在我们故乡，水乡泽国的兴化，船可是家喻户晓的一种运输通行工具，只要你是水乡人，你或多或少的坐过乘过船。船，水乡一道亮丽的风景，也是一段时代发展记忆。
船，自古筏木为舟，经历独木舟和木板船时代。古代中国一直是造船和航海的先驱，从春秋战国，汉唐盛世，宋元明清，各领风骚数百年。大唐鉴真东渡，郑和下西洋，无不显示了我们国家的造船和航海的实力。所以中国人民的智慧，一代代能工巧匠船的制作，可谓是巧夺天工，在历史长河中熠熠生辉！
我们里下河木船工艺，凝聚了水乡人的智慧和结晶，是中国舟船文明，船文化的传承。兴化自古以来就是水乡，经年不息流淌的河流，好似水乡的脉络，延续到各个地方。船是以前最古老的交通工具，千百年来，兴化竹泓木船传统工艺，闻名世界，2008年成功申请了国家级非物质文化遗产项目！船，纵横水乡，书下了光辉一页。
我们家乡，历史以来，河网纵横交错，湖岔河沟，四通八达，水路交通十分发达，船一直是和人们的生活息息相关，过去基本上没有船不能到达的地方。老早时候基本都是木船，小时候经常看到人们对木船进行各种维修，改造，保养，上桐油。听老师傅们说，木船制作工艺技术都非常高，木材都要选用天然深山老林里的老龄杉木，这种木头木质紧，有韧性，弹力强，浮力大，承重力强，船舱内一些经常摩擦位置可选用一些槐树，桑树，耐磨而且不变形。造木船工序十分繁杂，用工时长，弧度弯度设计，非常人能懂，不是资深的老师傅造，很难有所成就，好的木船一般可用五十年左右。大木船一般三至五年都要拖上岸保养上桐油，小木船就每年都要上桐油保养。木船，在水乡功不可没。
我们记事的时候，大概是七十年代中期，木船已经逐渐淡出我们的视线，只有为数不多的木船，还在继续演绎着岁末的幸福。偶尔几个大木船穿行在内河里，很是威风。只有在村后开阔的蚌蜒河上，才可以经常看到轮船，船队，拖船，那里穿梭着各种木船，水泥船，铁船。那时船撑篙，划桨，摇橹，拉纤，风帆，我们都见过。还有水乡的冲水机，及后来的挂桨机船。小时候我们经常站在蚌蜒河南岸的圩子上，数着来来往往，或东或西的船只，心里很是好奇，这些船究竟往哪里呀，有时看得兴起，还会爬到圩子上的土窑顶上，远眺着，目送着那些船消失在水天之间，或拐弯尽头，总希望长大后也能随船而行，奔向远方。
那时，我们大队的小木船基本都归小队管理，基本都是用来做养鸭，秧船，采菱角，一些需要摆渡的地方用。在蚌蜒河的渡口，那时就有木船做摆渡船，风里雨里总能看到木船飘逸的身影，渡口的故事，每天演绎着，木船连接着东西南北的过客，串起的是浓浓乡情。小木船那时也是我们小朋友特别喜欢的，每到夏季，河边的小木船都成了我们的玩具。只听一些比我们年纪稍大哥哥的一声令下，小木船就如离弦之箭一样，离开河岸，在河心荡漾，打转，摇晃，翻腾起来。一个个如泥鳅一般的孩子，逐拥着小木船，口里喷着水花，挥舞着，把个小木船闹腾的好不欢腾，尽情的迎合着孩子们。只见一个个滑溜的身影，一会在小木船上，上上下下，扑通扑通的跳进河里，冒出一个小脑袋，水珠滚滚，脸上尽是开心的笑容，咧着嘴，吹着水气，有的还含着水，发出嘘嘘的叫声。玩的尽性时，时常把小木船玩翻过来，船底朝上，然后一个个躲到船下潜水，胆大的想爬到船底中央，光滑的青苔哪里肯轻易就范，一个个都东倒西歪的滑进水里，嬉笑声，水哨声，吆喝声，彼此起伏，不绝于耳。小木船，带给孩子们无穷的快乐，至今难忘。
