（三）
香儿也回来了，已经十六岁的她出落的俊秀清丽，明年就要和王老爷家的三儿子拜堂圆房了，虽然在那里吃穿不愁，可是早上天未亮就要去打猪草，然后生火烧一家人的洗脸水，做早饭，全部吃完了以后才赶紧吃点残羹冷炙。又要去喂鸡鸭，然后去田里帮忙，中间要给大伙送水做饭，下午收工回来再上山打柴下地浇菜，到井边挑水洗衣，然后是做晚饭，一天下来，腰酸背痛，躺下的时候已经是半夜。童养媳说白了就是不要钱的奴隶，丫头，免费的劳力，能多使唤就多使唤点，何况，在这种几辈子买地积累出的乡下地主家，就连王地主自己也是个大字不识的农民，自己也下地干活。与祁老爷那种祖传的大户地主不同，王老爷的爷爷，爷爷的爷爷也许就开始辛苦一辈子买下一点土地，积累了几代人，终于有了几十亩地，自然是宝贝似的伺候着。中国农民骨子里对土地的热爱和执著，使他们生生世世的最高理想就是向往着能有自己的几块地，村里哪块地好，哪块地该种什么，三伏的时候怎么样引水到田里方便，都清清楚楚，这些是与祁老爷那种传统意义的地主很不同。所以，香儿虽然吃苦，可却是农村里人平常的一天，家里每个人几乎都是日出而作日落而息，王地主虽然为人吝啬刻薄，王太太却也是童养媳出身，还算厚道。加上香儿手脚麻利，又认识几个字，大伙儿待她也还和气。
祁老爷的后事自然是一切从简了，也不知道哪里冒出来些亲戚，香儿东拼西凑再借了点钱，也还算买了副薄棺材。福生已经十四岁了，身板子结实，个子比姐姐香儿还要高出半个头，嘴上也开始长出些细细的茸毛。那天福生禄生扛着棺材走了几十里山路，下了葬，一个不知道哪里来的远房亲戚说愿意带福生北上谋个生计，问愿不愿意。
晚上，四姐弟三年来第一次再坐在一张桌子上。
没有灯，也没有火，风从四面八方呼呼的灌进来。
俗话说三十晚上的火，十五晚上的灯。
才出霄，整个村子就都看不见什么灯火。南方的冬天气温虽然不似北方低得吓人，可是又湿又阴，寒气简直好像要附到你的骨头里。
香儿知道福生在想什么，只是，以后再见就更遥遥无期了，不觉黯然。
黑暗中福生看不很清香儿的脸，但是那哽咽的声音却清晰入耳。他的头更低了。兄弟三人，福生和麟生都生性不爱说话，只有禄生能说上几句，人也机灵，平日讨饭他最能说吉利话。小小的麟生捧着破碗前面一站，福生搞定狗敲开门，禄生就开始说，一口一个大妈奶奶，叔公老爷，恭喜发财等等，总是能让兄弟三人讨上点什么。这个时候，机灵如他，却也说不出半句话来。
许久，黑暗中香儿叹了口气，福生，你带禄生走吧。麟生还太小，就先跟我过着，你们要是好了，就回来再接他。
福生低着头，禄生看看哥哥再看看姐姐，只有小麟生张着一双大眼睛，目不转睛的看着两个哥哥，生怕一眨眼，他们就会消失掉，他隐隐的感觉到，很快，两个哥哥就真的会在什么时候迟早会不见了。两年前麟生抱着哥哥的腿要一起情景在福生的脑海里浮现，家，家在母亲过世后就不存在了。他不知道要恨什么，生活素来如此，能有一顿饱饭，就要感激老天的慷慨了，妄想全家人在一起也那么难。可是，只要大家都活着就好了，能活下去就是乱世中最大的幸运了。想到那个远方叔叔许诺的，也许几年后就能攒下点钱，麟生也大点了，就可以回来带麟生一起去，过点好日子，忘记在这里丧父丧母的痛苦。像到这里，福生抬起了头，他拍拍麟生的肩膀，迎上那双深入潭水的眼睛：“麟生，你留在姐姐那里，你现在是个男子汉了，不要让别人欺负咱们祁家的人了阿！”
香儿再也忍不住，泪如断线的珍珠，不成串的落下来，湿了胸前的衣襟。
麟生小胸脯一挺，大声地像个承诺似的说应道：“嗯！！谁要敢欺负我们，我就打他们！”
他以为这样，哥哥就可以很快回来了。所以，他要越来越强壮，就可以保护大家，可以不和亲人分开。
