二

      老子正是生活在這樣一個社會變革、戰亂紛爭、動盪不安、思想活躍的時代。綜合《左傳》、《禮記》、《莊子》等書記載，大體可以認定老子是生活在春秋後期約魯襄公二年（西元前571年）至魯哀公二十四年（西元前471年）之間的陳國。期間魯哀公十七年，即西元前478年，楚國滅了陳國，老子成了楚國人。毫無疑問，社會環境深刻地影響著老子的思想，老子的思想也離不開這樣一個時代背景。

      關於老子的生平，歷史上眾說紛紜。綜合各種說法，最有權威的解釋當屬漢代史學家司馬遷的《史記·老子韓非列傳》。其中記載：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也，姓李氏，名耳，字摐，周守藏室之史也。孔子適周，將問禮於老子。老子曰：‘子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。’孔子去，謂弟子曰：‘鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為網，遊者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！’老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書。’於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。或曰：老萊子亦楚人也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其修道而養壽也。自孔子死之後百二十九年，而史記周太史儋見秦獻公曰：‘始秦與周合，合五百歲而離，離七十歲而霸王者出焉。’或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隱君子也。老子之子名宗，宗為魏將，封於段幹。宗子注，注子宮，宮玄孫假，假仕於漢孝文帝。而假之子解為膠西王卬太傅，因家於齊焉。世之學老子者則絀儒學，儒學亦絀老子。‘道不同不相為謀’，豈謂是邪？李耳無為自化，清靜自正。”

      這段話記載了這樣幾個方面的內容：

      一是記載了老子的出生地——“楚苦縣厲鄉曲仁裏人也”。其中“楚”是指楚國，其疆域最初主要在今湖北西部山區和江漢平原一帶，後滅掉一些弱小諸侯國（包括老子所在國陳國），開始稱霸諸侯，地盤也逐漸擴大，西至今四川東、北到今河南西南的南陽盆地和丹江流域，南至今湖南北部的洞庭湖平原，向東則沿淮水和江水擴展到今河南東南、安徽北部、江西北部和山東南部、江蘇、浙江一帶。“苦縣”中的“苦”音hù。苦縣最早為楚國設置，後來秦朝廢除。新莽時期（西元8年-西元23年），改苦縣為賴陵。東漢建武元年（西元25年），賴陵複名為苦縣，屬淮陽郡，位於今河南省鹿邑縣。“厲鄉”中的“厲”音lài，亦寫作“賴鄉”或“瀨鄉”。“曲仁裏”即今天鹿邑縣城東五公里的太清宮鎮。這就是司馬遷記載的老子出生地。現今鹿邑城內有明道宮和老君臺，城東太清宮鎮新建有老子廣場和太清宮，太清宮內有太極殿（傳說始建於唐代，經宋元明清歷代多次修繕）以及新建的老子故居等建築。明道宮和太清宮均存有大量歷史遺跡。另在1990年，據臺灣臺北中華道教學院的馬炳文（祖籍安徽渦陽）道長考證，認為老子故里當在安徽省渦陽縣閘北鎮的鄭店村，現有天靜宮、九龍井、流星園等建築遺存，由此引起了兩地老子故里之爭。可以相信的是，鹿邑、渦陽兩地距離並不太遠，大概都是老子生活過的地方。

      由於古人距今年代過於久遠，加上各種傳說的演繹和各種史料的匱乏，使得後人很難尋找古人準確的生卒時間和地點。出於對古聖先賢的敬仰，後人希望和他們有些關係而多加附會。因此常常出現同一古聖先賢會有多個出生地、埋葬地的情況。即使有許多專家深入考證，也往往莫衷一是。就普通讀者而言對此現象不必較真，能夠知道一個大概也就可以了。如果引用古籍，盡可能使用諸如《史記》之類相對嚴謹的史書，有個基本的解說也就可以了。

