《礼记·祭义》的一节文字，年轻时不曾学，也不会有人教，想来即使有人教也不会在意，而且还可能有许多否定的意念。现在却觉得，古人的教导大有深意，是我们自己没有领会而已。因为这样的教育，对孩子，对家庭，对社会的和谐都是重要的基础。
曾子曰：“身也者，父母之遗体也。行父母之遗体，敢不敬乎？居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战陈无勇，非孝也。五者不遂，灾及于亲，敢不敬乎？亨孰膻芗，尝而荐之，非孝也，养也。君子之所谓孝也者，国人称愿然曰：‘幸哉有子如此！’所谓孝也已。众之本教曰孝，其行曰养。养，可能也，敬为难；敬，可能也，安为难；安，可能也，卒为难。父母既没，慎行其身，不遗父母恶名，可谓能终矣。仁者，仁此者也；礼者，履此者也；义者，宜此者也；信者，信此者也；强者，强此者也。乐自顺此生，刑自反此作。”
【翻译】
曾子说：“自己的身躯乃是父母的遗体。以父母的遗体来做事，敢不敬慎吗？日常起居不庄重，就是不孝；为君主做事不忠诚，就是不孝；居官不敬慎，就是不孝；对朋友不讲信用，就是不孝；临阵作战不勇敢，就是不孝。庄、忠、敬、信、勇这五个方面做不到，自身会受到惩罚，也会殃及父母，由此看来，怎敢不敬慎呢？用佳肴美味供养父母，岁时祭祀，这不能算作是孝，只能算作是养。君子所谓的孝，是国人都称羡喝彩地说：‘多幸福呀！有这样儿子！’被人歆羡如此，这才算是孝啊。民众的根本教育是孝，表现于行为则叫作养。供养一般人是可以做到的，但恭敬地供养就难了；恭敬也有不少人可以做到，但毫无勉强之意就难了；毫无勉强就算是可以做到，而终己一生不论在父母在世还是去世之后还能坚持不改就难了。父母去世以后，还能够谨慎地检束自己的身心，不连累父母被人诟骂，这才叫终身行孝。所谓仁，就是要常想到这点；所谓礼，就是要履行这一点；所谓义，就是要适宜于孝的事才做；所谓信，就是要用诚信保证这一点；所谓努力，就是要努力实践孝。欢乐是由于顺着孝道办事而产生的，刑罚是由于违背孝道办事而导致的。”
我估计，今天多数人会觉得这种文化早巳经过时，我们有工作有小孩有手机就够忙了，哪里顾得上父母？这也是真的。可是，大概古人就是因为认识到，爱小孩，慕异性，都是人的天性，对老人的关爱则往往带有几分勉强，而偏偏每个人都会老，于家庭，于社会，老人都必定是其中一部分，于是他们才把孝道放在那么重要的地位。这不能不说是中国文化的大智慧。
我们的教育，应该把长期缺失的这一课重新补上。如果这样，相信我们的人生会减少许多遗憾。
