常吃南瓜，可使大便通畅、肌肤丰美，尤其对女性有美容的作用。清代名臣张之洞曾建议慈禧太后多食南瓜，慈禧太后也尝试了，的确能起到很好的作用，使慈禧太后到老依然容颜红润，富有光泽。
南瓜不仅能美容，还具有补中益气、益心敛肺的作用。《本草纲目》说它能“补中益气”。《医林纪要》记载它能“益心敛肺”。中医学认为南瓜性温，味甘，入脾、胃经，具有补中益气、消炎止痛、化痰止咳、解毒杀虫的功效。
南瓜的营养成分较全，营养价值较高，可用于疾病的辅助治疗，比如气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、支气管哮喘、糖尿病等症，还可驱蛔虫、治烫伤、解鸦片毒等。
另外，嫩南瓜维生素含量丰富，老南瓜则糖类及微量元素含量较高；南瓜嫩茎叶和花含丰富的维生素和纤维素，用来做菜别有风味；其种子——南瓜子还能食用或榨油；南瓜还含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为优质油脂，可以预防血管硬化。因此，南瓜的各个部分不仅能食用，而且都有一定的药用价值。
长期吃南瓜还有保健、防病、治病的功效，可以使人的免疫力增强，还可防治高血压、冠心病、中风。可炒南瓜子吃，每日用量以20～30克为宜。但应该注意的是，南瓜不能与含维生素C的蔬菜、水果同食，也不可与羊肉同食，否则会引起黄疸和脚气病。
