液压油缸的泄漏可分为两种类型，一种是外部泄漏，一种是内部泄漏。
外泄漏主要是指液压油从系统泄漏到环境中，内泄漏是指由于高低压侧的压力差的存在以及密封件失效等原因，使液压油在油缸系统内部由高压侧流向低压侧，内泄和外泄都可能导致液压缸失效。
液压油缸外部泄漏
压力管道的泄漏可被很容易地发现，因为可以看到泄漏出的液压油。维护人员和操作者应当经常检查整个液压系统的每个元件，及时发现泄漏点并立即着手解决泄漏问题。但外部泄漏发生在泵的吸油口时则很难检测到，如果出现以下5种现象之一，可以怀疑发生了系统吸油管泄漏：
①液压油中有空气气泡;
②液压系统动作不稳定，有爬行现象;
③液压系统过热;
④油箱压力增高;
⑤泵噪声增大。
假如以上任何一现象存在，就应当首先检查所有的吸油管接头和连接处以寻找泄漏点。对于软管接头不要过度地旋紧，因为过度旋紧会使管接头变形，反而会增加泄漏，应当使用设备制造商推荐的旋紧转矩值，这将保证可靠的密封并且不会使管接头和密封圈产生扭曲变形造成密封圈表面的损坏。
液压油缸内部泄漏
由于液压系统中元件的磨损，随着时间的推移，在元件内部产生的泄漏会越来越明显，轻微的内部泄漏可能察觉不到，但是，随着内漏的增加，系统过热将成为问题。当这种情况发生时，系统的其他元件将开始失效。鉴别内部泄漏的简单办法是测试系统满载和空载时的工作周期，假如花了比空载时长很多的时间才完成有载时的动作，那么可以怀疑泵失效了。
液压系统中的液压元件一旦发生泄漏，不仅会造成介质的浪费和环境的污染，而更严重的会使整个液压系统发生故障，中止工作，以致发生安全、质量事故。为了减少液压系统的故障，提高液压系统的效率，防止环境污染和减少液压介质的损耗，必须注意泄漏问题，并分析造成泄漏的原因，采取相应的措施，达到减少泄漏以至避免泄漏的目的。
