首先，何为义？“义”这个字其实来自中国传统的儒家思想，“义者，宜也”，简而言之，就是在“仁”的思想指导下，做该做的事情。义，是仁的外化。孟子曰：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。两者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。两者不可得兼，舍生而取义者也。”

什么意思呢？鱼是我想要的，熊掌也是我想要的，如果两者不能都要，我便放弃鱼而获取熊掌。生命是我想要的，道义也是我想要的，如果两者不能都要，我便放弃生命而获取道义。所以在孟子看来，义比生命都重要，更何况是利？

虽然孟子的说法和人类趋利避害的本性不太相符，但这是中国人的精神支柱之一。如果人人都舍义而逐利，那么整个社会就会变得冷漠无情。所以，从这个方面来看，义当然是需要的。

再深入一点分析，人都是群居动物，不同区域的人聚集在一块儿，形成了一个庞大的组织，这个组织叫作国家。那么从整个国家层面来看，如果没有“义”这种精神支柱做支撑，那后果可能就是产生暴乱，社会也会变得不那么安定。