1994年4月14日，查理·芒格在南加州大学马歇尔商学院，作了题为《最有用的商业智慧有哪些？》的演讲，这篇文章曾经刊登在1995年5月5日的《杰出投资者文摘》上而享有极高的知名度。
芒格讲的第一个话题是，基本的，普世的智慧是什么？
他说的第一条规则是，如果你们只是记得一些孤立的事物，试图把它们硬凑起来，那么你们无法真正地理解任何东西。如果这些事物不在一个理论框架中相互联系，你们就无法把它们派上用场。
他的意思是说，人们必须拥有多元思维模型。因为心理学表明，如果一个人只能使用一两个思维模型，他将会扭曲现实，直到现实符合他的思维模型，或者直到自己认为现实符合自己的模型为止。
芒格所用的谚语“在手里拿着铁锤的人看来，每个问题都像钉子”。就是说，不具备多元思维模型的人，他只会用单一的思维模型去看待，试图用简单的思维模型解决复杂的问题。
那么哪些思维模型，是人必须具有的基础知识呢。
首先要掌握的是数学。除了复利原理以外，排列组合原理也是非常有用的思维模型。而排列组合的数学知识，是帕斯卡和费马，在一年的通信中，就在书信中随便解决了的。接下来是决策树理论。概率方法也很重要，在这里芒格说“如果你没有把这个基本的，但有些不那么自然的基础数学概率方法变成你生活的一部分，那么在漫长的人生中，你们将会像一个踢屁股比赛中的独腿人，这等于将巨大的优势拱手送给了他人。下一个是会计学，会计是从事商业活动的语言。当然也要避免标准会计的局限性。就像布劳恩要求自己公司的所有交流必须遵守“五何”的原则一样——你必须说明何人因何故在何时何地做了何事！
下一层是说哪些思维模型最可靠呢？
答案是，那些来自硬科学和工程学的思维模型，是地球上最可靠的思维模型。而工程学的质量控制理论，它的基础恰好是费马和帕斯卡的基础数学理论。对于统计学，绝大多数人没有必要精通它，但至少需要了解统计学的基本原理，能够理解统计学中经常出现的钟形曲线的含义。工程学里面的后备系统，也是一种非常有用的思想，断裂点理论也是一种非常强大的思维模型，物理学里面的临界质量概念，是一种非常强大的思维模型。这些理论都可以在日常生活中使用，比如用用在成本-收益分析上，其实这些就是基本的高中代数知识而已。
芒格认为第二种可靠的思维模型来自生物学／生理学，因为我们大家毕竟在基因构造方面都是相同的。学习心理学的原因在于，人类的感知器官有时候会短路。但是，那些懂得如何利用这些缺点，让大脑以某种错误方式运转的人，能够使你看到根本不存在的东西。只有涉及到认知功能，认知功能和感知功能不同，我们的认知功能同样容易受误导，实际上，认知功能比感知功能更加容易受到误导。一个使用工具的人，应该了解它的局限，那么使用认知工具的人也应该了解认知工具的局限性。当然了，这种知识也可以用来操控和激励别人。心理学的基础部分，芒格将他称为误判心理学，是极其重要的知识。
