《浅薄》一书为美国知名作家兼思想家、技术活、创新和战略研究专员尼古拉斯.卡尔所写，围绕麦克卢汉的 “媒体即信息”这条主线，思考着：随着人类媒体的革命，人本身的思维发生了怎样的变化。
特别是互联网这个革命性的媒介将怎样从根本上改变人的思维。
作者通过大脑在语音时代、文字时代以及印刷文明时代的差异，引证大量神经生理学、文化发展史文献，不计其数的实验证明：人的大脑是可塑的，这种可塑是技术工具可以完成的，而这一技术工具在2011年的今天，就是互联网。
最后得出结论，“互联网正让我们浅薄”，也就是说，互联网正按照自己的面目改变我们，我们变得对扫描和略读越来越得心应手，但是，正在丧失的却是专注能力、沉思能力和反省能力。
“浅薄”一词看似贬义，其实并不是我们所理解的简单的道德批判，卡尔力图让“浅薄”成为一种事实判断，而不是价值判断。
在他看来，浅薄是一个中性词，它就是比较浅、比较薄的一种状态。
而这种状态，不仅仅是说我们现在所看到的各种信息的形态（比如新闻短讯、微博、碎片等），最重要的是它对我们心智的改变，可能把我们引入了智力的浅挖掘和心理的冷漠。
这就是作者对互联网时代带来的信息泛滥的社会现状的反思，也应该引起我们很多人的反思。
机器人OR人机器？
自17世纪以来，蒸汽机、发电机、收割机、计算机……这些形形色色的机器接踵而至，它们注入到我们的生产和生活中，将人类从繁重的体力劳动中解放出来。
这些“机器人”本质上是机器，不是人。
但与此同时，由于长期和机器打交道，人的内心也越来越像机器，他按固定的程序对外界做出反应，行为精确、严格，但同时也冷酷无情，好比一种被程序化、机械化了的人。
例如，我们越来越循规蹈矩；我们越来越只专长于自己的某一职业领域，对组织细化分工的其他环节一无所知。
机器的发展带来了人的异化，人在不知不觉中被“机械化”，这也是作者的第一层忧虑。
“碎片化”信息导致“碎片化”大脑？
文章指出，很多员工人看上去非常忙碌但是成效甚微，而且效率也相当低下，他们只是为忙而忙。
而互联网时代的“碎片信息”、“垃圾邮件”、即时通信，让人们更加忙碌、机械也更加低效。
其实，“电脑绝不是一个对我们言听计从的简单工具，它是一种能以微妙而又确定方式对我们施回影响的机器。”
它让我们进入到一种无边界、高度互联的世界，将大量的信息不断推送到我们面前，强迫我们做出反应，多任务快速切换成为工作和生活的常态。
这使得我们的记忆方式单一化，工作记忆（暂时记忆）成为记忆的主要方式，而长期记忆被外包给网络存储和网络搜索，导致大脑的长期记忆能力开始萎缩。
互联网所盛产的垃圾化、碎片化信息正在塑造和喂养出垃圾化、碎片化的大脑。这是作者的第二层忧虑。
“深刻”还是“浅薄”？
作者认为媒体不仅提供思考的素材，同时也影响着思考的过程。
“互联网所做的似乎就是把我们的专注和思考能力撕成碎片，抛到一边”，是的，看上去万能的互联网、海量的信息，正在悄悄的吞噬者我们的思维之源，即专注力，从而让我们的大脑变得日益空洞，肤浅以至浅薄。
过去我们可以花上一整天时间仔细品读良书，细思其中道理，然后豁然开朗；而如今，我们大部分人浏览短文或者评论，看着各类大小新闻事件，脑子里却是别人的观点，或者仅是对别人观点的一点点小加工，可谓从众解读，实际上你已经丧失了你的思考能力。
古人所说的“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”正与我们渐行渐远，而 “微博控”、“微信控”、 注意力分散症、上网强迫症已经成为人类病而不知其病的集体性病症。
作者把所有这些依赖于强刺激所出现的短暂、碎片性反应，统称为“互联网浅薄症”。
任何东西都有利弊，互联网时代亦是如此，《浅薄》就是这样一本可以矫枉那些对互联网的过分迷思的良书，拒绝把人的核心能力外包给机器而进行“自虐”！
（文：张晗博）
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