很久没有这么仔细的读一本书啦。从图书馆借来这本书，刚读了几页就被吸引住了。可能是对小千代吉凶未卜的命运结局感兴趣，可能是对日本文化的独特性感兴趣，也可能是被书里不时冒出的特别有意思的比喻所吸引，我逐字句地读完了这本书。遇到一本好书就如同一场不经意间的艳遇。我开始慢慢从书里体会这种艳遇般的惊喜和沉思。
首先是小千代的命运起伏，让人心潮随之起落。女主人公小时候叫千代，出生于上世纪初一个日本偏远的小渔村。母亲病危，让她的家庭不久后就坍塌了。一个叫田中先生的人把她和姐姐买到了京都，从此改变了主人公的人生轨迹。小孩子就这样被买卖听起来似乎很残酷。当然，事实上也确实很残酷，但是比起战前日本艰苦的渔民生活，这种残酷不能以现在的标准恒量，而是人生面临的一次重大转折：一念间地狱，一念间天堂。当这种巨变发生在一个十岁左右的小孩子身上时，她的内心是只有恐惧和无助的吧！面对未来一切都是未知的。千代和她的姐姐左津一起被卖到京都的艺馆，仅仅因为相貌的美丑，他们一个成为了一馆的女仆，一个被转卖到了妓院。姐妹两个，弱小的女孩，在命运面前并不比一只蚂蚁高贵，除了顺从命运的安排，又有什么选择的余地呢？就如书里的一个有趣的比喻：命运就像水。除了顺道而流，又怎能决定自己的方向？
成为艺伎以后，“小千代”成了“小百合”，一个好听的名字。更换了名字，如同更换了人生，从此开始了取悦男人的生活。小千代是不幸的，失去双亲，孤自飘零。小百合是幸运的，她因有一双与众不同的蓝灰色眼睛，而受到了关注。然而大部分的艺伎并没有小百合这么幸运，她们的晚年极其悲惨。小百合受到但那（包养艺伎的情夫）的照顾早早的脱离了艺伎生活，移居纽约，因此才有了这本回忆录，让我们可以一窥艺伎的生活状态。她们终其一生学习三味线、舞蹈和茶艺，只为取悦男人。他们的命运如同一条单行线，一眼望穿，而且越走越窄。在她们歌舞升平，荣光艳丽的背后，都有自己凄惨的经历。她们对于命运，除了顺从，别无选择。每当想起这些，不免感慨，纵然当前物质生活丰富了，人权受到了更多的保障，又有多少人可以真正地把握自己的命运呢？
其次是艺伎生活所反应的日本文化，让我着迷。艺伎是日本所独有的。女主人公的姐姐，艺伎豆叶，还被成当做日本的宣传大使，印在海报上向当时的西方世界宣传日本。艺伎不同于妓女，但也是以取悦男人为生。女主人公生活的地方“祇园”是京都著名的艺伎聚集区。只是不知道现在的祇园和当时的祇园性质是否还一样呢？
在祇园里围绕艺伎形成了一整套的生态系统，并有独特的运行方式。艺伎都会穿着极其华丽昂贵的和服出席各种宴会，和服制作精美而且非常沉重，所以有专门为她们穿和服的穿衣师。艺伎发型繁杂，所以有专门扎头发的发型师。每次参加宴会，都要画上粉白的妆容和鲜红的嘴唇，而这一切都是有讲就得，需要有人帮忙才能完成。艺伎终身都要学习三门课程，三味线、舞蹈和茶道，因而祇园有专门的老师。
艺伎居住的地方叫艺馆。艺伎是艺馆的收入来源，而艺馆的主人不是艺伎，而是被艺伎称为“妈妈”的人。艺馆还有女仆和其他为艺伎服务的人员，所有人的生活都靠艺伎的收入支撑。艺馆有点像经纪公司，负责培养艺伎，并依靠艺伎挣钱，但是艺伎和艺馆的关系更加紧密，艺馆就像艺伎的家。
艺伎的活动场所叫茶屋。茶屋是专门为那些来消费的男客安排宴席的地方，也就是艺伎的工作场所。
不同的艺伎陪客人的价格差别非常大，要想成为一名受欢迎的身价不菲的艺伎，需要一个有名望“姐姐”。这有点像师傅带徒弟的传承方式。姐姐要全面负责指导艺伎学徒如何成为一名优秀的艺伎，并为自己的学徒谋划一场盛大的“初夜”拍卖。初夜权价格，对一个艺伎是否成名影响很大。小百合的姐姐豆叶，是小百合成为一名出色艺伎的重要原因，也是对她影响最大的人之一。我印象特别深刻的一个片段是豆叶教小百合如何倒茶。仅仅是倒茶就有很大的学问，给男客怎么倒茶，给女性怎么倒茶，如何通过倒茶传达自己的意图？我们常说，日本有工匠精神，从艺学徒如何倒茶就可见一斑。这是日本文化的一部分。
除了整体的感受，书里还有很多有趣的比喻、很多有趣的细节，我并不打算把这些字句罗列下来。如果失去上下文，它们就像从鱼缸里拿出来的金鱼一样失去美丽。读书的收获是全方位的，而记录下的感受只是点滴，只是一个侧面。但是只有写点什么才觉得真正的读了一本书。把心里的感慨万千倒出只言片语，权当以后给自己找个回忆的由头吧！
