀清、李鸿章和尉迟敬德，会分别以睿智、委婉和粗鲁的态度，逼迫朱元璋接位。其标准格式如下：
杨秀清：“陛下英明睿智，荡平宇内，得天所授，殆当得天下！”
李鸿章：“百姓无主，苦于水火；陛下不可推辞，否则如苍生何？”
尉迟敬德：“他奶奶的，偏别人做得了皇帝，哥哥便做不得皇帝？！”
最后朱元璋无可奈何，被迫接受天子之任，开国建号，晋身大宝。第一件事，就是赦免一些业已无害的前朝宗族，迁徙到天子脚下，使之衣食无忧，以示宽仁厚道。随后是大封皇甫嵩、张世杰、宗泽、李岩们的后裔，以表示不计前嫌。
大批学者随之登台，主动考证朱元璋祖上三四五六七代的身世背景。他的故乡会成为神话般的居所，每一片树叶都可以编出一个励志故事。但最重要的是，学者会一再重申：朱元璋虽然得天所命，但素来节俭朴素，秉性随和宽厚，与庶民并无区别。所以他深明百姓疾苦，一定会勤政爱民。百姓得此明君，正如茅塞顿开、拨云见日一般。
但故事的高潮，此时刚要出现。
在王朝灿烂夺目的开国大典之后，史书的口吻会变得暧昧不明、残缺不整，似乎阴影里另藏着什么事物。
比如，天才的副手、朱元璋的至交好友杨秀清，会在立朝之后，忽然变得不恭不顺。仿佛此前漫长的战争期间，他只想着为国效忠；到了新朝开辟，他才忽然明白自己的邪恶欲望。
史书会纪录道：杨秀清态度急转，如何恃才傲物，如何图谋不轨，如何忤逆抗令，如何与朝内朝外人等私相授受，如何在表章里把“朝乾夕惕”写成“夕阳朝乾”，如何私自购买盔甲和兵刃。
总之，这个前天才副手会忽然爪牙毕露，变成一个大恶人，但朱元璋又如何温柔的忍耐着他，直到某个夜晚，据说杨秀清居然上逆天恩，下背民意，意图谋反，于是朱元璋的忠犬尉迟敬德，以霹雳闪电之势杀掉杨秀清，并荡平其党羽、屠杀其族裔。
廷尉将顺藤摸瓜，揪出一大串貌似忠厚的臣子，申报他们的复杂背景，与杨秀清关系如何密切，大逆不道，理当尽数屠灭。
朱元璋将保持沉默，等候臣下递上表章，申述杨秀清有三百多款大罪，条条论律当斩，法合株连九族，刨坟掘墓。然后，朱元璋摆出一贯的宽厚态度，御笔朱批，赦免杨秀清及其党羽九族凌迟之罪，只定死刑或流配。然后，臣子们交头接耳，史官秉笔而书：陛下实在过于宽仁，过于宽仁啊。
但故事的进程，到此会愈发玄妙。
尉迟敬德将在此时，做出人生最关键的选择：或者弃官归隐——朱元璋一定不肯，一定会苦苦留他，而尉迟敬德则坚持求去，最后还自曝已有宿疾，虽然心怀陛下，但实在不能留任，于是上缴兵符，醇酒美人，得以终老——或者，代替杨秀清，成为朝廷政要。
如果选择后一种命运，尉迟敬德通常会遭遇各类不幸：他可能因为莫名其妙的忧郁症而离开京城，也可能在各类饮宴之后暴毙。
最后的一种可能是，皇后吕雉会在杀死他后，宣布由自己负责，而朱元璋会对此事表示漠然，甚至一无所知。刚直的大将韩世忠或者会闯宫觐见，质问尉迟敬德何罪之有，而聪明的官僚牛金星会用一连串漂亮的诘问，让韩世忠明白自己的愚钝，俯首退出。
到此地步，朱元璋的故旧臣子，自然只剩下一种生存方式：如谋士李鸿章那样，勤勉于内政外交，任劳任怨，得民望、抚众臣、默不做声的劳动。
这个沉默、干练、聪慧、善于忍耐的宰相，将为天下的臣子做出表率，让天下人明白：天子朱元璋，到底喜欢怎样的大臣，千万莫要会错了意。在几次微不足道的内乱和一些史书轻描淡写的暴毙之后，王朝将正式进入平静的、端肃的、整齐的不朽盛世。
但再伟大的天子，也会被时间追上。刚开辟完盛世、整肃完朝纲，朱元璋就得开始为继承者头疼。史书一定会记载他的继承者里，有多例非正常死亡的例子。而每次世子的死亡，都伴随若干臣子的职务变更。他甚至偶尔得放下宽和仁厚的姿态，玩弄一些权术，比如自愿禅位、允许继承人掌握一定权力、果断的放逐，以便慑服那些心思活络、颇不自安的潜在继承人。当朱元璋终于逃不过自然规律日益衰老时，将终于放松铁腕，不得不依靠宰相李鸿章和夫人吕雉联手——即便他们也许彼此痛恨——以便稳定朝纲。
最后，当朱元璋终于归天时，有许多人物将随他一起死亡。史书会强调，这些死者并不都是他下令诛杀的，有些是自愿殉死，以报答朱元璋的天恩高厚；有些则是出于吕雉的阴谋诡计和妇人干政。又多年之后，吕雉失去权位时，史书会再一次强调：
朱元璋诛杀的许多人物，都出自吕雉的枕头风。说到底，吕雉才是王朝阴风阵阵的杀人元凶，而朱元璋是敦厚宽容，有时甚至耳根子太软的天子仁君。
而此时，在某处不知名的穷乡僻野，正有某个家族在默默耕耘繁衍。他们的某个后代，将来会崛起于阡陌之中，推翻现有的王朝。而这个家族此时的洗漱饮食房居读书娱乐睡眠，都会在多年后成为另一本史书的细节教材。这个家族将诞生许多杂以龙、凤、麒麟、彩虹、异香等诸般传说的故事，附会于某个未来君王的身上，以显示这个家族得天所授。到将来，天下大乱，道德随人头纷纷滚落，野心与战争一起增长时，总会有一个天命注定的君王，理所当然的出在这个家族，然后又来救天下庶民于水火了。
然后，一切周而复始。
