降水是指大气中水汽凝结、降落的过程，包括降雨、下雪、冰雹等形式。降水的多少要受很多因素的影响，但主要条件是三个：充足的水汽供应、气流上升达到过饱和状态、足够的凝结核。
通常情况下，我们不需要考虑凝结核的问题，只考虑有没有充足的水汽和促使气流上升的机制就可以，归纳起来，形成降水的因素有以下九大因素。
一.海陆位置
一般来说，离海洋越近的地区，受海洋的影响越大；距海越远，海洋水汽难以到达，降水就较少。所以降水分布的普遍规律是沿海多，内陆少。
比如我国的降水分布规律是从东南沿海向西北内陆递减，以及西北干旱半干旱地区从东部向西降水逐渐减少等，都是受到海洋远近的影响。
二. 地形
1. 山脉走向与降水
山脉走向对海洋水汽有阻挡作用和引导作用，如果山脉走向与海洋水汽来向垂直，就会阻挡水汽的进入，使大陆内侧降水明显减少。
如北美大陆西部，由于科迪勒拉山系南北纵列，与来自太平洋湿润的西风气流垂直，阻挡了西风的进入，使降水集中在西部海岸，中东部地区就难以受到西风的影响。
欧洲西部地区，阿尔卑斯山脉呈东西走向，与西风气流来向一致，有利于海洋湿润气流的进入，降水的分布较广泛，海洋性特征明显。
我国西北地区除了深居内陆外，也因为受到山岭的层层阻挡，海洋水汽难以进入，使其更加干旱。
2.迎风坡、背风坡与降水
海洋湿润气流在运行过程中，如果遇到山脉的阻挡，就会沿着迎风坡上升，在一定的高度上冷却达到过饱和状态，出现凝结降雨，即地形雨。当该气流越过山顶后，在下沉过程中，温度不断升高，饱和水汽含量不断降低，出现干热的天气，即雨影区。
山地降水一般比平地多 ，就是因为山地有促使气流上升的条件，而平地没有，因此降水较少。
如南美南段，西部是西风的迎风坡，降水多形成海洋性气候；东部位于背风坡，降水少，形成独特的沙漠气候。我国福建西部的武夷山降水就要比东部沿海地区多，台湾东部比西部多，海南岛东部比西部多。
3.地形类型与降水
不同的地形对气流的运行有不同的作用，因此降水的分布也不同。
平原地形有利于海洋水汽的进入，带来丰富的水汽，降水的几率较大，如我国的东部平原地区、欧洲中部、美国中东部。
山地的迎风坡在一定的高度上降水较多，背风坡较少；河谷地带由于地势低，温度高而降水少，如横断山区。
盆地由于地形封闭，周围高山环绕，海洋水汽难以进入，降水也较少，如塔里木盆地。
高原因为地势高，海洋水汽也难以爬上高
