亲爱的橄榄树和River：
这周我走进了雪萌大学四年所在的阿默斯特小镇，这个小镇是著名女诗人艾米莉.狄金森的故乡，它和我之前去过的北安普敦市，都坐落在马萨诸塞州（中国人习惯简称为麻省）一个叫做先锋谷的山谷里。
谷里有五所大学组成了美国东北联盟大学，它们分别是史密斯、曼荷莲女子文理学院、阿默斯特、汉普郡文理学院和马萨诸塞州立大学阿默斯特分校（英文简称UAMASS）。这五所大学的学生可以自由选修各校的课程，共享教育资源。
五所大学之间有免费公交，UMASS的学生喜欢开公交来赚取生活费。
先锋谷位于波士顿和纽约之间，坐大巴去波士顿大概两个多小时，去纽约大概四个多小时，去纽约堵车比较严重。
谷里的小镇阿默斯特四季分明，春天气温低，经常下雨，我在的这段时间里，最高温才十几度，需要穿厚外套。秋天风和日丽，各种色彩的树木遍布山谷，五彩缤纷。无论哪个季节，这里都像一个童话世界，我拍了一些照片分享给你们。
现在我来简单说说这五所大学。
1.史密斯女子文理学院。
之前我已经介绍过这所大学，但还是想在这儿集中起来说一下。它是美国著名的文理学院，学术水准很高。男生不能上这里的本科，但可以上研究生院。
学院有一个植物园，是学生学习的地方，同时也对公众开放。还有一个艺术馆，收藏有毕加索的画。此外还有专业剧院，雪萌来这里看过不少演出。
2.马萨诸塞州立大学阿默斯特分校（简称UAMSS）。
它在全美有五个分校，在阿默斯特镇的分校实力最强（在美国综合排名约70），是主校区。
大学就在镇上，交通方便，风景优美，全校两万多学生，有研究生院。学校很大，一座座建筑散落在各处，我们走了好远，感觉还没走完。
雪萌曾在这里选修过本科和博士课程，学校的餐厅在全美大学里排名第一，据说是由香港人管理，中餐做的很好吃。
3.阿默斯特文理学院。
它是美国数一数二的文理学院，号称小哈佛，坐落在阿默斯特小镇最高的小山坡上，主校区精巧优美，到处都是坡地。站在学校就能看到环绕小镇的连绵山脉，壮阔的山景非常亮眼。拥有上千英亩的广阔草场来供学生和运动。雪萌在这里学习了三年多日语。
自然历史博物馆对外开放，但更是学生学习的地方，我们去参观时，看到几位大学生边学习边值班。
4.曼荷莲女子文理学院。
比起史密斯和阿默斯特学院，这里的风光多了一些质朴。创始人是一位女性化学家，因此学院的化学系一直很强。校内有河流、小瀑布，还有一个很棒的艺术博物馆。不断有热心的学生主动为我们拍照和指路。这里只招女生，也是著名的文理学院。
5.汉普郡文理学院。
这是一所年轻的创新型大学，由前面四所大学共同创办，它没有A、B、C、D等级制，而由教授为学生书写详细的评价，你们看，这是不是和咱们学校很像？
学生可以邀请教授组成学术指导小组，帮助自己完成感兴趣的课题研究。
四年前，雪萌放弃了华盛顿和北卡罗来纳大学的录取，选择了汉普郡学院，原因就是她喜欢创新的大学。虽然雪萌在传统学校里成绩很好，但她想体验一种更自由、自主的学习方式。
校园里没有整齐高大的建筑，800英亩的森林和草场环绕着这座小小的学校。学校建有一个农场，是餐厅的食物来源基地，工作人员有时还会带着可爱的动物进学校，供学生亲密接触。
以上就是先锋谷的五所大学，它们为先锋谷带来了无限活力，让这里成为了美国有名的高等教育基地。
这五所大学各有特色，优势互补。无论你上了其中哪一所，都可以从联盟学校找到更多资源。
如果你将来真的来到先锋谷读书，我建议你不要局限在某一所大学，而要充分挖掘其它学校的资源，构建自己独特的课程体系，让自己的大学生活充满挑战和乐趣。
先锋谷像世外桃源一样安静优美，很适合学习，周末和节假日可以乘车或自驾去波士顿和纽约旅行、看展览、看剧等，还可以从这两个城市出发，飞向更远的地方。可学习可玩耍，可沉静可热烈，自由安宁而又充满挑战，所以雪萌和同学们也把这里叫做快乐谷。