      二是記載了老子的姓名及職業——“姓李氏，名耳，字摐，周守藏室之史也”。從中可知，老子名叫李耳。“李摐（音chuāng）”之稱史上並不多見，後人多稱之為李伯陽或老聃（音dān）。之所以稱之為“老”，大概是由於老子長壽。另一說老子姓“老”，老子即老族之智者。歷史上還有個美麗的傳說，說是老子母親懷他81年而生，“生而皓首”，故曰“老”。古人稱“子”，一表示男子美稱，二有老師之義，三指學問上獨立成家的人。顯然，這裏的“老子”之“子”是一種尊稱，既有老師之義，亦有學問家之義。關於老子的生日，史書記載在唐文宗開成五年（西元840年）時，皇帝下詔定老子生日為西元前571年農曆二月十五日。後人沿襲至今，每年這一天，全國各地信仰者都在祭拜老子。“周守藏室之史”，即周王朝專門掌管藏書室檔冊書籍的史官，有研究者認為此官職大致相當於今天的國家圖書館館長。因此，老子有機會廣泛接觸各類歷史典籍，是當時一位學識淵博、很有影響的著名學者。

      三是記載了孔子對老子的評價——“孔子適周，將問禮於老子。老子曰：‘子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。’孔子去，謂弟子曰：‘鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為網，遊者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！’”孔子是中國歷史上的偉大人物，他評價老子“猶龍”一般，說明老子在孔子心目中的崇高地位。

      歷史上，《呂氏春秋》、《禮記》等古籍都明確記載了孔子曾多次向老子問禮問道。據《禮記·曾子問》記載：第一次是魯昭公七年，年僅17歲的孔子從老子“助葬於巷黨”向老子請教葬禮事宜。第二次是魯昭公十二年，孔子22歲到周朝王都洛陽向時任守藏史的老子請教喪禮。第三次是在老子家鄉鹿邑，孔子40歲向60歲的老子請教六經仁義。第四次即《史記》記載的這一次（大約是魯定公九年，西元前501年），51歲的孔子在沛地向71歲的老子請教周禮與天道。雖然這裏面可能有傳說的成分，許多研究專家也有不同說法，甚至有人考證老子小於孔子。但從眾多史籍記載中，較為可信的是孔子和老子應該為同時代人，孔子在年齡上略小於老子。史籍中記載的每一次請教，也都反映了孔子對老子的敬重。

      四是記載了老子的思想要點以及《老子》一書的寫作——“老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書。’於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。”老子尊道貴德，強調“自隱無名”，主張謙和低調。歷史上傳說老子身處戰亂，看透世道，於是辭官歸隱，後乘牛西去（約為魯哀公十年、周敬王三十五年，即西元前485年，時年87歲）。路過函谷關時，守關令尹喜見“紫氣東來”，知道老子不是凡人（一說關令尹喜曾上朝都見過身為史官的老子，非常敬重老子的學識），於是請求他留下文字，於是有了《老子》一書。函谷關當時為秦國東部（今河南省靈寶市北15公里處的王垛村）的險關要隘，長15公里，寬3米，是中國古代中原地區通往西北的咽喉要道，歷史上為兵家必爭之地。

      五是記載了傳說中關於老子的爭議以及老子的修道長壽——“或曰：老萊子亦楚人也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其修道而養壽也。自孔子死之後百二十九年，而史記周太史儋見秦獻公曰：‘始秦與周合，合五百歲而離，離七十歲而霸王者出焉。’或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隱君子也。”這段話是說老子也許是老萊子；也許是太史儋；也許活到160多歲或是200多歲；世人似乎也說不清楚。從這段話中的“蓋”、“或”等疑辭來看，太史公司馬遷的寫作態度十分嚴謹，《史記》所記載的史實真實可信。司馬遷史學的基本原則就是“信以傳信，疑以存疑”。本段中三個“或曰”，便是“疑以存疑”所作的附錄。

      六是記載了老子的後代——“老子之子名宗，宗為魏將，封於段幹。宗子注，注子宮，宮玄孫假，假仕於漢孝文帝。而假之子解為膠西王卬太傅，因家於齊焉。”據考證，“段幹”位於今山西芮城北邊。“膠”為膠河，今高密東。“卬”指膠西王劉卬（音áng，劉邦非嫡長子齊王劉肥的第七子）。“太傅”，是古代職官，為皇帝老師或國王的輔佐大臣。這段話總共記載到老子的第九代。

      七是記載老子的思想流派及特點——“世之學老子者則絀儒學，儒學亦絀老子。‘道不同不相為謀’，豈謂是邪？李耳無為自化，清靜自正。”這段話指出老子學說與儒家學說並不相同，各有觀點。老子更注重“無為自化，清靜自正”。

      綜上所述，老子他一定是一位飽經滄桑的慈祥老人，是一位洞察世事的智慧老人，是一位流芳百世的不朽老人。從後人的美好心願來看，老子或許是古時眾多智者的綜合。

（本文未完待续）