地球诞生已经有46亿年的历史了，人类文明算上古猿时期也发展有400多万年了，其中有一个文明在热带雨林中持续了上千年的时间，这个文明就是玛雅文明。

如何被发现的?

公元1502年，哥伦布最后一次远航美洲，距离第一次发现“新大陆”刚好有10年了。

这次船停靠在了洪都拉斯湾，哥伦布和船员在当地的市场上闲逛，他被其中一个制作精美的陶盆吸引了，据说这个盆来自玛雅。于是“玛雅”这个神奇的名字开始传入了欧洲。

在1839年美国人约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林中首次发现了玛雅古文明的遗迹：壮丽的金字塔、富有的宫殿和用象形文字刻在石板上的高度精确的历法。

之后世界各国考古人员在中美的丛林和荒原上共发现170多处玛雅古代城市的遗迹，玛雅文明的足迹北起墨西哥的尤卡坦半岛，南至危地马拉、洪都拉斯，直达安第斯山脉。

20世纪50年代后，成立了专门的“玛雅学”，这是世界考古学及历史学研究的重要领域。通过对玛雅文明的深入研究，有许多考古学家对玛雅文明的发展都感到不可思议，研究发现他们的一些文明成就、是四大文明都达不到的。

有哪些文明成就?

玛雅文明的建筑工程达到了世界的最高水平，当时的玛雅人还没有使用青铜器，那就更不用说铁器了，他们那时的水平可能只处于石器时代。

但是石器时代的其他大陆文明都还在搭建茅草屋，而玛雅文明却已经能对坚硬的石块进行雕镂加工了。

玛雅文明最具有标志性的建筑就是玛雅金字塔，虽然它的规模不及埃及金字塔，但这对处于石器时代的玛雅人来说几乎是不可能的。

除此之外玛雅人在语言文字上也表现出了极高的天赋。玛雅文字是象形文字和声音的联合体，它的发展水平与中国的象形文字差不多，如果把汉字和英文这种只有上下左右方向的文字符号定义为“二维文字”，那么玛雅人创造的文字则属于三维文字。

因为考古学家通过研究发现玛雅文字不仅有上下左右的方向，他们还涉及距离的远近。玛雅文字艰深晦涩，现如今能翻译出来的还不足三分之一。

同样令考古学家们感到惊讶的还有玛雅文明的数字。考古学家在玛雅文明中发现了他们专属的数字符号，玛雅人只用一点、一横和零就能代表所有的数字。

有观点认为，计算机使用的二进制也来源于玛雅数字。通过中国学者的研究发现，玛雅数字竟然和中国古代的算盘也有异曲同工之妙。

由于玛雅数字的简便，玛雅人还记录下了复杂的天文历法。他们的历法体系由3种历法构成，即神历、太阳历和长纪年历。

神历也被叫做“卓尔金历”，他类似于中国的天干地支，通过不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。

而太阳历是根据天文测算的。

玛雅人经过长期的星象观测，并周密计算出一年的长度，这个结果跟目前科学测定的结果相差不足万分之一。

玛雅人运用长纪年历这套历法可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间，再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算，算出玛雅纪年的元年为公元前3114年8月13日。

不仅如此，玛雅人还制定了“太阴历”，算出了火星和金星公转一周的时间，并找出了纠正太阳历和太阴历积累误差的方法。

玛雅文明的科技与文化高度繁荣，给玛雅人带来不可估量的财富与权力。玛雅文明有着怎样的发展历程呢？为什么在哥伦布发现美洲大陆之前，这个伟大而神秘的民族，就已经集体失踪了呢？

他们经历了什么?

根据考古资料显示玛雅文明的历史可以分为三个阶段，分别是前古典期、古典期和后古典期。

前古典期的跨度大约是公元前1500年到公元前300年，考古学家将这个阶段定义为玛雅文明的形成期，现在我们所发现的成就都是在这一阶段形成的。

玛雅文明大概发展到公元400年左右进入了古典期，这也是玛雅文明的巅峰时期，玛雅文明中的数字历法、文字语言等方面的发展都在这一时期达到了顶峰。

玛雅文明的历史延续了大约有3000年左右，也是美洲印第安文明的卓越代表。但是在公元900年左右进入了后古典期，玛雅文明突然走向衰败。这一阶段被定义为衰落期。到公元10世纪，曾经繁荣的玛雅城市被遗弃在了丛林之中。

文明既有兴盛之时，便会有衰落之时。玛雅文明为何突然消失，至今还是不解之谜。虽然现在还没有确切的定论，但是造成它衰败的原因却是有的。

文明衰落的原因?

玛雅文明为何在鼎盛时期突然消失，科学家和考古学家，对此提出了许多假设，诸如外族入侵、人口爆炸、感染疾病、气候变化、农民起义等。

那么原因到底是什么呢？就玛雅的地理环境而言，最让人相信的理由是文明过度的发展，当时玛雅人居住的地区并不大，而他们所能营造的居住城市会更小。

在如此狭小的面积上，人口又无节制的繁殖，在兴盛时期曾达到了数百万的人口。这是一个多么庞大的群体，这在当时又是一个多么重大的社会负担。

而且当时玛雅人又忽视了农业的生产条件。他们当时在选择居住地区的时候，所处的土地不肥沃，不适宜种谷物、稻米，只能种植红薯之类的副食品充饥，而且收获的数量远不能满足人口增加的需求。长期解决不了人口的饮食问题，必然会对社会形成一种危机。

更为严重的是，在神权政治的体制下，玛雅王族和祭司将这种种“衰败之象”都归结为神的不满。

他们建更多地神庙，更频繁、更隆重地祈祷，期盼能借神力扭转乾坤。当然，这样做的结果是浪费了更多的人力和已经十分贫乏了的资源，直至陷入不可救药的恶性循环。

随着农业生产供应的严重匮乏，玛雅古典期高度发达的文化也开始崩溃。俗话说“民以食为天”，面对长年累月的缺粮，难免造成社会的不稳定。

当城市周围贫瘠的荒地连成一片的时候，饥饿就迫使玛雅人弃城而去。经过百年衰败动荡之后，中央低地各城邦都湮没在了热带丛林之中。

神奇的玛雅文明在很短的时间内迅速衰败的原因众说纷纭，以上仅仅是对玛雅文明衰败的一种猜测，世间还有很多关于雅文明灭绝的推论，总之一个正处于黄金时代的世界超文明在短暂辉煌之后湮没在中美洲的丛林之中突然消失不见了，都是非常令人可惜的。

如果有一天我们真的发现了玛雅文明留下的科技遗迹，相信会为人类的科技进程插上一双飞翔的翅膀，让人类飞跃翱翔。