记忆的对立面就是遗忘。
我们把对于识记过的事物，不能回忆，则称为遗忘；如果既无法回忆又无法认知，则称为完全遗忘。
遗忘也分为暂时遗忘和完全遗忘。
记忆和遗忘与人类生活息息相关，无时无刻不在影响和改变着我们的生活。
记忆在每个人身上的表现是不同的，有点人过目不忘，有的人则相对弱些。我们都会有这样的经历，如果一个东西多次出现在眼前浮现在脑海，那么我们对它的印象就深一些，反之就会自然遗忘，记忆与遗忘就如同自由和约束的关系一样，如果没有遗忘，便无所谓记忆。
关于遗忘的一般规律是，人们在记忆材料20分钟之后，遗忘率就会达到42%，1小时后的遗忘率高达56%，到了9小时之后达到64%。
由此可见，记忆内容在最初的时候最容易遗忘，时间愈久，则遗忘的速度越慢。掌握这个规律，我们便可以在记忆过程中采取相应的对策，在遗忘内容之前适时地加以复习。在不同的时间复习需要记忆的内容，会产生截然不同的记忆效果，如果抢在遗忘的高峰之前复习记忆内天，那么会达到强化记忆、加深印象的效果；如果是在遗忘了以后复习，那么这就意味这要重新学习，导致浪费。
这就是许多人学了忘，忘了学，再学了忘，忘了学，进入了一种魔鬼怪圈的原因。进入怪圈后，不断的遗忘成了恶性循环，所以就会产生害怕和厌恶学习的心理。
