《罗马的敌人》蛮族的优雅与力量

提到罗马,它已不是简单的地名,它更是文明和文化的代名词。古文明、斗兽场、角斗士,都是它的标签;曾经它被称为帝国,繁华兴盛和强势霸道,它自然当之无愧。它一路走来,从弱小到强盛,再从耀眼到衰落,除了它自身的原因,那些竞争对手,那些所谓的蛮族,自然也功不可没。

中国人民大学出版社新近出版《罗马的敌人:撼动帝国的蛮族》,以独特的视角和叙事方式讲述着罗马的历史进程。作者斯蒂芬.P.克肖(英)是位资深的欧洲古典文明的研究者,研究古希腊、古罗马历史40多年,此书是继《罗马帝国简史》、《古典文明导读》之后的又一力作。

与普通的历史著作相比,此书也显特别。

其一,不是从罗马本身的视角进行叙事,而是以他人的视角-“蛮族”(即竞争者)的视角-讲述了罗马帝国从建立到强大到衰落的历程。什么是蛮族?蛮族就是“竞争者”,争夺自由、权力、资源的竞争者;蛮族就一定粗鄙野蛮?那也不是。希腊是蛮族,罗马也是蛮族,西班牙、葡萄牙、意大利都被称为蛮族,在冲突和争夺发生的时候,才会成为彼此眼中的蛮族,而在平时,所谓的“蛮族”或者“蛮族人”也有很多值得彼此敬仰和学习的地方。

其二,不是以时间逻辑讲述罗马整个历程,而是从那些影响和改变历史的人物和事件着手,以故事的形式将历史串联。从埃涅阿斯和罗慕路斯知晓罗马城的来历,从维里亚图斯和朱古达了解罗马的反抗和强大,从斯巴达克斯了解罗马的变革,从阿拉里克和盖萨里克了解罗马的陷落;特洛伊、斯巴达克斯、奥古斯都都是历史名词,而它们都与罗马历史相关。

其三,书里不止有罗马的历史,还有人性和生活哲理。无论时间与空间,道理总是相似的。书中经典的语录:历史是由胜利者书写的,与如今的强者改变世界的说法相似;书中提到历史总是在重演,这与佛家的轮回一说也颇相似;书中讲述的那些历史事件,所有的抗争起义都是为了竞争,争夺自由、权力、资源;这哪里只是国的历史历程,这也是人性和生活历程。

学海无涯,对于不了解欧洲历史和罗马文明的读者来说,这本书是有些难度,但其庞大的叙事体量以及其涵盖的庞大知识体量,是一部让人长知识长认知的著作,值得花时间细致研读。

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