袭人原名叫珍珠，也有人说叫蕊珠。后来的一天，贾宝玉突然灵感来潮，看到一句诗文：“花气袭人知昼暖”，便给她更名为“袭人”。袭人本性纯良，对自己服侍的主子忠厚老实，就是自己跟着谁，就会对谁死心塌地。贾母正是看中了袭人的这种禀性，才把她送给了宝玉。
宝玉对于袭人的到来，是百般的欢喜，他见袭人温柔可亲，言听计从，更是欢喜一等。而袭人对于宝玉，早有爱慕之心，现在做了宝玉身边的人，她更是小心翼翼，唯恐被宝玉嫌弃，所以她对宝玉的照顾，更加多了一份用心。
贾宝玉在袭人的照顾下，生活十分惬意，每天悠哉乐哉。有一天，他梦见警幻仙子传授“云雨之事”，为了梦中的真实化，他竟然和袭人做起了现实中的“夫妻”，从此之后，他们俩之间为了守住共同的秘密，更是好上加好，宛如一对恩爱夫妻。
贾家的荣华富贵的日子，也有烟消云散的时候，而花袭人偏偏在贾家衰败的日子里，选择了弃贾宝玉而去，选择了嫁给蒋玉菡，这是为什么呢？在古代，女子讲究“贞节牌坊”，也有说“好女不嫁二夫”，袭人这样传统的女子，竟然时尚起来了，不仅抛弃了“前夫”，而且还嫁了“二夫”，并且还有滋有味地过起日子来，看看作者对她的判词：
1.枉自温柔和顺，
2.空云似桂如兰。
3.堪羡优伶有福，
4.谁知公子无缘。
袭人平时性格温柔和顺，可惜啊！枉费心机，似桂如兰又能怎么样？还是优伶有福气娶到了她，终究和公子（贾宝玉）有缘无份，这其实也是袭人不愿意看到的现实，但她又会尊重现实，随机而变。别看她平时做人时低眉垂眼的，非常的低调，这也是保护自己的一种明智的法子，不像晴雯那样锋芒毕露，其实她是个非常有心计的女子，她一直在为自己的终身做打算。她在林黛玉初进贾府时，看见黛玉的不凡，又是贾母最疼爱的嫡外甥女，想将来必然嫁给宝玉无疑，就想巴结黛玉；后来，贾府又来了一个美人薛宝钗，很多地方都是黛玉不及的，并且对下人也大方，而且薛宝钗既有母亲的保护，也有王夫人的关照，将来成为宝玉的妻子把握会更大些，权衡之间，她偏向了宝钗。
贾府败落之后，贾宝玉娶了薛宝钗，可是贾宝玉不爱薛宝钗，他对薛宝钗冷漠如冰，还在薛宝钗面前时时刻刻念着林黛玉，这让薛宝钗的心，如同别人拿锥子刺着疼痛。袭人在旁边看到了贾宝玉这样对待薛宝钗，她心想：宝玉虽对我没有这样的冷淡，但是宝钗这样的美人，贾宝玉都看不上眼，而我呢？只不过是一个丫头，今后他更是瞧不眼，他的眼里心里，原来只有林姑娘一个人。想到这里，她瞧一眼流泪的宝钗，自己的心也死了一半。
后来，贾府被抄被封，死的死，散的散，贾宝玉也音信全无。袭人被蒋玉菡解救之后，袭人见蒋玉菡对自己温柔体贴，关照有加，也不勉强她做不愿意的事，得知她就是袭人之后，蒋玉菡对她更加的好。袭人只是一个丫鬟，她见一个男人对自己这样的好，感动之余，想到贾宝玉的冷漠，想到贾宝玉也没有一技之长，养活自己都成问题，别说养活她了。于是，她的心就渐渐地靠近蒋玉菡，何况她也是个有心计的人，跟着蒋玉菡，她就是明媒正娶，做大房，至少不要以小妾的身份出现。想到这些，她也就忘了贾宝玉对她曾经的好，还是抓住眼前要紧。当她看到自己的汗巾在蒋玉函身上时，她也知道了，蒋玉函原来是贾宝玉的故友，因此，她更加铁了心要嫁给他。所以，她就毅然决然地嫁给了蒋玉菡，这才是自己一生的归宿。
所以说，宝玉对袭人不管怎么的好，但她是一位追求世事变迁的女子，同时，她也清楚“识时务者为俊杰”的道理，而贾宝玉送给蒋玉函的汗巾，促使袭人认定蒋玉函的决心。所以，贾宝玉是留不住袭人的心的，最终只能感叹公子无缘了。