七十年代末到八十年底中期，随着农村承包责任制，农民种地的热情空前高涨，各种水泥船就顺势而生。水泥船不需要什么保养，只要不撞击，基本在内河没什么风险，更加被人们所青睐，几乎家家户户都有或大或小的水泥船，三五吨的水泥船，种田的好帮手。小的船可以坐三五个人， 中等的三、五、七吨，大到几十吨，上百吨的水泥船都有。农用这类船，一般船头和船艄设有两个船洞，一般后洞都比前洞深而且大，洞口可以容一个人身体下去，一般用来储藏物件使用，上面有个圆形水泥盖。然后分三个舱，前舱，中舱和后舱，，前舱比后舱略小一些，中舱最大，也是一个水泥船的精华所在。这三到七吨水泥船农村种地比较适用，再大的就装配挂浆机跑运输，装货，贩粮用。再后来，条件好一点，很多人家都配上东风-12柴油机，挂桨，演变了由人力划船，撑船，摇橹，转化成动力的蜕变。
每到农忙时节，一条水泥船穿梭在里下河的内河水域，从田头，场上，岸边，码头，装麦把，麦草，麦子，稻把，稻草，稻子.......形形色色的农作物。田间施肥，浇水，打药，除草……水泥船给农村带来了希望，丰收，和满满的幸福。每到农闲时节，一条条水泥船带在河边岸边上，成为了农村一道亮丽风景线。夏天，孩子们走到船艄，脱去衣服，学着英雄，做着冲锋的样子，扑通扑通的跳进河里那种姿态，勇敢无畏，无不让人荡涤心扉，心潮澎湃。冬天寒冷的季节，冰冻三尺，船在河里纹丝不动的身影，又能让孩子们站在船艄，拿着小瓦片，抡起胳膊，一个个小瓦片争先恐后的飞速地在溜冰场上速滑比赛，最后冠军花落谁家，没有人在意，只有一个个小手掌拍着，跳着，说着，谁的远......起风的日子里，浪花拍打着船身，弹奏着农村特有的乐章。
九十年代，水泥船又慢慢退出历史舞台，铁船又开始蓬勃发展起来。铁船防撞，安全系数高，很多搞运输，装运，贩粮的人都定制大吨位的铁船，出没在大江南北，成为一个个弄潮的好手，挺立潮头，弹奏着一出出水乡人继往开来，勤劳致富的凯歌。富强源头活水来，唯有儿女多壮志，这句话最能体现水乡儿女船的情怀。
随着农村经济发展，公路交通遍及，劳动力转移，农民种地的热情大大降低，现代农业机械发展，农田方整化，机耕路覆盖，桥梁的架设，船舶的使用在内河水域使用越来越少。除了比较开阔的河面，才能看见大船通行。那些曾经火红的河沟头，再也难寻船的影子，过去那种停泊船的盛况再也不见了。倒是到处可以看见破水泥船的一些残骸栽倒或瘫痪在河边或水里，呜呼哀鸣。为数不多的水泥船，依旧带在河边，接受着风雨的洗礼。环境的恶化，水草生物开始吞噬着水乡人的幸福，河床变低，河中淤泥淤积过高，船通行能力下降。船，不应该远去的记忆，水乡人，离了船，少了一种风景，也少了很多欢乐。
船，见证了时代发展，船，指引着未来航向，船，也扮演着重要角色。现代各种船舶，远洋渔业，矿产开发，石油勘探，足迹遍布全球，追梦大洋。更喜我们祖国各种威武的军舰船舶，远航大洋，游弋海疆，守卫着我们的蓝天碧水，家园。蓝水海军，挺进深蓝，弹奏着时代强音，焕发出勃勃生机！
