陷入黑暗
1949年1月15日，马修来到塘底寄宿学校，他觉得这名字简直是糟糕生活对他的嘲笑。处于人生低谷的音乐家马修为维持生计，不得不来到一同处于黑暗的塘底学校。
这里的孩子们都是被家长认为无药可救，公立学校开除的学生，这群被世界遗忘的孩子最终归宿便是这样只有暴力教育的管教所。
电影里频繁出现“行动-反应”，还有其他与心理学相关的台词，这是因为这个时期，西方各种心理学逐渐发展并走向成熟，再加上科学实验的整体化，这样的学校自然就成为心理实验室。
孩子们都成为行动-反应原则的受害者，对于老师们来说，没有必要分辨孩子们是不是真的做错了，只要关到禁闭室，打到承认错误，便是教育了。
故事中的莫杭治是最顽劣的孩子，被其他老师称为天使脸庞魔鬼心肠。恶作剧把马桑大叔的眼睛弄伤，却让乐格克背了黑锅。马修害怕乐格克受到校长的虐待，就让他去照顾马桑大叔。
黑暗就在这里有了裂隙，马修发现乐格克是个善良的孩子，所以他更有希望让阳光照进来。
天使蜕变
合唱团的成立为学校带来了希望，影片这时也从冷色调逐渐变为暖色调，野孩子逐渐蜕变为天使。
我们不一定是这样的野孩子，但我们也会羡慕学生时代遇到这样的一位老师。善良的他把所有在别人眼中的问题学生都看作是天使，用音乐引领迷失的天使走出黑暗。
我们上学的时候，最不重要的课就是音乐和美术，从一星期一节到两星期一节，最后到完全取消，我们也逐渐习惯没有音乐课美术课的精神调节，只埋头于眼前的这张八开答卷。
倒不是说学了美术音乐，人人都能成艺术家，而是通过艺术，我们明白还有区别于文字这样的方式来表达自己。
马修把自己对孩子们的爱和期许都写进合唱里，再通过他们的吟唱把这爱传达出去。
影片中莫杭治看到马修和母亲坐在长椅上聊天，气急败坏的他把墨水从窗户扔到马修头上，马修赶到楼上时，看到孩子们围在一起责怪莫杭治，马修第一句问的是你们为什么打他，小可爱佩皮诺告状是莫杭治干的，其他的孩子们埋怨佩皮诺嘴快。
相比较于一开始对马修充满敌意的坏孩子 ，这时的孩子们已经变成内心阳光的天使。
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阳光下的暗角
蒙丹被警察带走后，观众们都像出了一口恶气，这个顽劣的家伙终于进了监狱。
但蒙丹恰恰也是最可怜的，从来没有被正确地教导对待过，蒙丹像是一块破抹布一样被扔来扔去。蒙丹来到管教所的目的很大程度上是为了完成心理学研究，再其次是找个收容的地方。
当校长丢了手表时，他一口咬定是蒙丹偷的，麻木的蒙丹没有辩解，被警察带走时，回头看马修的眼神中有带有一点柔软，但偏向一边的嘴角像是对学校的宣战。
蒙丹的角色的作用应该是教育的失败对象，讽刺的是本是用了科学的心理测试评定，却没有办法做出正确的教育方式。
另一个反面角色校长是“行为-反应原则”的忠实拥护者，没有什么问题是打一顿解决不了的。孩子们看到校长时，已经养成了条件反射，嘴巴紧闭，双手规规矩矩的放在胸前，像是犯人见到狱警一样。
校长很满意这样的现状，认为他的教育是成功的。他没有把孩子们看作学生，学生也没有把他看作教育者。
马修可能不是充满智慧的教育家，但他一定是最爱孩子们的老师。
